Qu¨¦ hay detr¨¢s de un buen precio
Los expertos debaten sobre la transparencia del margen alimentario
La cadena de formaci¨®n de precios en la alimentaci¨®n vive un permanente debate c¨ªclico cuya tensi¨®n aumenta de grado en los picos de inflaci¨®n o cuando estallan las crisis de materias primas en los mercados. ?Qu¨¦ hay detr¨¢s de un buen precio? Esta es la pregunta que trataron de responder seis expertos del sector desde sus diferentes puestos de responsabilidad en un desayuno que han organizado EL PA?S y Mercadona.
Trabajo, transparencia, rigor, c¨¢lculo, esfuerzo, log¨ªstica... son t¨¦rminos que los expertos sacaron a relucir con la idea com¨²n de que en Espa?a la cadena de valor mantiene un equilibrio en los escalones similar al imperante en los pa¨ªses m¨¢s punteros de la UE. Eso no significa que no existan tensiones y desajustes que salen a relucir en momentos puntuales.
El precio se ha convertido en objetivo central de la batalla comercial
Ganar eficiencia y dimensi¨®n son los ejes estrat¨¦gicos de la distribuci¨®n
El tema, apto para el debate, arrastra una buena dosis de carga social y econ¨®mica por el reparto de m¨¢rgenes, siempre con el consumidor como sujeto pasivo. Con todo, el sector mantiene al menos una estrategia com¨²n: fortalecer los lazos del productor con la distribuci¨®n con contratos que sean duraderos y estables que les permitan mejorar la estructura de costes a ambas partes y se logre dar un producto al consumidor final con los niveles de calidad exigidos.
En un momento de crisis global, el precio del producto final se ha convertido en el mandamiento ineludible en la estrategia comercial y todo el sector utiliza esta variable como ariete de las ventas. "Antes la formaci¨®n de precios comenzaba en el productor y segu¨ªa su curso hasta el precio final. Ahora el precio se configura en destino y se forman marcha atr¨¢s, lo que provoca tensiones y hace que a veces no compense la producci¨®n", afirma Eduardo Baamonde, director general de Cooperativas, para quien es necesario eliminar eslabones in¨²tiles en la cadena. Baamonde reconoce que la producci¨®n est¨¢ muy atomizada y que se imponen fusiones para ganar en tama?o y en eficiencia.
Jos¨¦ Ignacio Arranz, del Foro Interalimentario, cree que el precio nunca logra la fidelidad para siempre del consumidor y que la calidad es un reto siempre inacabado. En materia de precios, el consumidor exige que cuantos menos sobresaltos se produzcan mejor y que los desajustes en la cadena de valor no agujeree sus bolsillos. Ignacio Garc¨ªa Magarzo, director general de Asedas, que aglutina a los supermercados, mantiene que la distribuci¨®n espa?ola ha ganado en eficiencia y hoy el consumidor puede elegir entre una amplia oferta de productos muy ajustados en precio porque la distribuci¨®n ha limado notablemente sus m¨¢rgenes. Para seguir avanzando en una transparencia de la cadena de formaci¨®n de precios es necesario, en opini¨®n de Garc¨ªa Magarzo, garantizar la estabilidad de los eslabones y que todos sean rentables.
La multiplicaci¨®n por cinco del precio de un producto b¨¢sico desde el ¨¢rbol al supermercado es un recurrente y socorrido ejemplo tanto de productores como de consumidores que vende muy bien los medios de comunicaci¨®n. Este caso, seg¨²n Ignacio Cruz Roche, presidente de MERCASA, es perfectamente factible en la actual cadena de formaci¨®n de precios porque los escalones aportan valor en un proceso que ve adecuado.
"Es necesaria una labor de pedagog¨ªa para explicar que la distribuci¨®n genera valor y que en el transformado y la log¨ªstica de productos frescos se pierde el 25% de la cantidad que sale del productor", recalca Cruz Roche. Adem¨¢s, recuerda este catedr¨¢tico experto en distribuci¨®n que hoy en un mercado alimentario global el precio viene marcado por los mercados internacionales, lo genera un desajuste en la alimentaci¨®n tanto en la fresca como en la envasada. "Tenemos unos precios similares a Italia y Portugal, con unos m¨¢rgenes medios similares a la UE, que medimos con mucha precisi¨®n en el Ministerio de Medioambiente y en el de Industria", a?ade Cruz Roche, para quien el reto es ganar eficiencia con la reducci¨®n de costes y mejorando la log¨ªstica.
Para Jos¨¦ Mar¨ªa M¨²gica, director de la OCU, el consumidor sigue teniendo la percepci¨®n de que el dinero se queda por el camino de la cadena, aunque corta de ra¨ªz el debate sobre el doble etiquetado (origen y destino) porque no lo considera ¨²til y encima puede a?adir crispaci¨®n. "Nuestra labor es que el consumidor tenga la mayor informaci¨®n sobre c¨®mo se forma la cadena y cu¨¢l es el precio final en los diferentes formatos de la distribuci¨®n, y luego ¨¦l decida", dice M¨²gica. En este sentido, la OCU publica la Encuesta Nacional de la Cesta de la Compra que ya abarca a 60 ciudades espa?olas. La calidad parece un concepto que se le presupone a los productos y por eso la batalla se da en el precio. "Antes el consumidor buscaba lo bueno, bonito y barato, ahora hay que a?adir la seguridad, un concepto que parece que en Europa se nos olvida porque lo damos por hecho y eso es un valor a?adido a la cadena en nuestro entorno. En cuanto a la calidad, el suelo lo pone el consumidor", precisa Jos¨¦ Ignacio Arranz.
Josep Puxeu, secretario de Estado de Medio Rural y Agua, rechaza de plano que el consumidor tenga una mala percepci¨®n del funcionamiento en la formaci¨®n del precio en la cadena alimentaria. "Contamos con un sector ¨¢gil, en crecimiento, sin ning¨²n riesgo para la salud. Se han hecho grandes inversiones en prevenci¨®n cuando se han producido brotes puntuales de crisis alimentarias y damos por sentado que el proceso sanitario en los alimentos est¨¢ garantizado en una sociedad avanzada en la que el gasto en alimentaci¨®n supone el 15% del total del PIB", afirma Puxeu.
El secretario de Estado recuerda que estamos ante el primer sector manufacturero europeo y que en Espa?a goza de dinamismo contrastado en la formaci¨®n de precios aunque haya habido tensiones inflacionarias en momentos puntuales por subidas de las materias primas en los mercados internacionales. En el sector alimentario los concursos de acreedores de empresas han subido con la crisis el 7%, mientras que en general la antigua suspensi¨®n de pagos ha subido el 70%, recalca el secretario de Estado. Con todo, los expertos saben que la cadena alimentaria es una carrera abierta con amplio margen para mejorar en eficiencia, a la que est¨¢n invitados todos los agentes. El consumidor espera y premiar¨¢ al m¨¢s competitivo.
Relaciones largas
Largas y estables. As¨ª tienen que ser las relaciones comerciales entre el productor y la distribuci¨®n para que al final pueda salir ganando el consumidor. Esta es la receta por la que apuestan de forma un¨¢nime las cooperativas de producci¨®n, las grandes mayoristas como Mercasa, la distribuci¨®n representada en los supermercados y la Administraci¨®n. En una relaci¨®n a largo plazo se pueden modular los m¨¢rgenes sin tener que estrujar la coyuntura econ¨®mica, como resalta Eduardo Baamonde, director general de cooperativas. El director de Asedas, Ignacio Garc¨ªa Magarzo, insiste en que en Espa?a est¨¢ muy clara la cadena de valor y que la distribuci¨®n (hipermercados, supermercados y peque?o comercio) ha hecho una labor de concienciaci¨®n y transparencia en costes hacia el productor para que este sepa que por la v¨ªa de la competitividad al final sale ganando la cadena completa. Innovar es fundamental. "Hay que estrujarse la cabeza en buscar ideas para renovar la log¨ªstica, el transporte y todos los dem¨¢s conceptos. Nosotros estamos lanzando unas cajas estandarizadas para el transporte de fruta y verdura que son reutilizables hasta ocho veces, lo que supone menor gasto", dice Cruz Roche como ejemplo de que siempre se puede avanzar en el ahorro de costes. Mercadona ha acordado con los productores envasar aceite en botellas cuadradas que permiten un mejor aprovechamiento del espacio en el cami¨®n de transporte, ganar en eficiencia y reducir costes. No siempre es f¨¢cil llegar a un acuerdo entre los diferentes eslabones de la cadena y las tensiones terminan reflej¨¢ndose en el precio. Ahora la econom¨ªa espa?ola, por su m¨ªnimo crecimiento, no vive tensiones inflacionistas, pero como reconoce Eduardo Baamonde es un riesgo que siempre permanece larvado y que la crisis puede hacer aflorar cuando la presi¨®n por vender acogota el precio final. -
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