El tipo que lo sabe todo de Paraguay

Antonio Fern¨¢ndez March¨¢n (Jerez de la Frontera, 1970) es, junto a Paco Jim¨¦nez, responsable de los informes que maneja Vicente del Bosque para preparar los partidos y realizar las convocatorias. Adem¨¢s de desmenuzar el juego de los rivales, durante los dos ¨²ltimos a?os ha mantenido un exhaustivo control sobre el grupo de unos 50 futbolistas del que ha salido la convocatoria para este Mundial.

Casado hace 14 a?os con Ana Eva, padre de Paula, una ni?a de 11 a?os, la historia de Fern¨¢ndez empieza en el f¨²tbol modesto, en el Guadalcac¨ªn, donde a los 21 a?os se convirti¨® en el presidente m¨¢s joven de Espa?a, cargo que compagin¨® con el de entrenador. Su segundo equipo fue la UD Rota, donde apenas trabaj¨® unos meses: en diciembre de 2000 Monchi le fich¨® para el Sevilla y durante seis a?os trabaj¨® en la secretar¨ªa t¨¦cnica de un club que conquist¨® los ¨¦xitos m¨¢s grandes de su historia. De ah¨ª pas¨® al Xerez, pero el club era un desastre y se march¨®. Le llam¨® entonces el Valencia y pens¨® que iba a encontrar estabilidad, pero fue el a?o de Koeman en el banquillo y, aunque se gan¨® la Copa, encontr¨® un lugar convulso, donde sacar adelante un proyecto resultaba imposible. En el verano de 2008, mientras decid¨ªa si se iba a Tottenham con Juande Ramos o se embarcaba en una aventura italiana para trabajar en el Inter, recibi¨® la llamada de Fernando Hierro y no se lo pens¨®. Y ah¨ª est¨¢.

"Es como Chile, pero 15 metros m¨¢s atr¨¢s", dice del rival de Espa?a en cuartos

No le gusta ser se?alado como responsable de los fichajes del Sevilla porque sostiene que quien pagaba era Del Nido y la cara la pon¨ªa Monchi por todos. Pero hay algo que no se le podr¨¢ negar nunca, porque as¨ª lo quisieron las circunstancias: si Alves lleg¨® al Sevilla es porque ¨¦l se la jug¨®. Le descubri¨® en el torneo sub 20 de Alc¨²dia, cuando todav¨ªa ten¨ªa 18 a?os, y dos a?os despu¨¦s volvi¨® a verle en un Sudamericano sub 20 en Uruguay.

"Monchi confi¨® en m¨ª, porque no hab¨ªa opci¨®n de que viniera a verle alguien m¨¢s. Era cuesti¨®n de horas", explica. Del Nido no estaba tan seguro y si no le llam¨® 15 veces para preguntarle si de verdad la operaci¨®n val¨ªa la pena, no llam¨® ninguna. "Yo estaba seguro, convencido de que hab¨ªamos encontrado a un jugador diferente", explica. Cost¨® 750.000 euros por el pr¨¦stamo de a?o y medio y el Sevilla a?adi¨® 1,5 millones para ejecutar la opci¨®n de compra.

Aquella sali¨® bien, pero otras no cuajaron y el Sevilla perdi¨® a jugadores por el camino, pero Fern¨¢ndez gan¨® a un amigo porque dicen que adem¨¢s de ojo para esto, es muy buena gente. Con el chileno Mark Gonz¨¢lez tiene una s¨®lida amistad desde hace a?os, como sucede con el uruguayo Sebastian Fern¨¢ndez; o con De Jong, jugador del Manchester City y titular de Holanda, que estuvo un fin de semana en Sevilla y cuando ya estaba todo pactado, su padre se puso malo y fich¨® por el Hamburgo para estar m¨¢s cerca de Amsterdam; o Van Persie, que durante un fin de semana en Rotterdam les oblig¨® a cambiarse tres veces de hotel para terminar en el Arsenal. Luis Fabiano, Baptista y Renato llegaron a Sevilla con el aval de quien, a d¨ªa de hoy, mejor conoce a Paraguay, rival de Espa?a en los cuartos.

"Es como Chile, pero 15 metros m¨¢s atr¨¢s y no tiene nada que perder", avisa el esp¨ªa de Del Bosque, que empieza el informe con conceptos generales y lo termina detallando los movimientos de cada jugador rival y, por supuesto, la estrategia. "Ser¨¢ complicado, extremadamente inc¨®modo y correoso. Tienen oficio, jugadores que militan en Europa y en M¨¦xico", asegura Fer¨¢ndez, uno de los m¨¢s interesados, junto a Paco Jim¨¦nez, en que Espa?a llegue a la final: ser¨¢ el ¨²nico partido que pueda ver; el resto siempre le han pillado, o le pillar¨¢n, espiando a los posibles rivales.