El estilo se cita con la historia

Espa?a se juega esta noche en Johanesburgo el pase a la semifinal del Mundial 2010. Ser¨¢ en Ellis Park, la m¨ªtica sede del rugby sudafricano. Es la quinta vez en la fase final de un Mundial que la selecci¨®n tiene la oportunidad de hacerse un sitio entre los cuatro mejores equipos del mundo. Siempre fracas¨®: dos veces se cruz¨® Italia, -en 1934, en Florencia (1-0), y en 1994, en Boston, 2-1, la tarde del hist¨®rico codazo de Tassotti a Luis Enrique y del fallo de Salinas solo ante el portero- y en las otras dos, los sue?os quedaron sepultados en una tanda de penaltis: fue en 1986, contra B¨¦lgica en Puebla (4-5) y hace ocho a?os, contra Corea en Gwangju (3-5). De aquel equipo sobreviven Iker Casillas y Puyol, pero nunca como ahora el juego de Espa?a hab¨ªa generado tantas expectativas. Reencontrado el tono en el cruce con Portugal, el f¨²tbol de pase y control se cita hoy con la historia.

"Ya hemos vivido suficientes decepciones", resume Cesc

Paraguay se dispone a negarle a la mejor generaci¨®n del f¨²tbol espa?ol el premio que busca. Defienden Paraguay y Espa?a estilos tan antag¨®nicos que el cruce camino de la final trasciende al sentimiento patrio y cobra dimensi¨®n de debate futbol¨ªstico. El bal¨®n por principio contra la anulaci¨®n del rival. "No solo es ganar, es c¨®mo se gana", reflexion¨® Del Bosque. "No siempre gana el que mejor juega. Lo futbol¨ªstico a veces se puede combatir desde el coraz¨®n, la ilusi¨®n y el deseo", asegur¨® Gerardo Martino, entrenador de la selecci¨®n de Paraguay, que nunca se vio antes en un encuentro de cuartos.

"En un partido tenemos opciones. En un torneo de 20 equipos, no le ganar¨ªamos nunca a Espa?a", se abland¨® Martino, asumiendo un papel de v¨ªctima. "Podemos pasarnos toda la noche pensando c¨®mo tomar la iniciativa ante Xavi e Iniesta, pero ser¨¢ mejor preocuparnos de neutralizar la circulaci¨®n del bal¨®n de los espa?oles", a?adi¨® el guaran¨ª. Ese papel de invitado pobre al fest¨ªn del poderoso, esa cesi¨®n absoluta de la condici¨®n de favorito, incomoda a Del Bosque: "Desconfiemos de los que se plantan en los cuartos con tono victimista", asegur¨® el entrenador salmantino, demasiado consciente de que ser¨ªa un suicidio ningunear el cruce de cuartos por pensar en las semifinales o por creerse mejor que el rival antes de empezar el partido. "No se trata de hacer vaticinios, se trata de prepararnos para la dificultad", reclam¨® Del Bosque.

"Ya hemos vivido suficientes decepciones; es el momento de hacer historia. No sabemos cu¨¢ndo se juntar¨¢ otro equipo como este", dijo ayer Cesc, resumiendo el sentimiento de los jugadores, entregados a la idea de no dejar escapar una oportunidad como esta. "Es demasiado bonito lo que nos jugamos como para perder el tiempo en pensar en cosas que no tengan que ver con nuestro juego y el del rival", a?adi¨® Piqu¨¦ cuando le preguntaron por el ¨¢rbitro guatemalteco que pita hoy en el Ellis Park. "Me da igual. Estamos aqu¨ª para ganar el Mundial y para eso, primero, hay que ganar a un equipo aguerrido y pele¨®n como Paraguay", dijo el catal¨¢n.

Guardiola, el entrenador del Barcelona, se sum¨® ayer a la causa roja y hoy estar¨¢ en el estadio: "Esta generaci¨®n se merece un Mundial. Ojal¨¢ lo consiga". No neg¨® su afecto por este equipo. "Les deseo que les vaya bien, les tengo cari?o a mis jugadores, pero la selecci¨®n la conforma ante todo un entrenador de mucho nivel, que representa unos valores muy claros. En la selecci¨®n espa?ola no est¨¢n solo los jugadores del Barcelona, sino de Espa?a, incluye a todos". Sin saber de las palabras de Guardiola, Del Bosque ahond¨® en esa idea. "Estamos aqu¨ª como consecuencia del estado del f¨²tbol espa?ol". La generaci¨®n de los chicos que juegan al f¨²tbol se cita con la historia. Espa?a pide la pelota para meterse en semifinales.