Viejas botellas, nuevo lujo

En plena recesi¨®n, cuando las ventas se desploman y las marcas apuestan sobre seguro para sobrevivir, algunos deciden arriesgar aunque eso les lleve por los caminos m¨¢s dif¨ªciles. Inconscientes o visionarios. El adjetivo depende del ¨¦xito o fracaso de su aventura. Y la de Javier Goyeneche (Madrid, 1970) apunta alto y verde: prendas y complementos 100% reciclados y reciclables elaborados a partir de botellas PET (como las de agua) y redes de pesca. Ecoalf, su firma, busca enmarcarse dentro de un nuevo concepto de lujo sostenible, pero va un paso (o cien) m¨¢s all¨¢ que la mayor¨ªa de las autodenominadas marcas ecol¨®gicas. Detr¨¢s de su proyecto hay una fuerte inversi¨®n en I+D, varias patentes, diez alianzas con empresas de cinco pa¨ªses distintos, un premio a la innovaci¨®n y muchas expectativas. De momento, dos de las boutiques m¨¢s influyentes del mundo, las parisienses Merci y Le Bon March¨¦, han comprado ¨ªntegra su segunda colecci¨®n y han elegido Ecoalf como firma invitada durante el mes de septiembre. Incluso el dise?ador Philippe Stark prueba ahora uno de sus materiales para la colecci¨®n textil que est¨¢ preparando.

Ecoalf trabaja en el reciclaje de pieles y en la elaboraci¨®n de suelas de zapatos a partir de neum¨¢ticos viejos

Todo empez¨® hace tres a?os, cuando Goyeneche pens¨® en mejorar medioambientalmente su empresa, la firma de complementos Fun & Basics, creada en 1994. Decidi¨® empezar por los tejidos. Pero el algod¨®n org¨¢nico, tan de moda como alternativa verde a los materiales cl¨¢sicos, no era una opci¨®n: para fabricar cada kilo se necesitan 20.000 litros de agua. Y Goyeneche quer¨ªa ir un paso m¨¢s all¨¢. Una constante en la (corta) historia de esta marca. "Me decant¨¦ por la reutilizaci¨®n. Visit¨¦ 15 f¨¢bricas enormes y me frustr¨¦: los tejidos que elaboraban solo ten¨ªan un 20% de materiales reciclados". ?l buscaba el 100%. Y lo encontr¨®. En Taiwan. En el taller de una peque?a empresaria que confeccionaba alfombras a partir de botellas PET. Ella ten¨ªa la tecnolog¨ªa, y ¨¦l, otra vuelta de tuerca en la cabeza. "El tejido era tosco y nosotros busc¨¢bamos el acabado de un nailon de moda. Tardamos casi dos a?os en desarrollar una textura que nos satisficiera". As¨ª naci¨® su primer tejido, el Ecoalf 1.0, elaborado ¨ªntegramente a partir de pl¨¢stico PET reciclado. Despu¨¦s llegar¨ªa el Ecoalf 2.0, fabricado con redes de pesca, y tras ¨¦l, un peque?o obst¨¢culo: algunos productos, como las maletas, necesitan un soporte s¨®lido para reforzar su estructura. Una protecci¨®n que generalmente suele estar hecha de PVC. Pero Goyeneche no estaba dispuesto a transigir. Si no exist¨ªa una alternativa sostenible, habr¨ªa que inventarla. Y as¨ª lo hizo. El equipo de Ecoalf desarroll¨® un material a base de anh¨ªdrido carb¨®nico y agua llamado TPE. Resistente y flexible como el PVC, pero biodegradable. Una patente que recibi¨® el Premio Fomento de las Artes y el Dise?o (FAD) del Ministerio de Medio Ambiente en 2009. "Ecoalf naci¨® como un tejido para Fun & Basics, pero lleg¨® un punto en que creci¨® demasiado y decidimos separarlo, establecerlo como una marca aparte", explica Goyeneche.

Despu¨¦s de los bolsos y chaquetas llegaron las gafas, y ahora su cartera de alianzas y nuevos proyectos crece imparable. Ecoalf trabaja con un estudio de ingenier¨ªa industrial en la creaci¨®n de una bicicleta el¨¦ctrica totalmente reciclada, y est¨¢ a punto de lanzar la primera generaci¨®n de pieles recicladas, que, en contra de lo que pueda parecer, no son piezas de segunda mano reutilizadas. Goyeneche se explica: "Cuando llegan a las taner¨ªas, las pieles suelen ser muy gordas y se cortan por la mitad. La parte de arriba, que es la que tiene ese acabado brillante conocido como flor, es la que se utiliza, mientras que la de abajo se tira". Su proyecto consiste en recuperar esa capa que se desecha y, mediante un tratamiento a base de papel y agua, lograr que adquiera la textura de la capa superior.

Adem¨¢s, Ecoalf acaba de firmar un acuerdo con Signus, la mayor empresa de gesti¨®n de neum¨¢ticos usados de Espa?a, para fabricar suelas de zapatos a partir de ruedas viejas. "El porcentaje de polvo de neum¨¢tico que se utiliza para hacer otras aplicaciones est¨¢ en torno al 20% y no se le puede dar color. Ahora, junto a varios centros de investigaci¨®n de materiales, estamos haciendo pruebas para subir el porcentaje al 60% y lograr tintarlo".

En estas aventuras, Ecoalf colabora con empresas de todo el mundo. De Taiwan a Italia, pasando por Jap¨®n o Corea. Pero el 90% de la producci¨®n se realiza en Espa?a: las zapatillas se fabrican en Elche; la ropa, en Talavera; los bolsos, en Madrid... Pero ?merece la pena el esfuerzo?, ?valora el mercado ese plus de sostenibilidad que Ecoalf a?ade a sus dise?os? Goyeneche se aferra al estudio sobre pautas de consumo realizado por el grupo de comunicaci¨®n Havas en 2009. Seg¨²n este informe, un 70% de los entrevistados prefiere un producto responsable medioambientalmente frente a otro que no lo es, y un 38% est¨¢ dispuesto a pagar m¨¢s. Aunque el empresario concede que esos datos a¨²n no son aplicables a Espa?a. Un bolso de Ecoalf cuesta unos 200 euros; una chaqueta de invierno, m¨¢s de 250. Y, como explica el madrile?o, la gente los compra fundamentalmente?"porque son bonitos, porque su dise?o les convence". Pero su compromiso ecol¨®gico no solo reporta buena conciencia. Seg¨²n el empresario, les integra dentro de un nuevo concepto de lujo, en el que el consumidor busca identificarse con la marca a trav¨¦s de los valores que transmite. Atr¨¢s qued¨® el reinado del logo, el imperio de la forma sin fondo, de la est¨¦tica sin ¨¦tica. Goyeneche est¨¢ convencido de ello, y no debe de ser el ¨²nico.

Lo prueba el hecho que Ecoalf se distribuir¨¢ este oto?o en Estados Unidos, Francia, Italia, Portugal y en 24 puntos de venta en Espa?a. La boutique parisiense Merci, una de las m¨¢s importantes del mundo, les ha pedido que forren su mobiliario con tejidos reciclados. Incluso ha definido a la firma espa?ola como "el Monclair verde". Un halago cargado de expectativas si se tiene en cuenta que Monclair es una de las marcas con m¨¢s fuerza del momento, una exclusiva casa italiana especializada en ropa de abrigo con medio siglo de historia. En solo tres a?os, Ecoalf ha conseguido que la comparen con ella. Pero Goyeneche no se detiene a saborearlo. Es historia antigua. Su cabeza est¨¢ ya en el segundo semestre de 2011, cuando prev¨¦ abrir su primera tienda propia y hacer realidad la segunda parte del lema de su marca, ese que afirma que Ecoalf fabrica prendas 100% recicladas y reciclables. "La gente podr¨¢ traernos la ropa y complementos que ya no usa o que est¨¢n rotos y nosotros los reutilizaremos y convertiremos en nuevos productos".