Algirdas Brazaukas, primer presidente lituano pos-URSS

Algirdas Brazaukas, quien en 1993 se convirti¨® en el primer presidente elegido en comicios directos, libres y democr¨¢ticos despu¨¦s de la independencia de Lituania de la URSS, muri¨® el s¨¢bado, 26 de junio, en su casa, en Vilna, a los 77 a?os, seg¨²n anunci¨® su esposa, Kristina Brazauskiene. Sufr¨ªa de c¨¢ncer de pr¨®stata.

Nacido el 22 de septiembre de 1932 en Rokiskis (norte de Lituania), en una familia de funcionarios, fue l¨ªder del Partido Comunista lituano. Comenz¨® a exigir al Kremlin m¨¢s independencia econ¨®mica y pol¨ªtica en los a?os ochenta, cuando la perestroika de Mija¨ªl Gorbachov dominaba la vida pol¨ªtica sovi¨¦tica.

Su posici¨®n independentista le granje¨® una gran popularidad en la peque?a rep¨²blica b¨¢ltica. Hizo caso omiso de las amenazas de Mosc¨², rompi¨® con el Partido Comunista de la URSS y fund¨® el Partido Laborista, que despu¨¦s se unir¨ªa a los socialdem¨®cratas para formar una de las organizaciones pol¨ªticas clave posteriores a la dictadura bolchevique.

Los nacionalistas le criticaron por haber colaborado con el "r¨¦gimen sovi¨¦tico de ocupaci¨®n", pero se mantuvo como uno de los pol¨ªticos m¨¢s populares de Lituania. Esto le garantiz¨® la victoria en las elecciones presidenciales de 1993. En 1992 hab¨ªa sido elegido jefe del Parlamento. Pese a este apoyo popular, decidi¨® no competir por un segundo mandato en 1998 y anunci¨® su retiro de la pol¨ªtica activa. Sin embargo, regres¨® triunfante en 2001 para ser primer ministro. En 2006, lo dej¨® a ra¨ªz de una crisis pol¨ªtica.

Durante su presidencia, Lituania tom¨® rumbo hacia la integraci¨®n en la OTAN y la Uni¨®n Europea, organizaciones en las que el pa¨ªs fue aceptado en 2004. "La memoria del primer presidente de Lituania elegido en votaci¨®n directa despu¨¦s del restablecimiento de su independencia, de su personalidad fuerte y carism¨¢tica, quedar¨¢ por largo tiempo en los corazones de los lituanos", ha dicho ahora la presidenta Dalia Grybauskaite.

Valdis Dombrovskis, primer ministro de Letonia, subray¨® que su pa¨ªs tambi¨¦n lo recordar¨¢: "El nombre de Brazaukas es bien conocido y siempre quedar¨¢ en la memoria de los letones. El papel desempe?ado por este pol¨ªtico en el fortalecimiento de la unidad de los pa¨ªses b¨¢lticos durante la recuperaci¨®n de la independencia fue sumamente importante. Fue un aut¨¦ntico patriota y as¨ª lo recordar¨¢n en Letonia".

Patriota s¨ª, pero nacionalista, no. Su papel en las dif¨ªciles relaciones que los pa¨ªses del B¨¢ltico establecieron con la nueva Rusia en los primeros a?os de su independencia tambi¨¦n fue fundamental. Gracias en gran medida a Brazauskas, las relaciones de Mosc¨² con Vilna fueron m¨¢s productivas y positivas que las que el Kremlin pudo construir con los estonios y letones.