Envejecer en un carballo

Comprobar si el uso de barricas elaboradas con madera de roble gallego para madurar vino mejora su calidad es el objetivo de una investigaci¨®n de la Escuela Polit¨¦cnica Superior de Lugo que se desarrolla en colaboraci¨®n con la Universidad de Castilla y Le¨®n. Los primeros datos, seg¨²n el director del proyecto son "muy alentadores", destaca el profesor Ignacio D¨ªaz-Maroto, quien subraya que el carballo s¨®lo se us¨® en Galicia para este fin en la ¨¦poca de los romanos, ya que posteriormente las bodegas se decantaron por los dep¨®sitos fabricados con roble americano o franc¨¦s.

"Teniendo en cuenta las caracter¨ªsticas del roble de aqu¨ª, me extra?a much¨ªsimo que no se comporte bien en la crianza de los vinos". Con esta reflexi¨®n como gu¨ªa, D¨ªaz-Maroto inici¨® en 2008 la investigaci¨®n, financiada por la Comisi¨®n Interministerial de Ciencia y Tecnolog¨ªa con el respaldo del Consello Regulador de la Denominaci¨®n de Origen de Valdeorras y de la bodega Algueira de la comarca de A Ribeira Sacra. Fue en 2008 cuando comenzaron a trabajar y desde hace varios meses reposa vino menc¨ªa en cuatro barricas bordelesas de roble del pa¨ªs con capacidad para 225 litros cada una. Dos de ellas est¨¢n en la Denominaci¨®n de Origen de Valdeorras y las otras, en Algueira, una de las primeras bodegas que envejeci¨® en madera vinos de esta variedad de uva.

Los romanos fueron los ¨²ltimos en emplear la variedad del pa¨ªs

Las primeras pruebas apuntan a que los caldos conservan su calidad

"La madera no enmascara el vino y respeta la uva", dice un bodeguero

En Galicia hay alrededor de 200.000 hect¨¢reas de carballeiras

Habr¨¢ que esperar hasta 2011 para conocer los primeros datos realmente fiables, que se obtendr¨¢n al hacer una comparativa entre las cosechas de 2009 y 2010, aunque ya hay algunos apuntes que permiten vislumbrar un buen futuro. A d¨ªa de hoy se ha embotellado el contenido de una barrica en Valdeorras, la comarca que re¨²ne la mayor superficie de vi?edos de Galicia, y en la cata intermedia se observaron niveles "muy adecuados" de graduaci¨®n alcoh¨®lica, lo mismo que en la cantidad de vol¨¢tiles. Tambi¨¦n se comprob¨® un aspecto "esencial": la madera gallega le aport¨® al vino una cantidad de taninos -un compuesto qu¨ªmico que s¨®lo se encuentra en determinadas maderas- que va "muy bien" para estos caldos.

"El vino promete", afirm¨® Fernando Gonz¨¢lez tras la cata efectuada esta misma semana en su bodega de Ribeira Sacra. A la espera de realizar la que ser¨¢ la cata decisiva, cuando el vino repose durante un tiempo en el vidrio, el director de la investigaci¨®n, el profesor D¨ªaz-Maroto, ya se atreve a lanzar una conclusi¨®n: "El roble del pa¨ªs no tiene nada que envidiar al americano o el famoso roble franc¨¦s".

Tambi¨¦n se observar¨¢n diferencias en los resultados que se obtengan del vino de Valdeorras o Ribeira Sacra, ya que en el primer caso el experimento opt¨® por un tostado medio, en tanto que Algueira no recurri¨® al contacto de la madera con el humo. ?ste ser¨¢ otro de los datos que permitir¨¢ determinar si al menc¨ªa gallego le conviene m¨¢s un tostado medio o ligero. Pese a que el bodeguero Fernando Gonz¨¢lez sostiene que la investigaci¨®n ser¨¢ "larga y compleja", adelanta que, "de momento la madera no enmascara para nada el vino y es muy respetuosa con la propia uva".

Si los resultados confirman la idoneidad del carballo para la viticultura, Gonz¨¢lez vaticina que Galicia puede estar ante uno de los "grandes" acontecimientos econ¨®micos de los ¨²ltimos 100 a?os a trav¨¦s de una transformaci¨®n maderera que "estaba dormida". "Una barrica tiene un precio importante y, para hacernos una idea, cuando en Francia se produce una tala para barricas hay un inspector de Hacienda cubicando el producto final", explic¨®.

De todas formas, los investigadores quieren probar con m¨¢s variedades de madera y por eso tienen previsto utilizar, en pr¨®ximas cosechas, el casta?o y el roble cerqui?o, un modalidad bastante diferente al roble del pa¨ªs, que se localiza en el sur de Galicia y que nunca antes se hab¨ªa utilizado para otro cometido que no fuera la obtenci¨®n de le?a o carb¨®n vegetal.

Los investigadores pretenden renovar la financiaci¨®n de la Comisi¨®n Interministerial de Ciencia y Tecnolog¨ªa para continuar trabajando otros tres a?os m¨¢s y est¨¢n convencidos de que el menc¨ªa gallego acabar¨¢ envas¨¢ndose en barricas elaboradas con roble del pa¨ªs, para suplir a los tradicionales recipientes de madera for¨¢nea.

En Galicia, apunta el profesor D¨ªaz-Maroto, hay alrededor de 200.000 hect¨¢reas de robledales aut¨®ctonos y su madera se ha utilizado en la elaboraci¨®n de recipientes para transportar vinos, pero nunca para obtener caldos de crianza, una costumbre que ahora esperan cambiar los investigadores.