El a?o negro del lince en cautividad
Los t¨¦cnicos sospechan que un suplemento de vitamina D est¨¢ detr¨¢s de la enfermedad renal que ha acabado con cuatro ejemplares - Otros 10 est¨¢n gravemente afectados y la natalidad ha bajado
El programa de cr¨ªa en cautividad del lince ib¨¦rico est¨¢ en apuros. Una enfermedad renal ha acabado con tres ejemplares -Ecol¨®gico, Garfio, Cromo y Arcex- y afecta a casi la mitad de los felinos adultos de este programa, que arranc¨® en 2003 y logr¨® el primer nacimiento en 2005. Es, sin duda, el peor a?o de este proyecto desde que comenz¨® a rodar. Y el culpable parece que es un suplemento vitam¨ªnico que se le administraba a los animales a trav¨¦s de los conejos con los que se les alimentan. Al menos, eso es lo que creen algunos t¨¦cnicos vinculados a la conservaci¨®n de este felino amenazado con la extinci¨®n.
El informe sobre la causa ¨²ltima no est¨¢ concluido, seg¨²n Javier Madrid, director general de Gesti¨®n del Medio Natural de la Junta de Andaluc¨ªa. La Consejer¨ªa de Medio Ambiente, que lidera en Espa?a los esfuerzos por salvar a esta especie, espera tener los resultados en oto?o. Pero Madrid s¨ª es ya tajante en otro asunto: "No ha habido errores del personal del programa". Respecto al desencadenante, prefiere no pronunciarse: "Estamos trabajando en averiguar la causa ¨²ltima".
Casi la mitad de los animales adultos del plan sufren la dolencia
"2010 ha sido la temporada m¨¢s dif¨ªcil", reconoce el programa
Pero las fuentes consultadas apuntan ya a un suplemento de vitamina D que recibieron los animales durante el a?o pasado. Los primeros s¨ªntomas -los linces se mostraban ap¨¢ticos- se detectaron a finales de 2009. Se decidi¨® entonces retirar todos los suplementos y reducir al m¨¢ximo el manejo de los animales. Como consecuencia de la enfermedad renal, cuatro ejemplares ya han fallecido. A finales del a?o pasado, 46 de los 78 linces del programa estaban afectados. En los ¨²ltimos chequeos realizados en julio a los felinos de todos los centros de cr¨ªa se ha detectado una mejor¨ªa: los afectados son 31, aunque 10 est¨¢n en la denominada fase tres, es decir, en un estado terminal. "Ya est¨¢ controlada", afirma Madrid: "se han hecho dos rondas de an¨¢lisis y se ha estabilizado, no ha ido a m¨¢s".
Respecto a los efectos de esta enfermedad, los t¨¦cnicos han descubierto calcificaciones en los ri?ones de los linces, un animal que, como el resto de felinos, es muy sensible a las dolencias renales.
El problema es que esta enfermedad tambi¨¦n ha tenido consecuencias en la cr¨ªa. "2010 ha sido sin duda la temporada reproductora m¨¢s dif¨ªcil (...) desde que comenzara su andadura", se reconoc¨ªa en el ¨²ltimo bolet¨ªn oficial del programa de conservaci¨®n ex situ.
Entre marzo y abril han nacido nueve cr¨ªas, cinco machos y cuatro hembras. Pero, con la muerte del macho Geo, las cr¨ªas que han salido de momento adelante son ocho. La temporada pasada fueron 18 los cachorros que se lograron. Desde 2005 alrededor de 50 cr¨ªas han nacido dentro del programa.
Adem¨¢s, todos los nacimientos de la temporada actual se han producido en las instalaciones de La Olivilla, en Ja¨¦n. El programa tiene tambi¨¦n centros de cr¨ªa en El Acebuche (Do?ana, Huelva), el zoobot¨¢nico de Jerez (C¨¢diz) y Silves (en el Algarve portugu¨¦s), donde no ha habido nacimientos o los que se han producido no han acabado bien. En el caso de Silves, centro al que la Junta ha empezado a ceder ejemplares, s¨ª hubo partos. Pero las dos cr¨ªas de Azahar y Drago que nacieron con vida acabaron fallecieron antes de cumplir el mes.
El objetivo ¨²ltimo del programa de cr¨ªa en cautividad no es acumular ejemplares sin m¨¢s, sino preparar linces para luego soltarlos en la naturaleza y repoblar zonas en las que ya est¨¢ extinto o reforzar las poblaciones existentes. Seg¨²n Javier Madrid, el pr¨®ximo oto?o se soltar¨¢n a los primeros ejemplares procedentes de este programa en Guadalmellato o Guarrizas.
Buenos augurios para la cr¨ªa en libertad
Si la cruz es el programa de cr¨ªa en cautividad, la cara es el proyecto de conservaci¨®n en libertad, algo menos medi¨¢tico pero que sustenta el proyecto Life del lince ib¨¦rico en el que participa econ¨®micamente la Uni¨®n Europea. Seg¨²n el ¨²ltimo censo, en este momento hay 222 ejemplares en libertad en dos poblaciones. Sierra Morena es el basti¨®n del lince con 160 animales, de los que 40 son hembras territoriales, que garantizan la supervivencia de la especie. En el caso de la poblaci¨®n de Do?ana, hay censados 62 ejemplares, de los que 18 son hembras territoriales.
Adem¨¢s, se ha iniciado de forma experimental una reintroducci¨®n en la zona de Guadalmellato. "La experiencia ha resultado positiva", se?ala Javier Madrid, director general de Gesti¨®n del Medio Natural de la Junta: "Las previsiones eran que muriera el 50% de los ejemplares y, de momento, no hay mortalidad".
La tercera edici¨®n del programa Life ya ha concluido y la Consejer¨ªa de Medio Ambiente presentar¨¢ el 1 de septiembre a la Uni¨®n Europea el proyecto para los cinco pr¨®ximos a?os. El objetivo es recaudar fondos para financiar el proyecto.
El programa estar¨¢ marcado por la expansi¨®n del lince por la Pen¨ªnsula. En este plan participar¨¢n tambi¨¦n Murcia, Extremadura, Castilla-La Mancha y Portugal, adem¨¢s del Ministerio de Medio Ambiente. Salvo en Murcia, en todas estas zonas en las que el lince se da por desaparecido, est¨¢ previsto que haya reintroducciones, seg¨²n se?ala Madrid.
Las previsiones de la Consejer¨ªa de Medio Ambiente apuntan a que en los pr¨®ximos cinco a?os se instalar¨¢n entre 20 y 25 cercados de reintroducci¨®n. Para la ¨²nica experiencia de repoblaci¨®n que hasta ahora se ha llevado a cabo, la de Guadalmellato, se ha optado por una suelta blanda. Es decir, primero se deja a los ejemplares en unos cercados acondicionados para que se vayan aclimatando y tengan un punto al que volver en el caso de que no encontraran alimento. En cada cercado se suelen soltar uno o dos ejemplares.
Respecto a la financiaci¨®n, la comunidad andaluza ha invertido en los ¨²ltimos 16 a?os 18,5 millones de euros en las tres ediciones del programa Life. En el actual la UE aporta el 38% de la inversi¨®n y el objetivo de la Junta es que para el pr¨®ximo se llegue al 50%. "El dinero invertido genera un efecto en cadena", sostiene Madrid. "Por cada euro invertido repercute el doble en la zona en los servicios, la hosteler¨ªa o el turismo".
Al margen de esa rentabilidad econ¨®mica, lo cierto es que el programa de conservaci¨®n en libertad ha cumplido los objetivos porque las poblaciones existentes han frenado su declive. Seg¨²n Medio Ambiente, entre 2002 y 2009 se ha doblado la poblaci¨®n andaluza de lince ib¨¦rico, con un crecimiento del 122.8%.
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