Telef¨®nica vuelve al ciclismo

A principios de los a?os noventa, en lo que, visto desde el final de la primera d¨¦cada del siglo XXI, parece la prehistoria de la telefon¨ªa m¨®vil, Telef¨®nica utiliz¨® el ciclismo para popularizar su primera red y su nombre, Moviline, a trav¨¦s del patrocinio de la Vuelta a Espa?a, y tambi¨¦n cuando se trat¨® de popularizar la segunda era de los m¨®viles, la de Movistar. Eran los a?os de Miguel Indurain, del ciclismo como uno de los deportes m¨¢s populares y televisivos. A comienzos de este siglo, Telef¨®nica dej¨® el ciclismo -y detr¨¢s de ella, todas las grandes empresas espa?olas, bancos, organizaciones, que lo sustentaron: no hab¨ªa m¨¢s Induraines, sino esc¨¢ndalos de dopaje- y se ali¨® con otros deportes en alza, como la f¨®rmula 1.

"Sigo queriendo fichar a Contador. Quedar¨¢ libre en 2013", dice ahora el director

Con el dopaje y sin 'Induraines', el dinero se fue a otros deportes, como la F-1

Fue el inicio de una incongruencia que alcanz¨® el rango de absurdo esta misma temporada: los mejores ciclistas del mundo, los espa?oles, ganaban su sustento y sus millones por medio de grandes empresas extranjeras.

Ayer, sin embargo, la misma Telef¨®nica que se populariz¨® con la bicicleta inici¨® el principio del fin de la incongruencia cuando Eusebio Unzue anunci¨® que a partir de la pr¨®xima temporada, con un proyecto a largo plazo y de duraci¨®n indeterminada, patrocinar¨ªa su equipo en sustituci¨®n de la entidad francesa Caisse d'?pargne.

En la decisi¨®n de la empresa presidida por C¨¦sar Alierta ha tenido peso su sentido de la responsabilidad con el deporte espa?ol. Y tambi¨¦n, la petici¨®n de Jaime Lissavetzky, secretario de Estado para el Deporte y candidato a la alcald¨ªa de Madrid, y hasta la de Mariano Rajoy, secretario general del PP y gran aficionado al ciclismo.

Una figura clave ha sido la de Luis Abril, secretario general de la presidencia de Telef¨®nica, quien, cuando trabajaba en el sector bancario, ya fue quien decidi¨®, en las Navidades de 1993, cuando la intervenci¨®n de Banesto por el Banco de Espa?a, que era prioritario continuar con el patrocinio del equipo de Indurain.

"La renovaci¨®n nos la tendremos que ganar", dijo Unzue, quien viene llevando consigo la herencia del Reynolds de Perico Delgado y del Banesto de Indurain.

"El pr¨®ximo a?o intentaremos contar con el n¨²cleo de lo que ha sido el Caisse d'?pargne esta temporada, con David Arroyo y, probablemente, Luis Le¨®n S¨¢nchez, y para 2012 tendremos de nuevo a Alejandro Valverde. Y, claro, mi aspiraci¨®n sigue siendo fichar a Alberto Contador. Este a?o el patrocinio ha llegado tarde, pues Contador ya se hab¨ªa comprometido con Bjarne Riis, pero en 2013 volver¨¢ a estar libre", explic¨®.

El monto del patrocinio para 2011 ronda los seis millones de euros. En el primer semestre de 2010, Telef¨®nica, que acaba de cerrar la adquisici¨®n de la compa?¨ªa portuguesa Vivo, anunci¨® unos beneficios netos de 3.775 millones de euros.