Los cum laude de la seguridad

Todos los autom¨®viles que se comercializan en Espa?a han superado las pruebas de choque oficiales y cumplen con los est¨¢ndares de seguridad que exige la Uni¨®n Europea. Pero no todos protegen igual ante un accidente, y algunos son mejores que otros. Las pruebas de impacto de Euro NCAP, un laboratorio independiente, permiten averiguar cu¨¢les son los modelos m¨¢s seguros o, mejor dicho, los que obtienen la calificaci¨®n m¨¢s elevada en sus simulaciones de colisi¨®n.

Tras los ¨²ltimos test, realizados en varias fases entre noviembre de 2009 y junio de 2010, se han producido cambios importantes en la clasificaci¨®n general de marcas y modelos. As¨ª, Peugeot desbanca a Renault como fabricante m¨¢s laureado, con 10 modelos que han conseguido las cinco estrellas, la m¨¢xima calificaci¨®n que otorga el organismo. Renault se sit¨²a segunda, con nueve coches, y Toyota y Volkswagen empatan en la tercera posici¨®n, con siete veh¨ªculos cada una. Adem¨¢s, Chevrolet, Infiniti y Subaru logran su primer coche con cinco estrellas (ver recuadro).

La mayor¨ªa de modelos supera con holgura los test de colisi¨®n

Los Alfa Giulietta y VW Golf son los que mejor cuidan de los ocupantes adultos

Euro NCAP realiza la prueba de choque frontal a 64 km/h, frente a los 56 km/h que marca la normativa europea. A pesar de la abultada diferencia, la mayor¨ªa de modelos actuales superan el choque sin consecuencias para sus ocupantes. El laboratorio ha ido endureciendo sus criterios de calificaci¨®n durante los ¨²ltimos a?os, para seguir siendo una herramienta ¨²til y fomentar, al mismo tiempo, una evoluci¨®n continuada de la seguridad de los autom¨®viles. El ¨²ltimo gran cambio se produjo en 2009, cuando se decidi¨® otorgar las cinco estrellas solo a los modelos que, aparte de haber superado las pruebas de choque, incorporasen de serie control de estabilidad ESP. Porque la mejor receta de seguridad consiste en evitar el accidente. A partir de 2012, tambi¨¦n se va a exigir una nota m¨ªnima del 60% en el test de atropello a un peat¨®n. El 100% supondr¨ªa que el viandante sale ileso del incidente. Un avance considerable, porque hoy solo se pide un 40%.

El organismo realiza varios an¨¢lisis, divididos en cuatro apartados: pruebas de choque, test de atropello, evaluaci¨®n de los sistemas electr¨®nicos de seguridad que incluye el coche y protecci¨®n que ofrecen los reposacabezas de los asientos cuando otro veh¨ªculo impacta por detr¨¢s. Para poder optar a las cinco estrellas, hay que alcanzar un m¨ªnimo establecido en cada apartado.

Las pruebas de impacto, frontal, lateral (a 50 km/h) y lateral contra un poste (a 29 km/h), permiten evaluar la seguridad que ofrece cada modelo ante los accidentes. En base a estos resultados, se otorga una puntuaci¨®n en porcentaje que cuantifica la protecci¨®n que brindan a los ocupantes, tanto adultos como ni?os, que califican por separado debido a su distinta fisonom¨ªa y resistencia. El test de atropello (a 40 km/h) analiza lo agresivo que resulta el frontal del veh¨ªculo para los peatones. Los an¨¢lisis continuan con la evaluaci¨®n de los sistemas electr¨®nicos de seguridad que incorpora el coche (avisadores de uso de los cinturones, controles de velocidad, alarmas de salida del carril), que asisten al conductor y pueden ayudar a evitar percances. Por ¨²ltimo, se lleva a cabo la prueba de los reposacabezas, que mide la capacidad de los asientos para contener el movimiento de la cabeza cuando otro veh¨ªculo golpea por detr¨¢s, el denominado latigazo cervical, posible origen de lesiones medulares.

Tambi¨¦n hay cambios en los modelos que han obtenido la mejor puntuaci¨®n. El Alfa Romeo Giulietta y el VW Golf son ahora los coches con la mayor nota en cuanto a protecci¨®n de adultos (97 sobre 100 los dos); los BMW X1, Kia Soul y Toyota Avensis son los mejores a la hora de proteger a los ni?os (86%), y el BMW Serie 5 es el l¨ªder tanto en protecci¨®n de peatones (78%) como en sistemas electr¨®nicos de seguridad (100%). El Opel Astra, por su parte, ofrece los reposacabezas m¨¢s eficaces (3,7 de nota sobre 4).

Si se pudieran combinar las caracter¨ªsticas de estos modelos, se estar¨ªa cerca del autom¨®vil m¨¢s seguro de la oferta actual, el que mejor nota obtendr¨ªa en todas las pruebas de Euro NCAP. Porque ni existe el coche 100% seguro, ni tampoco hay dos accidentes iguales. Incluso con el mismo modelo y el mismo tipo de golpe (frontal, por ejemplo), una m¨ªnima variaci¨®n de velocidad o del ¨¢ngulo del impacto, entre otros muchos factores, puede marcar la diferencia entre salir ileso o sufrir lesiones.