Los ricos de Am¨¦rica Latina

Un nuevo estudio seg¨²n el cual los ricos de Latinoam¨¦rica se han hecho a¨²n m¨¢s ricos a pesar de la crisis econ¨®mica seguramente enfurecer¨¢ a varios l¨ªderes populistas. Pero lo que deber¨ªa ser m¨¢s preocupante del informe es que los ricos de la regi¨®n planean donar menos para caridad que sus contrapartes de otros lugares del mundo. Seg¨²n el Informe sobre la riqueza mundial 2010, publicado por Capgemini y Merrill Lynch, la suma de las fortunas de los ricos latinoamericanos -definidos como quienes tienen m¨¢s de un mill¨®n de d¨®lares en inversiones financieras, excluyendo sus casas y colecciones de arte- creci¨® en un 15% el a?o pasado, apenas por debajo del promedio mundial del 19%.

Los millonarios de la regi¨®n son menos generosos que sus contrapartes de otros lados del mundo

Sin embargo, si medimos las fortunas de los ricos latinoamericanos desde principios de la crisis econ¨®mica mundial de 2007, sus inversiones financieras crecieron un 8%, m¨¢s que en cualquier otra regi¨®n del mundo. Seg¨²n me dijeron los autores del informe, eso ocurri¨® porque, mientras los ricos estadounidenses y europeos perdieron mucho con el derrumbe de las Bolsas en 2008, los latinoamericanos se beneficiaron por tener inversiones m¨¢s seguras, y porque sus ingresos subieron gracias a las monedas fuertes de sus pa¨ªses. "Los individuos latinoamericanos de alto nivel adquisitivo tuvieron un buen ¨ªndice de crecimiento", me dijo Ileana van der Linde, de Capgemini, una de las autoras del informe. "En los ¨²ltimos dos a?os, sus fortunas en general crecieron m¨¢s r¨¢pidamente que las de cualquier otra regi¨®n del mundo".

No resulta sorprendente que el magnate mexicano de las telecomunicaciones, Carlos Slim, se convirtiera este a?o en el multimillonario m¨¢s rico del ranking de la revista Fortune. El n¨²mero de ricos en Latinoam¨¦rica creci¨® de 400.000 en 2007 a 500.000 el a?o pasado, seg¨²n el informe de Capgemini y Merrill Lynch.

?Esto deber¨ªa provocarnos indignaci¨®n? Probablemente no, porque adem¨¢s de beneficiarse de sus inversiones m¨¢s seguras y de las monedas fuertes de sus pa¨ªses, los ricos de la regi¨®n invirtieron m¨¢s que antes en sus pa¨ªses. El informe dice que aumentaron sus inversiones dom¨¦sticas en un 2% el a?o pasado, hasta alcanzar el 47%. Lo que deber¨ªa resultar m¨¢s preocupante es que los ricos de la regi¨®n son, en promedio, menos generosos que sus contrapartes de otras partes del mundo. Una versi¨®n anterior del mismo informe, en 2007, dec¨ªa que los ricos latinoamericanos destinaban solo un 3% de sus fortunas a la caridad, mientras que los ricos de Estados Unidos y de Asia donaban un 12% de su dinero.

Este a?o, el estudio anual de Capgemini-Merrill Lynch -que se basa en informaci¨®n proporcionada por bancos y empresas financieras- no les pregunt¨® a los ricos qu¨¦ porcentaje de sus fortunas destinaban a donaciones. En cambio, les preguntaron cu¨¢nto dinero pensaban donar a entidades filantr¨®picas en 2010. Una vez m¨¢s, las cifras correspondientes a Latinoam¨¦rica resultaron desalentadoras. En el mundo, el 55% de los ricos de Asia, el 41% de los de Europa, el 37% de los de Estados Unidos, el 35% de los de Oriente Pr¨®ximo y el 33% de Latinoam¨¦rica dijeron que planeaban donar m¨¢s dinero en 2010.

Es cierto que los ricos latinoamericanos donan menos que sus contrapartes del resto del mundo porque muchos de sus pa¨ªses no ofrecen incentivos impositivos para deducir las donaciones de sus impuestos, como ocurre en Estados Unidos. Adem¨¢s, muchos ricos latinoamericanos donan dinero de manera an¨®nima, porque temen ser secuestrados. Y tambi¨¦n hay un factor cultural, seg¨²n me dicen dirigentes de instituciones filantr¨®picas. Mientras en Estados Unidos hacer donaciones es un s¨ªmbolo de estatus, no ocurre lo mismo en Latinoam¨¦rica, afirman.

Mi opini¨®n es que lo importante no es que los ricos latinoamericanos se hayan hecho m¨¢s ricos, porque en general tienden a crear m¨¢s empleo y a contribuir m¨¢s a reducir la pobreza que los l¨ªderes populistas que los atacan, y que ahuyentan las inversiones. Y aumentar los impuestos de los ricos puede ser complicado en algunos pa¨ªses con una gran econom¨ªa sumergida, en la que la base tributaria se reduce a unos pocos empresarios acaudalados. Pero s¨ª creo que los ricos de la regi¨®n podr¨ªan ser m¨¢s generosos. ?Acaso alguno de ellos ha prometido donar por lo menos la mitad de su patrimonio en vida o despu¨¦s de su muerte, como ya lo hicieron los multimillonarios estadounidenses Bill Gates y Warren Buffett, y exhortaron a hacer a sus pares este mes? Yo no s¨¦ de ninguno. Es hora de empezar a pensar en maneras de incentivar a los ricos de la regi¨®n a donar m¨¢s y a convertir la filantrop¨ªa en un s¨ªmbolo de estatus entre ellos.