Le llaman Ilyasova

?Es Arsen Ilyasov el verdadero nombre de Ersan Ilyasova, el ala-p¨ªvot de Turqu¨ªa? ?Cu¨¢l es su verdadera edad, 23 o 26 a?os? ?Turco o uzbeco? Para comprender al enigm¨¢tico jugador de la selecci¨®n otomana, uno de los l¨ªderes sobre la pista de un equipo que anoche alcanz¨® los cuartos tras arrollar a Francia (95-77), hay que escuchar su pol¨¦mica historia.

En 2002 fue denunciada en Tashkent, la capital de Uzbekist¨¢n, la desaparici¨®n de un joven llamado Arsen Ilyasov, nacido en 1984. Un mes despu¨¦s, en Eskischir, Turqu¨ªa, un hombre acudi¨® al registro civil para confesar un sorprendente despiste. Se hab¨ªa olvidado de registrar a un hijo que ten¨ªa entonces ya 15 a?os. Se llamaba Ersan Ilyasova y hab¨ªa nacido, dijo, en 1987. Del uzbeco Ilyasov nunca m¨¢s se supo, mientras que el turco Ilyasova result¨® ser un prometedor jugador de baloncesto que maravill¨® en el Europeo cadete de 2003 en Madrid y el Europeo sub 18 del a?o siguiente, actuaciones que le sirvieron para llamar la atenci¨®n de los ojeadores y asegurarse el futuro: los Milwaukee Bucks consiguieron sus derechos para la NBA y en 2005 le mandaron a la Liga de Desarrollo en Tulsa.

Figura entre los mejores reboteadores y tiene un 60% de acierto en triples

La federaci¨®n de Uzbekist¨¢n denunci¨® que ese talentoso jugador era un farsante que se impon¨ªa con tal facilidad a sus rivales en los torneos juveniles porque era tres a?os mayor de lo que dec¨ªa. Ese es Ilyasov, y su pasaporte es falso, aseguraban. El asunto lleg¨® a la FIBA, que archiv¨® la denuncia por falta de pruebas contundentes. La verdadera identidad del chico la conocen ¨¦l mismo y pocos m¨¢s. Su pasaporte dice que es turco; el perfil de la FIBA, que naci¨® en Uzbekist¨¢n.

El caso es que Turqu¨ªa reconoce en Ilyasova a uno de los suyos, uno de los estandartes de un conjunto aguerrido y avasallador que aguarda en cuartos a Eslovenia. Si Turkoglu y Tun?eri son los capitanes, Ilyasova habla con la pelota. En una y otra canasta. Figura entre los mejores reboteadores del torneo y su acierto en los triples ronda el 60% -el mejor espa?ol es Garbajosa, con un 55%-. Contra Grecia, por ejemplo, enchuf¨® los seis que lanz¨®. De 2,08m, puede jugar de tres o de cuatro, defiende, corre, anota y grita. Tanjevic, el seleccionador de Turqu¨ªa, le emplea habitualmente como p¨ªvot, de modo que por su habilidad para jugar por fuera es dif¨ªcil de marcar. Los turcos han descubierto que el chico tiene sangre caliente y le ven como el futuro l¨ªder de la selecci¨®n cuando el gran Turkoglu deje el puesto.

Ilyasova es un personaje enigm¨¢tico, de eso no hay duda. Juega con unos largos calcetines hasta casi las rodillas, y con una m¨¢scara protectora que acrecienta su misteriosa personalidad. En el Barcelona (2007-09) le recuerdan como un tipo muy profesional, familiar (casado, una hija), pero distante y muy introvertido. Su etapa azulgrana fue la noche y el d¨ªa. Lleg¨® con la losa de cubrir la marcha de Navarro a la NBA, como fichaje de Savic despu¨¦s de un a?o en Milwaukee, pero Dusko Ivanovic no le dio bola. El a?o siguiente se transform¨® y se convirti¨® en una pieza clave para ganar la Liga con Xavi Pascual, que apreci¨® su "gran calidad". Los Bucks le mandaron de vuelta a la NBA: 10,4 puntos y 6,4 rebotes de media el curso pasado.

En un torneo desangelado de grand¨ªsimas estrellas, Ilyasova es una fant¨¢stica noticia. Su imagen aparece en grandes p¨®sters por la ciudad. Turqu¨ªa tiene fe en Turkoglu y en ¨¦l para hacer algo grande en su Mundial. Si ambas selecciones avanzan, Ilyasova se cruzar¨¢ en el camino espa?ol en semifinales. Curioso: ayer, en el marcador electr¨®nico del pabell¨®n, el nombre de Ilyasova no aparec¨ªa completo. Era un poco largo. Solo pod¨ªa leerse Ilyasov.