Grecia exige otra Espa?a

Los campeonatos acaban discurriendo de manera tan caprichosa que, justo cuando se cumplen cuatro a?os y un d¨ªa de su m¨¢s inolvidable final, tiene Espa?a cita y hora (20.00, La Sexta) contra el mismo rival al que hizo trizas entonces en Jap¨®n: 70-47. Vuelve a aparecer el rostro amenazador de Grecia, esta vez en los octavos de final y en Estambul, donde Espa?a defiende la corona mundial que gan¨® en Saitama. Son cuatro a?os de reinado, de excelencia, de vida firme en el pedestal. Pero el partido le llega al conjunto de Sergio Scariolo en un momento delicado. No ha desplegado, ni por asomo, su mejor juego en la primera fase del torneo. No puede contar con dos bastiones como Pau Gasol y Calder¨®n y dos de sus principales jugadores sufren molestias, Navarro en la espalda y Garbajosa en una rodilla y un muslo, aunque estar¨¢n listos para saltar a la cancha. Del primero al ¨²ltimo conf¨ªan en su car¨¢cter competitivo y en su tendencia a ir a m¨¢s. Eso fue palpable el a?o pasado en un Europeo que empezaron de mala manera y que finalizaron en plan arrollador.

"Habr¨¢ que estar preparados para cuando haya que jugar al estilo de ellos"

"Si logramos jugar con la intensidad con que lo hicimos aquel d¨ªa, sobre todo en la defensa, tendremos muchas posibilidades de ganar", cuenta Marc Gasol, complacido con el recuerdo de la final de Jap¨®n en un Mundial que supuso su bautismo al m¨¢ximo nivel. Por entonces era el suplente de su hermano Pau. En su ausencia, ahora es titular y pieza b¨¢sica de un equipo que flaque¨® en la faceta reboteadora durante los primeros partidos. En ese aspecto, Grecia, con Bourousis, Tsartsaris, Fotsis y el imponente Schortsanitis en el interior de la zona, ha capturado una media de casi cuatro rebotes ofensivos m¨¢s que Espa?a. De la mano de Spanoulis, Diamantidis, Zisis, Calathes, que no ha atinado en 10 tiros, y tambi¨¦n Bourousis y Fotsis, se ha prodigado en los triples con 149 lanzamientos, 33 m¨¢s que Espa?a.

"Es el adversario m¨¢s experto y duro de los que nos pod¨ªan tocar. Han recuperado a su gran estrella, Diamantidis. El a?o pasado les ganamos en las semifinales en un partido mucho m¨¢s complicado que lo que pudo dar a entender el resultado": 82-64. Fue su sexta victoria consecutiva sobre Grecia en partido oficial desde que perdi¨® en la primera fase del Europeo de 2003.

Scariolo pone especial atenci¨®n en matizar las v¨ªas por las que le interesa a Espa?a que discurra el encuentro. "Por supuesto, nos gustar¨¢ jugar a nuestro estilo, pero habr¨¢ que estar preparados para los momentos en que se jugar¨¢ al estilo de Grecia. Y, si estamos hablando de dureza, no est¨¢ escrito en ning¨²n sitio que los jugadores espa?oles puedan ser menos duros que los griegos. No lo asumo, no lo acepto. Debemos estar preparados para la intensidad, la dureza, la capacidad de aguantar contactos, de jugar en momentos en que la fluidez estar¨¢ mermada por las defensas... Porque puede salir un partido de ese tipo. Desde luego, no preveo que acabe 100-98. Eso est¨¢ claro, aunque, cuantas m¨¢s posesiones en campo abierto, mejor".

Con Pau o sin ¨¦l, con Calder¨®n o sin ¨¦l, los rivales temen a Espa?a. Hasta el extremo de que el Mundial se ha visto sacudido por las acusaciones del seleccionador de Rusia, David Blatt, de que Grecia se dej¨® ganar el partido que disputaron el jueves en un intento por evitar el cruce con Espa?a. Si as¨ª hubiera sido, la jugada no les sali¨® del todo bien porque el posterior triunfo de Nueva Zelanda sobre Francia emparej¨® a griegos y espa?oles. "Deber¨ªan estar avergonzados. Lo suyo no ha sido baloncesto. Ha sido teatro. Tiraban a fallar", asegur¨® Blatt mientras que el t¨¦cnico de Turqu¨ªa, Bogdan Tanjevic, presente en el encuentro, tuvo un altercado al dirigirse con iron¨ªa al p¨ªvot griego Bourousis dici¨¦ndole: "Felicidades. Por segundo a?o consecutivo, hab¨¦is hecho lo mismo", insinuando que en el Europeo de 2009 tambi¨¦n se dejaron ganar contra Francia.

"Lo que dice Tanjevic", terci¨® Scariolo, "merece respeto y reflexi¨®n. Es un maestro del baloncesto. No vi la segunda parte del partido, no me dio tiempo [la selecci¨®n espa?ola estaba volando de Esmirna a Estambul]. Me dicen mis amigos rusos que pasaron cosas raras y no tengo raz¨®n para dudar de uno u otro".

Los griegos, a trav¨¦s de Spanoulis, salieron al paso de las acusaciones. "Durante estos a?os hemos dado muchas satisfacciones y merecemos un respeto". La frase se refer¨ªa a las suspicacias sobre su derrota ante Rusia, pero podr¨ªa aplicarse igualmente a la confianza desde la que Grecia afronta el partido ante Espa?a pese a que hace ya siete a?os que no es capaz de ganarla.