Portero, capit¨¢n y l¨ªder

Lleva su nombre tanto tiempo en el Olimpo de los porteros espa?oles (Ricardo Zamora, Jos¨¦ ?ngel Iribar, Andoni Zubizarreta...) que parece que la gente buscara cualquier excusa para poner en duda su grandeza. Puede que no haya sido su mejor a?o, pero eso es tambi¨¦n cuestionable.

El caso es que bast¨® con que Casillas saliera a buscar la pelota a los pies del suizo Derdiyok, lanz¨¢ndose con la piernas por delante, para que en el entorno de la selecci¨®n espa?ola se escucharan murmullos. Era el debut de La Roja en el Mundial. Fue amargo, con derrota (0-1). "No est¨¢ fino" es lo m¨¢s suave que se oy¨® de Iker durante los primeros d¨ªas en Sud¨¢frica. Pero resulta que el portero del Madrid no es leyenda viva del deporte espa?ol por casualidad. As¨ª que ha llegado su momento. Se dijo aqu¨ª estoy yo, soy el capit¨¢n y este penalti lo paro. Y eso hizo el s¨¢bado contra Paraguay en los cuartos de final. Piqu¨¦ casi le hab¨ªa arrancado un brazo a un paraguayo al agarrarle para que no le ganara la posici¨®n mientras esperaba el saque de una falta lateral. "Se ha hecho un aclarado en el ¨¢rea, me he quedado solo all¨ª en medio y claro... Agarrones como esos hay muchos, pero quedan ocultos entre tanta gente. Como no hab¨ªa nadie, lo ha visto todo el campo", se lament¨® el central, que se quer¨ªa morir.

"Iker no est¨¢ fino", es lo m¨¢s suave que se oy¨® los primeros d¨ªas en Sud¨¢frica

"Ha trabajado a un nivel enorme, como siempre", dice Ochotorena

Lanz¨® Cardozo para poner por delante a Paraguay en el marcador, pero no lo consigui¨®. Se tir¨® Casillas a la izquierda y detuvo el lanzamiento. "La verdad, pens¨¦ que acababa de bajar la Virgen y hab¨ªa parado el penalti", explic¨® Piqu¨¦, consciente de que, de no ser por Iker, ahora mismo estar¨ªa en casa carcomido por los demonios de la culpa. "Tuvimos suerte, acert¨¦ y enseguida hubo otro penalti que nos volvi¨® a meter en el partido", se limit¨® a decir Casillas, que, al final, tuvo otra actuaci¨®n destacada a pies de Santa Cruz: "No hay para tanto. El primer chut se me escapa. As¨ª que tengo suerte de reaccionar r¨¢pido". Casillas, el gal¨¢ctico de M¨®stoles, es mucho Casillas. Pese a todos los murmullos que insinuaban su baja forma, no ha habido un entrenamiento en las instalaciones de la Universidad de Potchefstroom en el que no dejara el sello de su calidad.

"Ha trabajado a un nivel enorme. No comparto seg¨²n qu¨¦ comentarios. Veo a Iker trabajando como siempre", reconoce Ochotorena, el entrenador de los porteros. "Esta en su l¨ªnea de seguridad y madurez habitual y la transmite a todo el equipo. Es el l¨ªder como capit¨¢n, dentro del campo donde lo tiene que ser, y tambi¨¦n fuera", sostiene Vicente del Bosque, que durante lo que llevamos de Mundial no se ha cansado de decir que ha visto a Iker implicado como siempre en el grupo.

Las dudas en torno al estado de forma del meta madridista indignan a sus compa?eros de porter¨ªa, Victor Vald¨¦s y Reina, a quien precisamente dedic¨® Casillas la parada del penalti. "Me ha dicho por d¨®nde me lo iba a tirar", asegur¨® el capit¨¢n. "A m¨ª me lo tir¨® all¨ª con el Benfica, dos veces, pero el m¨¦rito es solo suyo. Es un fen¨®meno. Espero que sirva para que se le respete mucho m¨¢s porque se lo merece", coment¨® Reina. Vald¨¦s tambi¨¦n le alaba: "Iker ha demostrado lo que es. Ha tenido una actuaci¨®n muy buena. Ha sido fundamental en la victoria. Nosotros nos hemos mantenido al margen de lo que se dec¨ªa de ¨¦l. Trabajamos d¨ªa a d¨ªa. Intentamos ayudarle como a cualquier compa?ero. No es el tipo de jugador sobre el que haya que estarle encima. Tiene experiencia. Sabe lo que hay".

"Iker siempre est¨¢", dice Iniesta. Lo de Cesc es pura devoci¨®n: "Este t¨ªo es un ¨ªdolo, un dios para el f¨²tbol espa?ol. En los momentos importantes siempre est¨¢ y hay que agradecerle muchas cosas porque siempre que le necesitas le encuentras". Para Xavi, no hay duda: "Es el l¨ªder de este equipo. Los dem¨¢s le seguimos y le ayudamos en lo que podemos. La parada del penalti demuestra claramente qu¨¦ car¨¢cter tiene. Es un ganador. El f¨²tbol espa?ol le debe mucho, pero a veces tengo la sensaci¨®n de que se habla por hablar".

Camino de alcanzar a Zubizarreta en sus 126 partidos internacionales (con 109, est¨¢ a 17), 53 con el brazalete, Casillas ya es el futbolista espa?ol que en m¨¢s encuentros ha actuado de capit¨¢n, por delante del portero de Aretxabaleta y de Ra¨²l. No parece que el dato le preocupe. Seguramente, bastante tiene con ejercer de l¨ªder, capit¨¢n y portero, que no es poco.

Casillas: "La verdadera final es contra Alemania"