La explosi¨®n de Lemaitre

Entre etapa y etapa del Tour, la gran cita veraniega del deporte franc¨¦s, un joven estudiante, desgarbado y muy t¨ªmido, se abre paso a toda velocidad. Su nombre es Christophe Lemaitre y su haza?a, haberse convertido, con solo 20 a?os, en el primer corredor blanco que rompe la barrera de los 10 segundos en los 100m. Lo hizo el pasado 9 de julio en los Campeonatos de Francia, par¨® el crono en 9,98s y pas¨® a la historia del atletismo. Pero el viernes, "alterado y muy cansado", confiesa al tel¨¦fono su entrenador, Pierre Carraz, tras una semana de agasajos, entrevistas y revuelo, se enfrent¨® en Par¨ªs a los reyes de la velocidad, a Usain Bolt y Asafa Powell, y solo pudo ser quinto (10,09s).

"La gen¨¦tica no tiene nada que ver con el color de la piel", explica su entrenador

Hasta hace cinco a?os Christophe nunca pens¨® en dedicarse al atletismo

"Bolt es un extraterrestre; Powell y Tyson Gay son superhombres", analiza Carraz; "pero el rendimiento de sus fibras musculares no depende del color de la piel. Yo pienso que la gen¨¦tica no tiene nada que ver con el color de la piel". Puede que no, pero las pruebas de velocidad han estado siempre dominadas por atletas de color y el r¨¦cord del mundo, desde que se estableci¨® el cronometraje electr¨®nico, all¨¢ en 1968, tambi¨¦n. Los mejores velocistas blancos, como el italiano Pietro Mennea a finales de los setenta, y el polaco Marian Woronin en los ochenta, nunca fueron medallistas en los 100m en unos Juegos o Mundiales, aunque el italiano fue plusmarquista en 200m y doble medallista ol¨ªmpico.

Como ellos, Lemaitre siempre supo que era un chico r¨¢pido. Alto (1,89m) y r¨¢pido. Pero hasta hace cinco a?os nunca pens¨® en dedicarse al atletismo. "Le descubrieron en una fiesta en Belley", recuerda Carraz, una localidad a unos 30 kil¨®metros de Aix-les-Bains, donde vive el joven atleta, el primer deportista de su familia. Corri¨® 50m y le vieron posibilidades. Empez¨® a entrenarse dos o tres veces por semana. Empez¨® a progresar: "10,96s el primer a?o como cadete; 10,53s, el segundo; campe¨®n del mundo junior en 200m...", rememora su entrenador. En 2007, Usain Bolt, que entonces contaba con 21 a?os y se estrenaba en la prueba reina de la velocidad, no hab¨ªa bajado a¨²n de los 10s (10,03s) pero al a?o siguiente, en los Juegos de Pek¨ªn, destroz¨® el r¨¦cord del mundo (9,69s) con una aparente facilidad pasmosa.

El viernes, la foto de Lemaitre junto a Bolt en los tacos era curiosa. El franc¨¦s tiene el tren superior mucho menos desarrollado. Cuando son¨® el disparo, ambos salieron casi igual de mal de los tacos, pero Bolt ya estaba a a?os luz a los pocos metros de carrera.

Lo m¨¢s llamativo de Lemaitre es la amplitud de su zancada. "Es espectacular para su altura y su masa muscular", asegura Xavier Aguado, biomec¨¢nico de la Universidad de Castilla-La Mancha. Seg¨²n los c¨¢lculos de este especialista, el franc¨¦s cubre 2,43m por paso, lo que supone 1,28 veces su estatura. Esta proporci¨®n supera las de Bolt (1,23), Powell (1,21) y Gay (1,24). El franc¨¦s adem¨¢s tiene margen de mejora, sobre todo en la salida de los tacos, donde es algo lento y en los primeros metros: "En Par¨ªs, Bolt sac¨® toda su ventaja en los 10 primeros metros, luego se limit¨® a mantener la ventaja", resume Aguado.

Para su entrenador, la principal cualidad de Lemaitre es su car¨¢cter: "Christophe es un chico de competici¨®n, le gusta competir. Cuanto m¨¢s importante es el torneo, mejor lo hace". Pero hasta ahora no lo ten¨ªa tan claro. Sigue estudiando -acaba de superar la selectividad- y se entrena dos horas al d¨ªa, cinco d¨ªas a la semana. "El a?o que viene se dedicar¨¢ casi por completo al atletismo, aunque estudiar¨¢ ingl¨¦s y otras cosas para no pensar ¨²nicamente en el atletismo", asegura su t¨¦cnico.

Antes, le espera Barcelona, los Europeos al aire libre, la ¨²ltima semana de julio, donde no tendr¨¢ que medirse con Bolt y compa?¨ªa. El ¨²nico que puede frenarle es el brit¨¢nico Dwain Chambers, que intenta dejar atr¨¢s su oscuro pasado de tonteo con el dopaje, y ha corrido este a?o en 9,99s. Lemaitre tambi¨¦n tiene opciones, casi m¨¢s, en los 200m. Con el revuelo que ha causado su hist¨®rica marca, muchos han olvidado que el franc¨¦s corre esta distancia en 20,16s. "Lo intentar¨¢ en los 100m", asegura su entrenador; "si sale mal podr¨¢ resarcirse en los 200. Pero lo m¨ªnimo es lograr una medalla". Con Bolt, Powell y Gay ser¨ªa otra historia. Pero Lemaitre sabe que corre contra s¨ª mismo y contra la leyenda de que los blancos no pueden correr tan r¨¢pido.