Houston suspende un contrato con CAF por irregularidades

Las autoridades de Transporte de EE UU han exigido a Metro de Houston que cancele los contratos que firm¨® con Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles (CAF) porque en la adjudicaci¨®n se viol¨® la normativa federal que impide contratar a una compa?¨ªa extranjera para ejecutar un proyecto financiado con fondos federales. Una exhaustiva investigaci¨®n oficial ha determinado que en el proceso de elecci¨®n no se cumplieron las reglas para favorecer a la empresa guipuzcoana.

Metro de Houston contrat¨® en marzo de 2009 a CAF la compra de 103 trenes por 252 millones de euros. Del total, unos 160 millones iban a ser sufragados con una subvenci¨®n p¨²blica. El Departamento federal de Transportes concluye, tras cuatro meses de indagaciones, que la adjudicaci¨®n a CAF contiene irregularidades. El administrador federal de Transporte Peter Rogoff asegura en una carta remitida a Metro de Houston que "viol¨® el derecho de contrataci¨®n federal y la Buy America", que incita a comprar productos americanos. "Los resultados de la investigaci¨®n son alarmantes y preocupantes", concluye Rogoff en su carta fechada el pasado mi¨¦rcoles.

Seg¨²n la investigaci¨®n, Metro de Houston y CAF realizaron "una serie de esfuerzos sistem¨¢ticos para pasar por alto numerosas leyes federales", por lo que, siempre seg¨²n Rogoff, Houston debe poner fin a sus contratos con la compa?¨ªa espa?ola y reeditar el concurso, lo que conllevar¨¢ un retraso en el proyecto de metro ligero de dicha ciudad.

La investigaci¨®n se inici¨® el pasado 23 de abril para comprobar si la adjudicaci¨®n respetaba la normativa federal, pero se ampli¨® cuando otros ofertantes se quejaron a las autoridades porque en el concurso "no se permiti¨® una competencia plena y abierta". Al parecer, Metro de Houston negoci¨® en exclusiva con CAF y le permiti¨® revisar su precio, mientras se neg¨® a otras compa?¨ªas presentar sus ofertas. Las pesquisas han revelado que CAF ha admitido haber eludido el cumplimiento de la Buy America en otros contratos similares, aunque sin precisar en qu¨¦ jurisdicci¨®n de EE UU. El fabricante de ferrocarriles se ha adjudicado contratos de estas caracter¨ªsticas en Sacramento y Pittsburgh, y proporcion¨® unidades para el metro de Washington.

CAF rehus¨® pronunciarse -"no vamos a hacer declaraciones", asegur¨® ayer un portavoz a este diario- sobre la suspensi¨®n del contrato, y se remiti¨® a la "comunicaci¨®n del hecho relevante" enviada a ¨²ltima hora del jueves a la Comisi¨®n Nacional del Mercado de Valores (CNMV). Es un escueto escrito de dos p¨¢rrafos en el que CAF asegura que Metro de Houston no aclara las razones que le han llevado a suspender la adjudicaci¨®n y que, en todo caso, se debe a motivos "no imputables" a la empresa guipuzcoana. Asimismo, informa de que si la suspensi¨®n del contrato acaba siendo definitiva "no tendr¨¢ efecto material adverso" en la cartera de pedidos, ni en la cuenta de p¨¦rdidas y ganancias del fabricante de ferrocarriles.

Fuentes de CAF aseguraron que el plan para suministrar 103 trenes a Metro de Houston "no se hab¨ªa iniciado", por lo que no tendr¨¢ "ninguna incidencia" en su actividad productiva.