Balones en crisis

En cada Mundial un nuevo bal¨®n es el protagonista del juego. En Sud¨¢frica le ha correspondido al Jabulani. Los nuevos balones cumplen los m¨¢rgenes que marca la FIFA e incorporan nuevas tecnolog¨ªas en materiales, fabricaci¨®n y acabado. Todos los balones son verificados antes de ser aprobados. Y, a pesar de ello, son criticados por porteros, seleccionadores y jugadores. Algunos tachan al Jabulani de bal¨®n escurridizo, imposible, con trayectorias imprevisibles y s¨®lo bueno para pases cortos. Capello lo ha calificado como "el peor que he visto en mi vida" y se ha llegado a hablar de efecto Jabulani. Todo ello a pesar de que las normas de la FIFA intentan garantizar que los balones tengan una cierta ligereza junto a un buen control. Pero, ?qu¨¦ puede haber de cierto en las cr¨ªticas? ?las normas actuales garantizan que los balones no hagan extra?os? Y ?son las trayectorias err¨¢ticas una caracter¨ªstica del Jabulani?

Nada indica que el Jabulani sea m¨¢s propenso a trayectorias err¨¢ticas que las pelotas anteriores

El Jabulani, con sus 440 gramos, se encuentra en la parte alta del rango de pesos permitido al bal¨®n (420-445g). Adem¨¢s, se caracteriza por un bote uniforme, una gran redondez y por una nula absorci¨®n de agua, con lo que su peso no aumenta en campos mojados, ni con la lluvia. Respecto al Teamgeist del Mundial de Alemania en 2006, ha reducido los paneles de 14 a s¨®lo 8 y evita las costuras con un sellado t¨¦rmico. El Teamgeist demostr¨® tener mejores coeficientes de sustentaci¨®n al girar en los lanzamientos con efectos frente a los balones tradicionales de 32 paneles. Esto implicar¨ªa un mayor peso de los efectos. Faltar¨¢ conocer los resultados del Jabulani, que quiz¨¢ tambi¨¦n sean elevados. El nuevo bal¨®n incorpora rugosidades para evitar ser un bal¨®n demasiado liso y dif¨ªcil de controlar que podr¨ªa presentar problemas aerodin¨¢micos. Sabemos que los balones padecen una crisis aerodin¨¢mica, en torno a los 80 kil¨®metros por hora. Si la atraviesan durante el vuelo hacia porter¨ªa pierden velocidad, mientras empeora la penetrabilidad o Cx. Aunque parezca raro, esa zona de crisis les hace aumentar s¨²bitamente la resistencia al avance mientras disminuyen la velocidad. Es debido a un cambio s¨²bito de envoltura. La capa de aire que los envuelve cambia de turbulenta a laminar, mientras el Cx pasa de ser ligeramente superior a 0,2 a situarse en torno a 0,5. Cuando esto se produce cerca del portero es dif¨ªcil que ¨¦ste pueda adivinar la trayectoria que tomar¨¢ el bal¨®n. Tambi¨¦n se han descrito trayectorias err¨¢ticas en balones chutados con la puntera y sin giro. En ellos es dif¨ªcil conocer la trayectoria precisa que tomar¨¢ el bal¨®n, pero a falta de mayores estudios aerodin¨¢micos nada hace sospechar que el Jabulani sea m¨¢s propenso a trayectorias err¨¢ticas que sus predecesores.

Ante la eliminaci¨®n de Inglaterra, Capello ha manifestado que "es inexplicable que no se use la tecnolog¨ªa", refiri¨¦ndose a la implementaci¨®n de un sistema de aviso de franqueo de la l¨ªnea de gol. El Jabulani nace abierto a incorporar este tipo de tecnolog¨ªa en el momento de ser aprobada. El f¨²tbol no se caracteriza por ser un deporte de cambios s¨²bitos y frecuentes en sus normas. Pero analizando la investigaci¨®n aplicada en estos ¨²ltimos a?os es injusto sentenciar que no se usa la tecnolog¨ªa. Las normas siempre van a ir por detr¨¢s de la tecnolog¨ªa, que ya existe.

Xavier Aguado J¨®dar es Biomec¨¢nico del deporte, Catedr¨¢tico de la Universidad de Castilla-La Mancha (xavier.aguado@uclm.es).