Chile se pone en pie

Chile ha logrado encarrilar su econom¨ªa despu¨¦s del devastador terremoto que azot¨® buena parte del pa¨ªs el pasado 27 de febrero. Los datos del segundo trimestre del a?o reflejan un crecimiento del 6,5% interanual, impulsado principalmente por el repunte del consumo interno, la mejora en el sector exportador y el impulso de los primeros planes de reconstrucci¨®n puestos en marcha por el nuevo Gobierno, encabezado por el conservador Sebasti¨¢n Pi?era. Las previsiones para este a?o han aumentado desde el 4% hasta el 5%.

Este dato supera largamente la ca¨ªda del 1,5% del PIB registrada en 2009 -la mayor en m¨¢s de una d¨¦cada-, fruto del impacto de la crisis internacional en la econom¨ªa del pa¨ªs andino. La debilidad de sus principales socios comerciales -Asia, Europa y EE UU- afect¨® duramente a las exportaciones, principal motor de su aparato productivo. Con todo, a finales del a?o pasado comenzaron a verse los primeros s¨ªntomas del despegue gracias a la recuperaci¨®n de los mercados asi¨¢ticos y al impulso del gasto p¨²blico.

El consumo y las exportaciones revitalizan la econom¨ªa

No obstante, el terremoto -uno de los cinco m¨¢s potentes de la historia mundial- retras¨® el despegue. El sismo afect¨® a tres regiones del centro-sur del pa¨ªs, donde se sit¨²an industrias de madera, celulosa y derivados pesqueros, responsables del 16% del PIB y cerca del 9% de las exportaciones. El desastre natural tambi¨¦n gener¨® elevados costes de reconstrucci¨®n, cifrados por la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina (CEPAL) en 8.400 millones de d¨®lares entre los a?os 2010 y 2013, dato inferior a los 24.000 millones que el Banco Interamericano del Desarrollo (BID) estim¨® pocas semanas despu¨¦s del terremoto. El baile de cifras se produce porque el Ejecutivo no ha presentado todav¨ªa un plan oficial con el impacto del sismo en los presupuestos.

Precisamente el gasto p¨²blico se est¨¢ convirtiendo en uno de los principales focos de atenci¨®n de la econom¨ªa local en estos momentos. El ministro de Hacienda, Felipe Larra¨ªn, anunci¨® hace pocas semanas que Chile cerrar¨ªa 2010 con un d¨¦ficit estructural del 1,2%, equivalente a un d¨¦ficit del 6% del PIB. Durante la ¨²ltima d¨¦cada, Chile se ha caracterizado por un riguroso orden fiscal que se ha visto vulnerado estos dos ¨²ltimos a?os debido a los menores ingresos tributarios y ahora por los costes del terremoto. En 2009, el d¨¦ficit fue del 4,5%, equivalente a un d¨¦ficit estructural del 0,9%.

La otra gran preocupaci¨®n sigue siendo el desempleo, que cerr¨® 2009 en el 9,7% de la poblaci¨®n activa. No se esperan grandes variaciones durante los pr¨®ximos dos a?os y probablemente no baje del 9% hasta el a?o 2012, cuando termine de reconstruirse el tejido productivo del pa¨ªs. Pese a ello, las perspectivas siguen siendo favorables, ya que el consumo se ha reactivado con tasas de crecimiento cercanas al 20% durante el segundo trimestre. Del mismo modo, las previsiones de la OCDE apuntan a un alza del 3,9% de las exportaciones este a?o despu¨¦s del un retroceso del 5,6% en 2009.

En este contexto, el Banco Central eval¨²a subir la tasa de inter¨¦s, que actualmente se encuentra en el 2%. En plena crisis econ¨®mica, el instituto emisor redujo los tipos hasta el 0,5% desde el 8,2% registrado en septiembre de 2008. -