El 'recogepelotas' al que no conoc¨ªa Maradona

"?Puedo saludar a alguien? Quiero mandar un saludo a mi abuela". Tan natural como si acabara de salir del colegio, Thomas M¨¹ller se dirigi¨® as¨ª a la televisi¨®n alemana tras su gran actuaci¨®n ante Inglaterra (4-1) con dos goles. Los medios germanos corrieron a entrevistar a Erna, de 81 a?os, que desvel¨® que el origen gen¨¦tico del futbolista procede del abuelo. Antes de morir, pidi¨® ver un ¨²ltimo partido del Bayern.

M¨¹ller lleg¨® al Mundial con una mochila ligera, dos internacionalidades a sus 20 a?os, pero cargada de talento. Brilla en cualquier posici¨®n ofensiva: desde la media punta, donde le pone Louis van Gaal en el Bayern, hasta el extremo derecho, donde le prefiere Joachim L?w para que ?zil sea enganche. Parec¨ªa liviano en su magn¨ªfica temporada en el Bayern: 13 goles y 11 asistencias en 34 partidos de la Bundesliga, abri¨¦ndose paso entre las alas de Robben y Rib¨¦ry, pero ha llegado a Sud¨¢frica en un punto de madurez f¨ªsica. Es potente, veloz e inteligente para buscar los espacios y dar salida al bal¨®n. "Es ambidiestro", le define Gerd Torpedo M¨¹ller, goleador hist¨®rico del Bayern y de Alemania, entrenador en las categor¨ªas inferiores del club b¨¢varo; "tiene un gran golpeo de cabeza y es un goleador: puede estar sin tocar el bal¨®n y aparecer de pronto para marcar". Tambi¨¦n ha heredado su 13, que dej¨® libre el lesionado Ballack.

"Puede estar sin tocar el bal¨®n y aparecer de pronto para marcar", dice 'Torpedo' M¨¹ller

La vida de M¨¹ller ha dado un vuelco en 12 meses. Jugaba en la Tercera germana, en el filial del Bayern, con el que marc¨® 15 goles en 32 partidos, pero nadie pod¨ªa sospechar que en un a?o se convertir¨ªa en una de las figuras del Mundial: tres dianas y una asistencia. Ni siquiera hace tres meses, cuando coincidi¨® con Maradona en la sala de prensa de M¨²nich, tras la victoria argentina (0-1) en un amistoso y El Pelusa se march¨® enfadado porque no conoc¨ªa al chaval que le hab¨ªan sentado al lado. Le confundi¨® con un recogepelotas. A M¨¹ller tampoco le impresion¨® aquel monstruo sagrado que se pavoneaba. Ni hab¨ªa nacido cuando Maradona se exhibi¨® ante Alemania en M¨¦xico 1986 y solo ten¨ªa un a?o cuando su pa¨ªs se tom¨® la revancha en Italia 1990.

"Voy a reservar unas vacaciones en junio, pero con opci¨®n a cancelarlas", declar¨® M¨¹ller tras ese debut internacional, frente a Argentina, como si presintiera lo que iba a suceder. Sucedi¨® que el encuentro ante Inglaterra le ha situado entre dos de las mayores leyendas. A los 20 a?os, se convirti¨® en el m¨¢s joven, desde Pel¨¦, en marcar m¨¢s de un gol en una fase eliminatoria y en el m¨¢s joven alem¨¢n, desde Beckenbauer, en hacerlo en cualquier partido.

Natural de Weilheim, en la Alta Baviera, hijo de un ingeniero de BMW, jug¨® en el TSV P?hl, un pueblo de 1.500 habitantes, antes de entrar a los 10 a?os en la escuela del Bayern. Debut¨® en el filial en marzo de 1998 y ya marc¨®. Debut¨® con J¨¹rgen Klinsmann en el primer equipo, pero firm¨® su primer contrato profesional en 2009 con Van Gaal. "Conmigo, jugar¨¢ siempre", advirti¨® este. Empez¨® de suplente hasta que un d¨ªa, frente al Borussia Dortmund, entr¨® y particip¨® con dos tantos en la goleada (5-1). En noviembre de 2009 fue convocado por L?w, pero el partido, contra Costa de Marfil, se suspendi¨® por el fallecimiento del portero Enke. En una temporada excelente del Bayern, gan¨® la Liga, la Copa y se qued¨® a medio palmo de la Champions.

Hoy, frente a Heinze, un lateral izquierdo postizo, M¨¹ller tendr¨¢ la ocasi¨®n de que Maradona no vuelva a olvidarse de su cara. Su abuela Erna espera una nueva dedicatoria.