El estratega talism¨¢n

Toni Grande, para entendernos, es el se?or que suele sentarse junto a Vicente del Bosque en el banquillo durante los partidos de la selecci¨®n espa?ola. Te¨®ricamente, es el segundo entrenador, la mano derecha del entrenador salmantino. Lo es ahora y lo fue cuando Del Bosque dirigi¨® al Real Madrid de los gal¨¢cticos. Pero bien parece ser algo m¨¢s: es su amigo desde hace 40 a?os. Aunque solo sea por eso, la confianza le permite ser el mejor consejero que pueda necesitar el seleccionador. Responsable de la estrategia a bal¨®n parado, Grande (Valencia, 1947) es el prototipo de persona formada en la vieja cantera blanca: educado, responsable, trabajador, honrado...

Hombre reflexivo -es habitual verle caminar cabizbajo mir¨¢ndose las zapatillas antes de los entrenamientos- fue un centrocampista algo tosco, que lleg¨® a la cantera del Real Madrid en 1963. Antes de debutar en el Bernab¨¦u, jug¨® un a?o cedido en el Rayo (1967-68) y, de vuelta, se mantuvo cinco temporadas en la primera plantilla del Real Madrid, donde gan¨® dos Ligas (1969 y 1972) y una Copa del Rey. En la temporada 1973-74, tambi¨¦n como cedido, jug¨® en el Racing, club con el que marc¨® 11 goles, el mejor registro de su vida. Acto seguido, pas¨® dos a?os en el Granada y en 1977 colg¨® las botas como futbolista del Palencia. En total, jug¨® 176 partidos en Primera Divisi¨®n, vio cinco amarillas, nunca fue expulsado y marc¨® 31 goles. En 1968 particip¨® en los Juegos Ol¨ªmpicos de M¨¦xico.

Es el prototipo de la vieja cantera blanca: educado, responsable y honrado

Fue el verano de 1970 cuando coincidi¨® en el primer equipo del Real Madrid con Vicente del Bosque. En el viejo vestuario de la desaparecida ciudad deportiva naci¨® una amistad que se extiende mas all¨¢ del camerino, a golpe de ca?as por las tabernas t¨ªpicas de aquel Madrid. Dicen que es algo t¨ªmido y que por eso, se escud¨® siempre en una pose algo arrogante, pero quienes tienen la suerte de conocerle bien, le reconocen como un tipo socarr¨®n, divertido y muy castizo.

"Es mejor ser cola de le¨®n que cabeza de rat¨®n", se le ha o¨ªdo decir m¨¢s de una vez. Y el axioma lo llev¨® hasta las ¨²ltimas consecuencias porque siempre prefiri¨® el trabajo con la base a las ofertas que tuvo de Primera Divisi¨®n (del Rayo y del M¨¦rida, por ejemplo).

Fue en la temporada 1996-97 cuando abandon¨® su quehacer en La F¨¢brica, como se conoce a la cantera del Madrid, y pasa a ser segundo de Capello. Juntos ganan la Liga. Al a?o siguiente, sigue de segundo, pero a las ¨®rdenes de Hiddink. Juntos ganan la Copa de Europa en ?msterdam, contra el Juventus. En la temporada 1999-00 se reencuentra con Del Bosque y en tres temporadas ganan dos Copa de Europa, en Par¨ªs frente al Valencia y en Glasgow contra el Bayer Leverkusen. El curso 2002-03, tras ganar la Intercontinental, la Supercopa de Europa y la Liga, Florentino P¨¦rez echa a Del Bosque y Toni Grande abandona el Madrid, al que volver¨¢ cuando Capello le reclama a?os despu¨¦s. Juntos, ganan otra vez la Liga. Parece normal que le consideren talism¨¢n viendo su palmar¨¦s como segundo entrenador.