"Son fuertes y contragolpeadores"

Ernesto Valverde (Viandar de la Vera, C¨¢ceres; 46 a?os) ha regresado a Grecia con la intenci¨®n de que el Olympiakos vuelva a destronar al Panathinaikos, campe¨®n de Liga y de Copa, rival hoy del Bar?a en la Liga de Campeones. Destituido la pasada temporada en el Villarreal, Valverde negociaba con la federaci¨®n japonesa para ser su seleccionador cuando la perseverancia del Olympiakos le convenci¨® a la de tres de que se impon¨ªa recuperar el romance futbol¨ªstico que hace dos a?os les llev¨® a dominar el campeonato griego.

Pregunta. ?Vio el partido Bar?a-H¨¦rcules o supo del resultado y se exigi¨® ver qu¨¦ hab¨ªa pasado?

Respuesta. Vi un rato del partido del Bar?a y otro rato del encuentro del Panathinaikos, que gan¨® al Aris de penalti. Me pareci¨® que a los azulgrana les faltaba chispa, que andaban un poco espesos. Les pesaron las secuelas del Argentina-Espa?a. Ganar todos los partidos no es tan sencillo como piensa la gente. Los rivales, adem¨¢s, se motivan mucho m¨¢s porque saben que si ganan su triunfo tendr¨¢ un gran impacto, y el H¨¦rcules aprovech¨® su oportunidad cuando supo que el Barcelona no ten¨ªa su mejor d¨ªa.

"Tienen experiencia y te pueden sorprender en las jugadas de estrategia"

P. Usted, como entrenador del Villarreal, fue el ¨²ltimo t¨¦cnico que puntu¨® en el Camp Nou (1-1) antes de la visita del H¨¦rcules.

R. Nosotros, con el Villarreal, le jugamos m¨¢s arriba al Bar?a que el H¨¦rcules, no estaba Messi y, adem¨¢s, los azulgrana estaban en plena forma. Fue diferente.

P. ?Y c¨®mo cree que le jugar¨¢ hoy el Panathinaikos?

R. No le he visto jugar mucho porque acabo de regresar a Grecia y cambi¨® de entrenador. Nikos Nioplias, que era el seleccionador griego sub 21, sustituy¨® a Ten Cate, el ayudante de Rijkaard. El Panathinaikos, adem¨¢s, se ha reforzado con jugadores franceses, como Boumsong y Govou, y con el espa?ol Luis Garc¨ªa. Me parecen fuertes y contragolpeadores.

P. Nioplias asegura por una parte que van a rezar y por la otra advierte de la posibilidad de sorprender al Bar?a si se aplican bien en defensa -habla de imitar tambi¨¦n el planteamiento del Inter en la Champions- y le fuerzan al error en el pase cuando salga de su ¨¢rea con el bal¨®n.

R. Van a defenderse y jugar a la contra con intenci¨®n. Los equipos griegos son competitivos en los torneos internacionales. Tienen una buena mentalizaci¨®n. El Panathinaikos, adem¨¢s, es de los m¨¢s expertos. El a?o pasado, si mal no recuerdo, ganaron al Roma 2-3. Son experimentados y con car¨¢cter.

P. ?Cu¨¢les son sus jugadores referenciales?

R. Los tres medios tienen muchas horas de oficio: Katsouranis, Gilberto Silva y Sim?o. El portero Tzorvas es internacional. Tambi¨¦n los dos centrales, Kante y Boumsong, defienden bien, sobre todo frontalmente. Les faltan los laterales titulares, Spyropulos y Seitaridis, pero se apa?an. Los jugadores de banda (Govou, Leto, Ninis) aprovechan los espacios abiertos y Karagounis revuelve mucho al equipo, le impulsa, habla constantemente. Funciona en la estrategia. El Panathinaikos domina el juego a bal¨®n parado y te puede sorprender en una falta o c¨®rner. Tiene buenos rematadores, especialmente Ciss¨¦, muy fuerte, siempre est¨¢ en la boca del gol (23 tantos el curso pasado).

P. ?Qu¨¦ opciones le concede?

R. Aunque no es infalible, el Bar?a es favorito, resulta muy dif¨ªcil taparle todas las v¨ªas de juego, siempre te genera ocasiones y si acierta es dif¨ªcil plantarle cara. Ahora, adem¨¢s, est¨¢ sobreaviso por la derrota con el H¨¦rcules. Va a llevar el juego y el Panathinaikos esperar¨¢. No hay mucho misterio, cada uno est¨¢ condenado a jugar de una manera.