George Steinbrenner, due?o de los Yankees de Nueva York

Pocas personas tuvieron un impacto similar en la vida de Nueva York durante las ¨²ltimas cuatro d¨¦cadas como George Steinbrenner. Y pocos empresarios tuvieron la visi¨®n, la influencia y el respeto en el mundo del deporte en Estados Unidos como el propietario del equipo de los Yankees, que se convirti¨® ayer en leyenda tras morir de un infarto de coraz¨®n en Tampa (Florida). El pasado 4 de julio celebr¨® los 80 a?os.

Como dijo el alcalde neoyorquino Michael Bloomberg, era un d¨ªa triste no solo para los fans del equipo de b¨¦isbol del popular barrio del Bronx, si no para la ciudad entera. Steinbrenner fue el que llev¨® la franquicia de los Yankees a lo m¨¢s alto, hasta hacerse con siete t¨ªtulos desde que en 1973 se hiciera con el control del equipo. Y eso lo logr¨®, en gran medida, gracias al modelo de gesti¨®n que sigui¨®, considerado toda una revoluci¨®n en este deporte.

Pasi¨®n y esfuerzo

Era, como dicen por las calles de Manhattan, la quintaesencia del neoyorquino, por la pasi¨®n, talento y esfuerzo que puso siempre para que los Yankees estuvieran en la cima. La cima es pasar de costar 8,8 millones de d¨®lares (6,9 millones de euros) -la cantidad que abon¨® Steinbrenner a la CBS por el equipo en 1973, que no ganaba un t¨ªtulo desde 1962- a que la franquicia de los Yankees hoy se valore en 1.600 millones de d¨®lares (unos 1.200 millones de euros), estima Forbes. La pasi¨®n de los fans creci¨® tanto como los n¨²meros. En 1973, menos de un mill¨®n de personas acud¨ªa al estadio a animar a los suyos. Hoy superan los cuatro millones. Su modelo de negocio se bas¨® en la gente, en los seguidores.

El ¨²ltimo t¨ªtulo lo consigui¨® la pasada temporada, en otro claro ejemplo de hasta d¨®nde llega su legado en el b¨¦isbol. Y lo que funciona para el equipo local, tambi¨¦n funciona para la ciudad, a la que no falt¨® con sus generosas obras caritativas.

Su muerte reverber¨® por todo el pa¨ªs y entre los fans de equipos rivales. En Twitter fue ayer el tema m¨¢s comentado en la clasificaci¨®n en el tr¨¢fico global. Steinbrenner, conocido como The boss, El jefe, era "un gigante del mundo del deporte", dec¨ªa la nota de su familia anunciando el fallecimiento. "Una fuerza en la industria", le reconoc¨ªan Fred y Jeff Wilpon y Saul Katz, propietarios de los Mets, el otro equipo local. Los tres hablan del "fin de una era" en la historia del deporte del b¨¦isbol en Nueva York.

Todos le reconocen el trabajo por rescatar a los Yankees y, con su determinaci¨®n, transformar la franquicia hasta convertirla en la m¨¢s popular del mundo. Y eso a pesar de que Steinbrenner era una persona muy emotiva, que no se callaba nunca lo que pensaba, lo que no evit¨® roces con otros directivos y t¨¦cnicos del equipo. Su visi¨®n para el equipo culmin¨® el a?o pasado, con la inauguraci¨®n del nuevo estadio en el Bronx.