"Scariolo quiere que intimide"

Fran V¨¢zquez (Chantada, Lugo; 27 a?os) es un jugador at¨ªpico dentro de la cancha por sus especiales caracter¨ªsticas f¨ªsicas y t¨¦cnicas y fuera de ella por algunas decisiones que han marcado su carrera. En Estambul rompe con cuatro a?os de ausencia de la selecci¨®n espa?ola al tiempo que renov¨® su contrato con el Barcelona y dej¨® una vez m¨¢s a un lado la NBA a pesar de que Orlando Magic lo tiene en el punto de mira desde que le eligi¨® en el puesto 11 del draft de 2005. "Es el jugador de m¨¢s alto nivel que tenemos en el papel de sustituto natural de Marc Gasol. Quiz¨¢s, el ¨²nico en Espa?a. Y, cuidado, ese es el problema", analiza el seleccionador, Sergio Scariolo; "si no hubi¨¦semos logrado que volviera a la selecci¨®n, nos habr¨ªamos encontrado en grandes apuros. No me achaco ning¨²n m¨¦rito. Las relaciones evolucionan a medida que maduran las personas. Se han dado las circunstancias para que volviera y es un placer observar su integraci¨®n y sus respuestas en la cancha". V¨¢zquez ha firmado en los tres ¨²ltimos partidos una estupenda estad¨ªstica: 19 canastas en 21 intentos.

"No dej¨¦ el equipo por una novatada como se dijo, sino por motivos personales"

"Para nada soy el sustituto de Pau Gasol. ?l es insustituible"

"La intensidad en la defensa nos da mayor alegr¨ªa ofensiva. Nos estamos gustando"

Pregunta. ?Por qu¨¦ estuvo tanto tiempo fuera de la selecci¨®n espa?ola?

Respuesta. Razones personales. Cre¨ª que era lo mejor. Pero no es, ni mucho menos, por lo que dicen por ah¨ª, por una novatada o por una cuesti¨®n de ese tipo. Fue una decisi¨®n m¨ªa. Ahora estoy muy a gusto de nuevo en ella y no hay ning¨²n tipo de problema.

P. ?Qu¨¦ peso tuvo Scariolo en su vuelta al equipo?

R. Mantengo una buena relaci¨®n con ¨¦l. Me conoce desde hace mucho tiempo. El a?o pasado ya le dije que con ¨¦l iba a ir encantado a la selecci¨®n, pero en aquel momento no pude debido a unos problemas personales. Una vez resueltos, esta vez adoptamos una decisi¨®n por consenso y mi esposa me apoy¨® totalmente.

P. ?Qu¨¦ le ha pedido el t¨¦cnico en este Mundial?

R. Que juegue como s¨¦. Que intimide en la defensa, que ayude en el rebote, que juegue de cara al aro como suelo hacerlo y que machaque si es conveniente. Me conoce y sabe muy bien c¨®mo juego. Cambiar mi forma de jugar ser¨ªa un error. Yo no le he dicho que lo quiero jugar todo y, por supuesto, para nada soy el sustituto de Pau Gasol. Es insustituible, un jugador muy importante para la selecci¨®n. Todos tenemos que intentar aportar el m¨¢ximo posible para que su baja se note lo menos posible. He vuelto para jugar lo mejor que s¨¦ en los minutos de los que disponga y acatar¨¦ todo lo que decida Scariolo.

P. ?Por qu¨¦ les cost¨® tanto alcanzar su nivel habitual en los primeros partidos?

R. A veces da la sensaci¨®n de que vayamos a ganar nada m¨¢s salir a la cancha. Pero ¨¦ramos conscientes de que tambi¨¦n pod¨ªamos perder alg¨²n partido. No por eso se iba a acabar el mundo. Hemos demostrado que sabemos sobreponernos a las derrotas y eso es fundamental. Lo importante es saber reconocer las cosas cuando no van bien y hacer terapia de grupo.

P. ?Prepar¨® de forma especial su regreso?

R. No tuve muchas vacaciones y no me cost¨® volver en forma sabiendo que ten¨ªa que competir enseguida. El trabajo en la selecci¨®n es m¨¢s condensado que en un club. Tienes que integrarte en el grupo y ponerte en forma en 20 d¨ªas para competir y jug¨¢rtelo todo en siete u ocho partidos en dos semanas. En un club tienes m¨¢s margen de tiempo para todo.

P. No parece el mismo. ?C¨®mo se explica su enorme mejora durante los tres ¨²ltimos encuentros?

R. Tampoco es que mire mucho eso. Si me salen bien los partidos, estoy m¨¢s satisfecho, por supuesto. Pero mi obsesi¨®n es defender y ayudar a mis compa?eros en lo que pueda. ?ltimamente, estoy jugando mejor. Estoy a gusto y en esas circunstancias tus compa?eros te buscan m¨¢s.

P. ?Cu¨¢l ha sido la clave para que el equipo haya logrado acercarse a su mejor rendimiento?

R. Hemos mejorado nuestra intensidad defensiva y eso nos ha dado mayor alegr¨ªa tambi¨¦n en el juego ofensivo. Si estamos fuertes atr¨¢s, estamos m¨¢s tranquilos delante y aunque se fallen algunos tiros no pasa nada. Ante un rival como Grecia, tan duro en la defensa, salimos muy concentrados y todo nos fue bien. Si ellos sal¨ªan fuertes y picaban atr¨¢s, nosotros tambi¨¦n. Nos estamos gustando.

P. Ahora su rival vuelve a ser Serbia, como en la final del ¨²ltimo Europeo ?Qu¨¦ opina de ellos?

R. Hemos demostrado que somos muy fuertes en la pista, pero hay que mantener los pies en el suelo y volver a demostrarlo en cada partido. Serbia es un adversario muy fuerte. Ya lo era el a?o pasado. Hizo un gran Europeo. Pero ahora tienen m¨¢s experiencia, algo que quiz¨¢s necesitaban porque forman un equipo muy joven.

P. Este verano renov¨® por un a?o m¨¢s su contrato con el Barcelona. ?No piensa dar el salto a la NBA?

R. No me arrepiento de no haberme ido a la NBA. Para m¨ª, no es una obsesi¨®n. He trabajado duro, he conseguido t¨ªtulos muy importantes, estoy muy a gusto en el Bar?a y ganar ahora una medalla con la selecci¨®n supondr¨ªa redondear una gran temporada. Ya veremos lo que pasa en el futuro.