Sugar Minott, pionero del 'reggae' m¨¢s festivo

Figura jamaicana de reconocido prestigio y artista comprometido con su entorno social y cultural, Lincoln Barrington, conocido como Sugar Minott, fue uno de los m¨¢s importantes puentes musicales entre la vieja escuela del reggae y los nuevos ritmos del dancehall, combinaci¨®n bailable de rap y reggae. Su muerte el pasado 10 de julio, a los 54 a?os, a causa de una prolongada afecci¨®n de coraz¨®n, supone una importante p¨¦rdida para la escena musical surgida en Jamaica, al amparo del ¨¦xito sin igual de Bob Marley y la influencia de Peter Tosh o Jimmy Cliff, entre otros muchos.

Nacido en Kingston, Minott ha estado siempre ligado al mundo de la m¨²sica, comenzando desde muy joven su carrera art¨ªstica. Su nombre empez¨® a sonar a finales de los a?os sesenta, cuando se convirti¨® en uno de los miembros del tr¨ªo The African Brothers, banda de reggae muy popular en la isla caribe?a que form¨® junto a Tony Tuff y Derrick Howard. Tras separarse de ellos en 1974, fue a parar en solitario a Studio One, el primer estudio fundado por un negro en la isla, Coxsonne Dodd, y que fue el m¨¢s importante de la ¨¦poca, conocido como la Capilla Sixtina del reggae o la Motown de Jamaica.

En Studio One, Minott protagoniz¨® una evoluci¨®n musical espectacular, donde escrib¨ªa, versionaba y mejoraba cl¨¢sicos del reggae, gracias a las contribuciones personales que impregnaba de otros g¨¦neros. En los d¨ªas en que Bob Marley falleci¨®, en 1981, el reggae hab¨ªa absorbido las creencias rastafaris y su mensaje de paz, amor y justicia. Minott form¨® parte de la transici¨®n hacia el dancehall, caracterizado por introducir un modo vocal m¨¢s ¨¢spero y rudo y ritmos digitales bastante m¨¢s r¨¢pidos. Pero los raperos y DJ que empezaron a dominar el nuevo estilo lo transformaron en una m¨²sica con alarmantes letras mis¨®ginas y contra la homosexualidad.

Minott, pionero del g¨¦nero, rechaz¨® esta actitud. Su ¨¦xito de 1984 Buy off the bar mostraba un dancehall para evadirse, olvidar los problemas diarios y disfrutar de las fiestas. Precisamente, fue en los sound systems, fiestas al aire libre en el centro de Kingston, donde se hizo famoso al ser la principal animaci¨®n para el p¨²blico. Su mayor ¨¦xito fue la versi¨®n de los Jackson Five Good Thing Going, que le dio repercusi¨®n internacional, especialmente en Reino Unido, donde vivi¨® durante a?os. A su regreso a Jamaica, puso en marcha Black Roots, un sello que impuls¨® a decenas de artistas locales que hoy son estrellas consagradas, como Yami Bolo, Junior Reid o Garnet Silk. Al mismo tiempo, se dedic¨® a promocionar a otros artistas como Ranking Dread y Ranking Joe.