Esp¨¢rrago peruano, envase espa?ol

El valle del Ebro y la provincia de Murcia han sido hist¨®ricamente las dos zonas m¨¢s importantes de Espa?a en la producci¨®n y comercializaci¨®n de conservas de hortalizas. Ambas zonas, junto con otras como Extremadura y Andaluc¨ªa, mantienen su peso en este sector, pero la necesidad de competir con productos de terceros pa¨ªses, con costes m¨¢s bajos, ha obligado a algunas de las empresas espa?olas m¨¢s importantes a dar un vuelco en su estrategia, tanto para mantener su posici¨®n de competitividad en los mercados exteriores como para defender su cuota en el mercado interior frente a las importaciones, especialmente en esp¨¢rrago y pimiento. La situaci¨®n tambi¨¦n se ha extendido a otras producciones como alcachofa o champi?¨®n.

Pimientos, setas y alcachofas est¨¢n tambi¨¦n entre esas producciones

Inicialmente, para defenderse de las importaciones a bajos precios, las empresas espa?olas del sector apostaron por la compra de materias primas en terceros pa¨ªses. El primero de los pa¨ªses elegidos en esa estrategia, con el pimiento como protagonista, fue Per¨², para seguir con el esp¨¢rrago, En la actualidad algunos de los principales grupos espa?oles en el sector mantienen acuerdos para el aprovisionamiento de materia prima con productores locales como Industrias Alimentarias de Navarra, IAN o Alberto de Miguel. Conservas Vegetales Alsur cuenta con una filial en Arequipa (Per¨²). Mendavia Conservas Artesanas dispone de instalaciones y una filial en el pa¨ªs andino. Y, entre otros grupos, Casagrande dispone de una alianza con Tal para la conserva de esp¨¢rrago en Per¨².

En un avance en esa pol¨ªtica de estar cerca de la materia prima, algunas empresas espa?olas han desarrollado sus instalaciones en ese pa¨ªs con superficies de cultivo y plantas de elaboraci¨®n y transformaci¨®n. Esa producci¨®n de conservas tiene como principal destinatario el mercado espa?ol, pero tambi¨¦n se tratan de abrir nuevos mercados.

Aunque se mantiene el aprovisionamiento de los cultivadores peruanos, ha ganado el peso de los productos obtenidos y envasados en China, fundamentalmente con el esp¨¢rrago, que se ha convertido en los ¨²ltimos a?os en uno de los productos reclamo m¨¢s socorrido por la gran distribuci¨®n en una carrera bajista de los precios y la multiplicaci¨®n de las ofertas. Pr¨¢cticamente en su totalidad se trata de esp¨¢rragos cultivados o embotados en un tercer pa¨ªs, Per¨² o China. Esta estrategia con el esp¨¢rrago se ha reflejado en un incremento de la demanda m¨¢s all¨¢ del 10%, mientras los precios cayeron en el mismo periodo cerca del 20%, algo que solo es posible con los costes de producci¨®n que se logran en esos pa¨ªses.

Otras producciones con menor peso en el mercado de las conservas tambi¨¦n han sufrido los efectos de la globalizaci¨®n. En ese caso hallan las setas y los champi?ones del grupo

Ayecue para su comercializaci¨®n especialmente en Espa?a, Estados Unidos y Canad¨¢, o las producciones de alcachofas del grupo Antonio R¨®denas en Marruecos.

Hoy, la mayor presencia como productor y envasador de grupos espa?oles en el sector de las conservas se halla en China, en unos casos para comercializar ese producto en el mercado espa?ol o comunitario y en otros para tratar de ganar mercados en pa¨ªses lejanos como Jap¨®n, Corea o Australia.

En ese conjunto de empresas est¨¢n, entre otras, la firma Antonio R¨®denas, que dispone de una planta con un socio local para la producci¨®n de alcachofas y esp¨¢rragos. Ayecue dispone de planta para la producci¨®n de champi?ones. Cidacos va ya por la cuarta planta en China bajo diferentes f¨®rmulas asociativas y maneja un volumen superior a las 100.000 toneladas.

La empresa Hispano Oriental cuenta con dos plantas para la producci¨®n de esp¨¢rragos en ese pa¨ªs, al igual que IAN o el grupo de distribuci¨®n Compre y Compare.

Desde Consebro se considera que se trata de una consecuencia de la deslocalizaci¨®n de las empresas, provocada fundamentalmente por la rebaja de los costes de producci¨®n en esos pa¨ªses, donde existen menores exigencias en materia de sanidad, empleo o seguridad alimentaria. Sin embargo, el responsable de la organizaci¨®n, Jos¨¦ Ignacio Calleja, estima que las condiciones y la calidad del envasado de los productos en Espa?a tienen unas mayores exigencias y que ese producto tiene unos nichos de mercado a precios m¨¢s elevados en los pa¨ªses comunitarios.

Para las organizaciones agrarias m¨¢s representativas en La Rioja y Navarra, Uagn-Asaja, este escenario est¨¢ suponiendo el abandono de miles de hect¨¢reas de cultivo ante la competencia exterior y las rebajas de precios para los productos de la tierra.

Esta situaci¨®n ha supuesto un vuelco en el sector. Las empresas tradicionales m¨¢s peque?as, pegadas a la tierra, han tenido problemas para seguir en el sector. Estos mismos problemas han impulsado a una serie de movimientos de fusiones o integraciones para tener una posici¨®n de mayor fortaleza ante la crisis, como es el caso de Riberebro. Otras firmas, como IAN, han buscado salidas tratando de ampliar su oferta con nuevos productos elaborados m¨¢s all¨¢ de las conservas con la comercializaci¨®n de ensaladas y de platos preparados. -