Nanotecnolog¨ªa valenciana

Imagine un grano de caf¨¦. Ahora uno de az¨²car. Una c¨¦lula sangu¨ªnea. Un virus. La nanotecnolog¨ªa trabaja a una escala a¨²n menor. Digamos a la de un ¨¢tomo de carbono; un plano en el que casi todas las propiedades de los materiales (magn¨¦ticas, de adhesi¨®n, de color...) se comportan de un modo distinto al que nos tienen acostumbrados. La nanotecnolog¨ªa se utiliza ya intensamente en el terreno de los materiales, la electr¨®nica, la salud y la energ¨ªa.

Su impacto en los procesos de fabricaci¨®n se prev¨¦ tan decisivo que hace alg¨²n tiempo se gan¨® el eslogan de industria del siglo XXI. Y se calcula que en los pr¨®ximos a?os demandar¨¢ entre 10 y 12 millones de puestos de trabajo cualificados. La inversi¨®n es muy alta en Asia, especialmente en Jap¨®n y Corea del Sur, con Estados Unidos a la zaga, la UE m¨¢s retrasada, y con China creciendo a una velocidad de v¨¦rtigo.

Una avanzadilla empresarial utiliza la nueva disciplina en su producci¨®n

?Qu¨¦ se est¨¢ haciendo en la Comunidad Valenciana? "Hasta la fecha las oportunidades de desarrollo de la nanotecnolog¨ªa han sido muy limitadas", se?ala el informe sobre su situaci¨®n en la comunidad aut¨®noma presentado ayer en la sede de la patronal, Cierval, por Francisco Negre, director de Espaitec (el parque cient¨ªfico de la Universidad Jaume I de Castell¨®n) y Juan Antonio Bertol¨ªn, responsable del ¨¢rea de innovaci¨®n. "Sin embargo, la regi¨®n tiene la oportunidad de un futuro potencial mucho mayor"; "hacer que parte de ese futuro suceda en la Comunidad Valenciana no ser¨¢ f¨¢cil, pero tampoco ser¨¢ imposible", a?aden los autores.

Existen, de hecho, aplicaciones nanotecnol¨®gicas que est¨¢n siendo comercializadas por un pu?ado de empresas valencianas. Es el caso de las tejas autolimpiables que fabrica La Escandella, una firma con sede en Novelda. Gracias al recubrimiento nanoestructurado basado en part¨ªculas de ¨®xido de titanio, los vegetales no pueden crecer sobre ellas, la suciedad no se adhiere y basta con la lluvia para arrastrarla. La empresa Nanobiomatters, en Valencia, trabaja en la producci¨®n de envases con las llamadas propiedades barrera (frente a la humedad y los gases), basadas en nanoarcillas. En Almassora, Ferro Spain, aplica la nanotecnolog¨ªa en procesos de producci¨®n cer¨¢mica. Y el Centro de Tecnolog¨ªa Nanofot¨®nica de la Polit¨¦cnica de Valencia, por su parte, ha creado nanoetiquetas ideadas para evitar falsificaciones.

El n¨²mero de empresas valencianas dedicadas a la nanotecnolog¨ªa es todav¨ªa escaso. Los autores del informe encontraron 22. El territorio cuenta, a la vez, con una avanzadilla en el campo cient¨ªfico, con varios grupos de excelencia (entre ellos, los de Avelino Corma, Eugenio Coronado, y Javier Mart¨ª) en las universidades e institutos valencianos. Negre y Bertol¨ªn recomendaron ayer iniciativas que refuercen a los grupos conect¨¢ndolos y faciliten la transferencia al tejido productivo creando, por ejemplo, un Centro de Nanotecnolog¨ªa Aplicada. El secretario auton¨®mico de Industria, Bruno Broseta, respald¨® la idea, pero no le puso fecha. Y a?adi¨®: "Las restricciones presupuestarias van a durar. As¨ª que no podemos pensar en grandes infraestructuras que cuesten cantidades importantes".