Las epidemias acechan en Pakist¨¢n

El caos, la enfermedad y la desesperaci¨®n han tomado Pakist¨¢n. La lentitud en la llegada de la ayuda para hacer frente a las inundaciones ha dejado a 3,5 millones de ni?os en riesgo de contraer enfermedades mortales transmitidas por el agua contaminada y los insectos, seg¨²n Unicef. La ira crece entre la poblaci¨®n -indignada con un Gobierno impopular que se ve incapaz de afrontar la tragedia- y decenas de hombres, armados con palos, bloquearon ayer una carretera principal en el sur del pa¨ªs para exigir a las autoridades que aceleren la ayuda.

La situaci¨®n empeora d¨ªa a d¨ªa. Al menos 20 millones de personas se han visto afectadas por las inundaciones en las ¨²ltimas dos semanas, de ellas, seis millones a¨²n no han recibido ni la m¨¢s m¨ªnima ayuda y no tienen acceso a agua potable, medicamentos y alimentos. Ya se cuentan 1.600 muertos. "Si no actuamos suficientemente r¨¢pido, vamos a ver pronto una segunda ola de muertes que podr¨ªa ser muchas veces mayor que la causada por las inundaciones en s¨ª", dijo a este diario el portavoz de la Oficina para la Coordinaci¨®n de Asuntos Humanitarios de la ONU en Pakist¨¢n, Maurizio Giuliano. "El escenario es espantoso", a?adi¨®.

El desastre puede poner en peligro el suministro a las tropas en Afganist¨¢n

Los casos de enfermedades est¨¢n aumentando, especialmente entre los menores. El coordinador de emergencias de Unicef en Pakist¨¢n, ?scar Butrague?o, asegur¨® ayer que los menores de cinco a?os son los que corren m¨¢s riesgo, ya que su sistema inmunol¨®gico no est¨¢ desarrollado por completo: "Es un c¨®ctel mortal: este pa¨ªs ya sufr¨ªa de malnutrici¨®n, un 30% o 40% de la gente no llega al n¨²mero de calor¨ªas requeridas al d¨ªa, y a ello se une la falta de agua potable, enfermedades, escasez de medicinas y desconocimiento para identificar los s¨ªntomas". Butrague?o apunta que un 1% de los casos de diarrea aguda (36.000 hasta ahora) pueden ser c¨®lera, una enfermedad que puede matar en 24 horas. Las agencias internacionales aseguran que no ha habido suficientes donaciones. La ONU ha pedido 459 millones de d¨®lares (360 millones de euros), pero hasta ahora solo ha recibido una cuarta parte.

La desesperaci¨®n crece. En la localidad de Dir, en la provincia de Jaibar Pajtunjua, en el noroeste del pa¨ªs, los afectados saquearon dos camiones con ayuda. "Las fuerzas de seguridad abrieron fuego y causaron muchos heridos", asegura a este peri¨®dico Shahab Khan, reportero local de la televisi¨®n Aaj. En el sur, cientos de v¨ªctimas bloquearon con piedras y basura una carretera principal en Sukkur, en la sure?a provincia de Sindh, que se ha visto muy afectada por el agua que ha bajado del norte por el r¨ªo Indus y las represas que se han desbordado. Los manifestantes aseguraban que los funcionarios del Gobierno solo llegan al ¨¢rea a entregar ayuda cuando los medios de comunicaci¨®n est¨¢n presentes. "Est¨¢n tir¨¢ndonos paquetes de comida como si fu¨¦ramos perros. Est¨¢n haciendo que la gente se pelee por la comida", dijo Kalu Mangiani, uno de los afectados, a Associated Press. Adem¨¢s de los bloqueos, muchos caminos y puentes ya hab¨ªan sido da?ados por el agua.

Las autoridades temen que los talibanes se aprovechen de la ira de la gente para ganar apoyos, seg¨²n afirm¨® ayer el ministro de Exteriores paquistan¨ª, Shah Mehmood Qureshi, en declaraciones a la BBC. Pero asegur¨® que las tropas paquistan¨ªes que luchan contra los extremistas en el norte no ser¨¢n destinadas a las labores de ayuda para evitar dejar al descubierto aquel frente.

Los problemas en las v¨ªas de transporte tambi¨¦n est¨¢n poniendo en peligro los suministros a las tropas de Estados Unidos y la OTAN en Afganist¨¢n. Pakist¨¢n es un punto clave en la estrategia de la Casa Blanca para combatir a los talibanes y Al Qaeda en la regi¨®n. M¨¢s del 70% de los suministros para las tropas extranjeras en Afganist¨¢n, incluyendo el combustible, llega por tierra desde Pakist¨¢n. La mayor parte procede del puerto paquistan¨ª de Karachi y luego se transporta por tierra a trav¨¦s de dos rutas, por Peshawar o por Quetta, desde donde contin¨²a hacia Afganist¨¢n.

Por ahora "no ha habido impacto significativo en el transporte de suministros", dijo ayer en conversaci¨®n telef¨®nica el portavoz de la Embajada de Estados Unidos en Islamabad, Richard Snelsire. Sin embargo, el analista Rahim Ullah Yousafzai cree que ese suministro "est¨¢ a punto de sufrir, o ya ha sufrido, graves problemas, como todas las provisiones del pa¨ªs". M¨¢s de 500 camiones circulan a diario por el paso de J¨ªber, uno de los dos principales del pa¨ªs, con todo lo necesario para las tropas.