Agua de colores en los cristales

Las dos amigas ¨ªntimas, compa?eras de clase en tercero de la ESO, hab¨ªan quedado en casa de una de ellas para preparar un trabajo que pensaban presentar a un concurso de literatura. Ana Esteban y Ux¨ªa Fern¨¢ndez se sentaron en la galer¨ªa a escribir el relato, pero hac¨ªa mucho fr¨ªo, y la calefacci¨®n tardaba en calentar la habitaci¨®n. El padre de Ux¨ªa les explic¨® que el calor se escapaba por las ventanas, por mucho doble acristalamiento que tuviesen. Y entonces las chicas empezaron a darle vueltas a una idea, que al fin materializaron en su colegio, el Guillelme Brown de Pereiro de Aguiar, con su profesor de ciencias. Probaron primero a llenar con agua el vac¨ªo entre los dos cristales de una ventana, y m¨¢s adelante comprobaron que el efecto aislante se multiplicaba si el l¨ªquido se te?¨ªa con tintas de colores. No era lo mismo, adem¨¢s, que el agua se tornase azul, verde, amarilla, roja o negra. Dependiendo de la tonalidad, el efecto aislante y la capacidad del fluido para absorber los rayos de sol variaba bastante.

Llenando de l¨ªquido te?ido las dobles ventanas, se aisla mejor la casa La entrega del premio se aplaza a septiembre por la boda real de Suecia

Despu¨¦s de meses de trabajo, y muchas horas de recreo invertidas, el proyecto Dise?o de un sistema de climatizaci¨®n mediante ventanas con c¨¢mara de agua se present¨® en marzo en la Exporecerca Jove de Catalu?a, una convocatoria a la que concurre todos los a?os con sus ingenios este colegio privado de Ourense. Y de ah¨ª sali¨® el invento catapultado a la final espa?ola de los Junior Water Prize 2010, la ¨²ltima criba antes de la final juvenil de los llamados "premios Nobel del agua", que se eligen en Estocolmo todos los a?os en junio.

En Barcelona, ante un jurado presidido por Rafael Mujeriego, catedr¨¢tico de Ingenier¨ªa Ambiental de la Polit¨¦cnica de Catalu?a, Ux¨ªa y Ana se llevaron por delante los otros 12 trabajos relacionados con el agua que hab¨ªan sido seleccionados, curiosamente todos procedentes de Catalu?a, Galicia y Euskadi (algo que sucede con frecuencia por "el nivel" de estos alumnos, seg¨²n fuentes de la organizaci¨®n). Al leer el fallo, Mujeriego destac¨® el "car¨¢cter innovador de la investigaci¨®n" y la "brillante defensa" llevada a cabo por estas dos ourensanas de 14 a?os, m¨¢s j¨®venes que la media del concurso.

Ahora, en Estocolmo, Ana y Ux¨ªa tendr¨¢n que defenderse con el mismo aplomo ante un jurado de expertos extranjeros, y tendr¨¢n que hacerlo en ingl¨¦s. Ni a ellas ni a su tutor de ciencias, Carlos P¨¦rez Freire, se les ve preocupados por el detalle. "No es problema, el ingl¨¦s lo tienen muy machacado", asegura este profesor de F¨ªsica, Qu¨ªmica, Biolog¨ªa y Pl¨¢stica. Por primera vez, la eliminatoria mundial, en la que se disputar¨¢n el premio proyectos de algo m¨¢s de 30 pa¨ªses, se ha aplazado de junio a septiembre porque la encargada de entregar el galard¨®n, la princesa Victoria de Suecia, se casa este s¨¢bado en la catedral de San Nicol¨¢s.

P¨¦rez Freire ya lleg¨® a la final con Alicia Gonz¨¢lez, otra alumna brillante, en 2008, por un estudio sobre las mareas. Y dice que lo hubiera intentado tambi¨¦n en 2009 si, precisamente en Estocolmo, no hubiese notado los primeros s¨ªntomas de una enfermedad muy grave que le quit¨® hasta la capacidad de hablar y lo puso de baja un curso entero. De vez en cuando, porque le pod¨ªan las ganas, visitaba a sus pupilos en el laboratorio, y este a?o, recuperado y de nuevo en el colegio, sac¨® adelante m¨¢s proyectos que nunca con sus alumnos: "Han arrasado" en los concursos de ciencias.

En unos d¨ªas, otras chicas del Guillelme Brown marchan a Mosc¨², y en noviembre, Ux¨ªa, Ana y ¨¦l mismo tienen pagados los pasajes para otra cita en Brasil, en la Mostratec de Novo Hamburgo. "Aqu¨ª colaboramos todos los profesores, los de Ciencias y los de Letras" defiende P¨¦rez. "Al principio nos cost¨® much¨ªsimo involucrar a los chavales, pero ahora son ellos los que en los descansos se quieren ir al laboratorio a terminar sus trabajos".

Ana y Ux¨ªa no han pensado qu¨¦ quieren ser de mayores. "Puede que m¨¦dico", dice Ana, pero no lo tiene muy claro. S¨®lo saben que se van a dedicar a la ciencia, y que el curso que viene seguir¨¢n probando. Para evitar tentaciones a los ladrones de ideas, el cristal con agua de colores ha sido registrado. Ellas demuestran su funcionamiento introduciendo un term¨®metro en una maqueta que recrea una habitaci¨®n pintada de blanco, que cambia de color con la luz, seg¨²n el tono del l¨ªquido de la ventana. El doble acristalamiento de toda la casa funcionar¨ªa igual que el circuito cerrado de la calefacci¨®n. El agua entrar¨ªa por abajo, saldr¨ªa por arriba y siempre estar¨ªa circulando. Para evitar que se congelase en las noches muy fr¨ªas, las ventanas se podr¨ªan vaciar. El "motorcito" que bastar¨ªa para mover el l¨ªquido funcionar¨ªa con una placa solar. Junto al dep¨®sito estar¨ªan los cartuchos de tinta con los colores primarios, que el usuario mezclar¨ªa cada d¨ªa a su gusto abriendo unas llaves de paso. "Dependiendo de su ¨¢nimo", podr¨ªa ver el mundo p¨²rpura o sonrosado.