Una torre de oficinas amenaza el Empire State Building

Justo hace nueve a?os, el mundo asisti¨® aterrorizado al desplome de las Torres Gemelas en el World Trade Center y el Empire State Building volvi¨® a recuperar su hegemon¨ªa en el perfil de Manhattan. Su suerte podr¨ªa cambiar de nuevo: el emblem¨¢tico rascacielos art d¨¦co que hace ocho d¨¦cadas emergi¨® del granito que da base a la isla lucha estos d¨ªas por preservar su papel dominante en el ic¨®nico skyline neoyorquino.

La ciudad de Nueva York empez¨® ayer a votar un controvertido proyecto inmobiliario en Midtown. Se trata de un rascacielos de 366 metros de altura, con 67 plantas (11 metros menos que el Empire State). Y estar¨¢ ubicado donde se alza el Hotel Pennsylvania, entre las calles 32 y 33 con la S¨¦ptima Avenida, frente al Madison Square Garden.

"Es un asalto a la ciudad de Nueva York y su iconograf¨ªa. Una monstruosidad", dijo el lunes durante las audiencias el propietario del Empire State, Anthony Malking. Pero sus sentidas palabras no impidieron que el ambicioso proyecto de Vornado Realty contara ayer con 47 votos a favor en la votaci¨®n del pleno del Ayuntamiento. Solo uno de los concejales vot¨® en contra.

Si acaba saliendo adelante la construcci¨®n de esta torre de oficinas, el 15 Penn Plaza se encontrar¨¢ entre los seis edificios m¨¢s altos de la metr¨®poli. Al menos hasta que la Torre de la Libertad, cuya estructura empieza ya a coger altura en la zona cero, domine a partir de 2013 el perfil al sur de Manhattan y todas las marcas de envergadura inmobiliaria de EE UU con sus 541 metros.

El problema no es tanto de altura, sino de localizaci¨®n. A diferencia del futuro One World Trade Center, el edificio de la controversia est¨¢ a escasamente dos avenidas y una calle del Empire State y estropear¨ªa la vista desde el emblem¨¢tico edificio, as¨ª como el c¨¦lebre perfil de la ciudad.

Los defensores, por su parte, argumentan que esta obra contribuir¨¢ a crear empleos en la ciudad e ir¨¢ acompa?ada de mejoras por valor de 100 millones de d¨®lares en el sistema de transporte p¨²blico, al incluir la construcci¨®n de un pasaje peatonal que unir¨¢ la estaci¨®n de metro en Herald Square y la Penn Station. "Va a mejorar la calidad de vida de decenas de miles de neoyorquinos", replica David Greenbaum, ejecutivo de Vornado.

La compa?¨ªa ha indicado, en todo caso, que no comenzar¨¢ las obras hasta que no tenga garantizado un n¨²mero m¨ªnimo de inquilinos. Y la Comisi¨®n de Planificaci¨®n urbana de Nueva York ya dijo el mes pasado que "la preeminencia del Empire State Building no se ver¨¢ afectada de forma significativa", porque considera que los 300 metros que separar¨¢n los dos edificios ser¨¢n suficientes para limitar el impacto visual. Greenbaun insiste en su defensa en el hecho de que "el perfil de Nueva York nunca dej¨® de cambiar" y espera por eso "que nunca lo haga".

C¨¦sar Pelli, arquitecto del 15 Penn Plaza, es el mismo que el de la Torre Pelli, el rascacielos de 178 metros que Cajasol quiere utilizar como su buque insignia en Sevilla y que tambi¨¦n ha causado pol¨¦mica por su amenaza el skyline de la capital andaluza.