Los ni?os ingleses beben az¨²car

Londres se ha quedado pr¨¢cticamente seca, con una sola fuente por cada 100.000 habitantes. Pero las cosas est¨¢n cambiando y el alcalde de la ciudad, Boris Johnson, se ha comprometido a devolver a la capital brit¨¢nica un instrumento no solo vital para que sus residentes y visitantes puedan saciar su sed sino para combatir el creciente problema de la obesidad infantil.

Sin fuentes al alcance de la mano, los ni?os londinenses optan por consumir bebidas carb¨®nicas, uno de los grandes responsables de la acumulaci¨®n de sobrepeso. Y el consumo de agua embotellada se ha disparado tanto que el Gobierno acaba de incluir este producto entre los que se miden para determinar la evoluci¨®n de la inflaci¨®n en el Reino Unido.

La iniciativa privada y los poderes p¨²blicos quieren darle la vuelta a ese declive. En septiembre se inaugur¨® en Hyde Park la primera fuente p¨²blica que se instala en Londres en 30 a?os, una escultura en forma de esfera de acero inoxidable de la que surgen cuatro grifos.

Un mes despu¨¦s se inaugur¨® en Trafalgar Square la restauraci¨®n de la antigua fuente victoriana instalada en la zona Este de la plaza. Y hace apenas tres semanas, la City de Londres inaugur¨® otra nueva fuente, mucho menos llamativa pero igualmente funcional, frente a la catedral de San Pablo.

La desaparici¨®n de las fuentes afecta a todo el Reino Unido. Seg¨²n un estudio publicado recientemente por la Campa?a por la Alimentaci¨®n Infantil sobre una muestra de 140 parques por todo el pa¨ªs, solo un 11% ten¨ªan fuentes (un tercio no funcionaban). "Es esencial que los ni?os tengan acceso gratuito a agua potable en las escuelas y en los parques para luchar contra la obesidad infantil", declar¨® entonces la doctora Viviente Nathanson, responsable de Ciencia y ?tica del Colegio de M¨¦dicos brit¨¢nico.