China sella con un acuerdo comercial hist¨®rico la reconciliaci¨®n con Taiwan

Tras m¨¢s de seis d¨¦cadas de rivalidad, desconfianza e incluso riesgo de conflicto armado, China y Taiwan dieron ayer un atrevido paso hacia la reconciliaci¨®n, que podr¨ªa marcar de forma determinante el futuro de sus relaciones no solo econ¨®micas sino pol¨ªticas. Pek¨ªn y Taipei firmaron un acuerdo comercial sin precedentes, que dar¨¢ un fuerte impulso a sus intercambios, de unos 90.000 millones de euros anuales.

China conf¨ªa en que el pacto reduzca las tendencias centr¨ªfugas taiwanesas y allane el camino hacia la futura absorci¨®n de la isla, mientras que Taiwan espera que contribuya a mejorar su posici¨®n en un entorno geogr¨¢fico marcado por el ascenso chino y la creaci¨®n de bloques comerciales.

Taipei considera que el convenio servir¨¢ para crear 260.000 empleos

Los cr¨ªticos piensan que se trata de un paso pol¨ªtico peligroso, ya que coloca a Taipei m¨¢s cerca en la ¨®rbita de Pek¨ªn e incrementa el campo gravitacional chino. Aproximar a los dos rivales hist¨®ricos ser¨ªa un gran logro para el presidente chino, Hu Jintao, que dejar¨¢ el cargo en marzo de 2013.

"Este es un momento cr¨ªtico en el desarrollo de nuestras relaciones a largo plazo. Debemos aprovechar la oportunidad y trabajar juntos para construir la confianza mutua", dijo el enviado taiwan¨¦s, Chiang Pin-kung.

El llamado Acuerdo Marco de Cooperaci¨®n Econ¨®mica (ECFA, en sus siglas en ingl¨¦s) reducir¨¢ y eliminar¨¢ los aranceles a la exportaci¨®n de 539 categor¨ªas de productos taiwaneses y a la importaci¨®n de 267 categor¨ªas chinas. Pek¨ªn recortar¨¢ los aranceles a productos valorados en 11.260 millones de euros, mientras Taipei lo har¨¢ a art¨ªculos chinos por valor de 2.330 millones. El pacto permitir¨¢, adem¨¢s, a las compa?¨ªas taiwanesas el acceso a 11 sectores de servicios en el continente, entre ellos, el bancario, seguros y hospitales. El flujo de bienes taiwaneses a China es de 65.000 millones de euros al a?o, mientras que en sentido contrario suma 24.400 millones. Los aranceles caer¨¢n a cero en un plazo de dos a?os.

Taiwan calcula que el acuerdo crear¨¢ alrededor de 260.000 puestos de trabajo en el territorio y a?adir¨¢ 1,7 puntos porcentuales de crecimiento anual al producto interior bruto (PIB).

El Gobierno del presidente taiwan¨¦s, Ma Ying-jeou, defiende que la alianza beneficiar¨¢ la competitividad de las compa?¨ªas de la isla frente a las de otros pa¨ªses del sureste asi¨¢tico, cuyo acuerdo de libre comercio con China ech¨® a andar en enero pasado.

Aunque las encuestas muestran que la mayor¨ªa de los taiwaneses apoya el pacto, debido a sus beneficios econ¨®micos, hay divisi¨®n sobre las intenciones de Pek¨ªn y ha habido manifestaciones en su contra. Sus cr¨ªticos advierten que llenar¨¢ la isla de productos baratos chinos, se perder¨¢n empleos y conducir¨¢ a la progresiva absorci¨®n pol¨ªtica de Taiwan por China. Esto es lo que desea Pek¨ªn, cuyo objetivo es recuperar alg¨²n d¨ªa el territorio, si es posible, por la persuasi¨®n; si es necesario, por las armas.

Taiwan, con 23 millones de habitantes, es uno los principales socios comerciales de China. Un mill¨®n de taiwaneses y unas 40.000 empresas operan en el continente, donde han invertido m¨¢s de 68.000 millones de euros en las dos ¨²ltimas d¨¦cadas.

La alianza ha sido firmada en un lugar simb¨®lico: Chongqing, ciudad del suroeste de China, donde se refugi¨® el Gobierno nacionalista de Chiang Kai-shek huyendo de los invasores japoneses. En Chongqing, Chiang y el l¨ªder comunista Mao Zedong negociaron una inc¨®moda alianza durante la II Guerra Mundial. Tras su fracaso, ambas partes reanudaron el conflicto civil, que concluy¨® con la victoria de los comunistas y la retirada de los nacionalistas a Taiwan en 1949. Desde entonces, Pek¨ªn ha reclamado la isla y ha amenazado con tomarla por la fuerza si intenta declarar oficialmente la independencia que de facto disfruta. China tiene m¨¢s de 1.000 misiles apuntando hacia Taiwan.

Las relaciones entre ambos lados del estrecho de Taiwan han mejorado notablemente en los dos ¨²ltimos a?os. Debido tanto a la pol¨ªtica desplegada por Ma Ying-jeou, quien lleg¨® al cargo en mayo de 2008 con el prop¨®sito de reducir la tensi¨®n y reforzar los lazos econ¨®micos, como a la actitud del Gobierno de Hu Jintao.

Hu ha ido m¨¢s all¨¢ de la ret¨®rica de las amenazas con que tradicionalmente respond¨ªa Pek¨ªn a los deseos independentistas de una parte de los taiwaneses y al rechazo de la mayor¨ªa a unirse a China, y ha optado por la pol¨ªtica de la seducci¨®n. Hu habla de poner fin a las hostilidades e insiste en la necesidad de reforzar los intercambios de bienes y personas. A su vez, Taipei ha disminuido en los dos ¨²ltimos a?os el porcentaje del PIB dedicado a gasto militar, aunque mantiene con apoyo de EE UU un Ej¨¦rcito bien equipado.