El eterno peregrinar del Estudiantes

"Nos hemos convertido en un equipo n¨®mada". El complejo de peregrino empieza a calar en la afici¨®n del Estudiantes. Y con cierta raz¨®n. A tres meses de comenzar la temporada, el veterano equipo de baloncesto sigue sin tener claro d¨®nde disputar¨¢ los pr¨®ximos partidos. La direcci¨®n del club hab¨ªa previsto anunciar ayer que ya se hab¨ªa firmado un preacuerdo para volver, como en los buenos tiempos, al Palacio de Vistalegre. Pero entonces, la presidenta regional, Esperanza Aguirre, pega un golpe de tim¨®n y ordena a su viceconsejero de deportes que entreabra al Estu la puerta del Palacio de los Deportes. Sin ninguna garant¨ªa de ¨¦xito porque el recinto es de gesti¨®n privada, otra vez toca negociar.

"Hay otras canchas que no son el Madrid Arena". Las palabras del vicealcalde, Manuel Cobo, un par de d¨ªas antes de que expirase el contrato -30 de junio- que desde 2005 permit¨ªa al club jugar en las instalaciones de la Casa de Campo, auguraban el inter¨¦s del Gobierno municipal en renovar lazos con el equipo.

La raz¨®n es que el Madrid Arena -antes Telef¨®nica Arena hasta que la multinacional retir¨® el a?o pasado su patrocinio de 1,5 millones de euros anuales- ya no tiene como prioridad el uso deportivo. Perdida la candidatura ol¨ªmpica la idea ahora es rentabilizar una instalaci¨®n que cost¨® 10,2 millones de euros y volcarse en la celebraci¨®n de conciertos. Y "la contrataci¨®n de eventos musicales a largo plazo no es compatible con reservas deportivas si no tiene fechas ciertas tambi¨¦n a largo plazo", explicaban fuentes de Madrid Espacios y Congresos, la empresa muncipal que gestiona la instalaci¨®n. Blanco y en botella.

Confirmada la extinci¨®n del contrato, la c¨²pula del club, con cerca de 10.000 abonados, reconoc¨ªa su preocupaci¨®n. La Federaci¨®n Espa?ola de Baloncesto ya hab¨ªa empezado a reclamar el calendario de los partidos y su lugar de celebraci¨®n y el Estudiantes no pod¨ªa contestar. Sin tiempo y sin recursos -el club entr¨® en concurso de acreedores en febrero- urg¨ªa encontrar un pabell¨®n.

Las miradas se dirigieron entonces al Palacio de Vistalegre, hogar del club desde 2001 hasta 2005, y aunque no pod¨ªa confirmarse, ya pod¨ªa hablarse de preacuerdo. La noticia lleg¨® y gust¨® a una afici¨®n que, aunque "dispuesta a ir a Toledo" a ver a su equipo, como exagera un socio desde hace 28 a?os, est¨¢ cansada de "estar de pr¨¦stamo", como ilustra otro, abonado desde 1995.

"Vistalegre tiene el componente sentimental de que cuando jug¨¢bamos all¨ª nos iba muy bien; hemos vivido momentos muy bonitos en ese campo", opina Manuel Piju¨¢n, 35 a?os y miembro de la pe?a estudiantil La Demencia desde 1995. "Vistalegre gana abonados, gana en ambiente, gana el barrio", dice otro socio, 22 a?os y seguidor del Estu desde hace cinco. El joven tambi¨¦n coincide con Piju¨¢n en que, a diferencia del barrio de Salamanca, Carabanchel s¨ª simpatiza con la afici¨®n.

Pero entonces lleg¨® Esperanza Aguirre. Dispuesta a que en el Palacio de los Deportes se vuelva a practicar deporte pidi¨® a su viceconsejero de Deportes, Javier Hern¨¢ndez, que mediase para que el club volviese a la que fue su cancha hasta que en 2001 un incendio arras¨® el recinto. La mediaci¨®n anim¨® al club que, seg¨²n fuentes cercanas al equipo, est¨¢ "dispuesto a hacer todo lo que haga falta" para lograrlo. Pero el viceconsejero no lo tiene f¨¢cil. La Comunidad recibe de una empresa privada cuatro millones de euros anuales por la gesti¨®n del Palacio y habr¨ªa que negociar con ella una indemnizaci¨®n, adem¨¢s de coordinar los partidos, a¨²n sin fecha, con la celebraci¨®n de otras actividades ya programadas. Precisamente la excusa que el Madrid Arena dio para desvincularse con el club.