M¨¢s all¨¢ de Messi

Lo supo desde el principio. Pep Guardiola, t¨¦cnico del Bar?a, tuvo claro desde el primer d¨ªa que Messi estaba hecho de otra pasta. "Es el mejor", concedi¨® sin reticencia desde las entra?as del estadio del Tannadice Park, casa del Dundee United escoc¨¦s, donde el Bar?a disput¨® su segundo partido de la pretemporada de hace tres cursos. Leo sali¨® en el segundo acto y defini¨® el duelo con un hat-trick. "Pero no quiero que ¨¦l lo resuelva todo", apostill¨® Guardiola; "lo primero es el equipo y no existe un Bar?a con Messi y otro sin ¨¦l". Han pasado tres a?os y el Barcelona de Guardiola parece que no se explica sin Leo. Por eso, en su forzosa ausencia, se angustia la afici¨®n, que atiende con nerviosismo a los dos pr¨®ximos partidos (hoy ante el Sporting y el s¨¢bado contra el Athletic) que como m¨ªnimo se perder¨¢ Messi, lesionado por una fea entrada del atl¨¦tico Ujfalusi que le dej¨® el tobillo derecho a la virul¨¦. "Leo da cosas que nadie da y es casi insustituible. Es el mejor. Pero saldremos de esta. No tengo dudas", solt¨® ayer Guardiola. Lo cierto es, sin embargo, que el Bar?a resulta menos mort¨ªfero sin el 10 sobre el campo. Pero tiene truco.

En los dos ¨²ltimos a?os, las derrotas sin el '10' sobre el campo eran intrascendentes

Al principio de su carrera profesional, Messi se pele¨® con sus m¨²sculos rebeldes al tiempo que se perd¨ªa partidos. Pero el preparador f¨ªsico Juanjo Brau, los consejos alimenticios y los mimos del cuerpo t¨¦cnico azulgrana lo pusieron a tono, hasta el punto de que Messi no se lesionaba desde marzo de 2008, cuando sufri¨® una rotura del b¨ªceps femoral. En todo este tiempo, su participaci¨®n en el equipo se daba por descontada. "Siempre quiere jugar", aclara con frecuencia Guardiola, que entiende que para tener al mejor Messi no se le puede quitar la pelota de los pies. La Pulga suma 36 encuentros consecutivos -30 del curso anterior- y un expresivo saldo de 37 goles. "Leo es el jugador m¨¢s desequilibrante del mundo, con ¨¦l todo se hace menos complicado de lo que es. Pero si no est¨¢, no est¨¢", se?ala Busquets. "Es casi insustituible porque como ¨¦l solo hay uno", interviene Xavi; "pero, aunque sea una faena su ausencia, tenemos recursos de sobra y gente para afrontar los pr¨®ximos partidos con garant¨ªas". Lo mismo opina Piqu¨¦: "Messi es el mejor, pero el Bar?a es mucho m¨¢s que un jugador". Y remata Iniesta: "Sin ¨¦l perdemos mucho, pero encontraremos soluciones".

Con los n¨²meros en la mano, la ausencia de Messi -en la ¨¦poca Guardiola se ha perdido 17 partidos de 127 posibles- hace da?o al Bar?a. Con el 10 sobre el c¨¦sped, el equipo logra un 75,5% de victorias (83 partidos), un 16,3% de empates (18) y un 8,2% de derrotas (9). Sin Leo, los triunfos se quedan en el 58,9% (10) y las derrotas ascienden al 23,5% (4). Pero los datos son enga?osos; todas las derrotas sin Messi son en encuentros intrascendentes: dos duelos ligueros en el curso 2008-09, cuando el equipo ya era campe¨®n de Liga; y dos partidos de la Champions de hace dos temporadas, en la vuelta de la fase previa (tras un 4-0 en el Camp Nou) y en la liguilla, con el equipo ya en octavos. Por eso, en el Bar?a nadie se tira las manos a la cabeza. "Por muchas cosas que pasen, este equipo siempre sale adelante", dice Iniesta.

Sin Messi, en cualquier caso, el equipo se remueve. Bojan y Villa aspiran a la punta del ataque. De jugar Bojan, todo se quedar¨ªa igual. De hacerlo Villa, en el extremo izquierdo podr¨ªa participar Iniesta, el propio Bojan, Maxwell -parece poco probable porque eso implicar¨ªa ascender a un lateral zurdo del filial, ya que Abidal est¨¢ ausente por la muerte de su abuelo- o Jeffren, que ayer recibi¨® el alta. "No cambia mucho si juega Villa o Bojan de 9. B¨¢sicamente, a los dos les gusta m¨¢s recibir al espacio que al pie y lo hacen partiendo de dentro, m¨¢s que desde fuera", resalt¨® Guardiola. El vestuario as¨ª lo entiende. "Con Bojan y Villa el gol est¨¢ garantizado. Pedro e Iniesta dan llegada", argumenta Piqu¨¦. "Todos preferir¨ªamos que jugara Leo, pero est¨¢n Villa, Pedro e Iniesta. Pocos equipos tienen una delantera con tres campeones del mundo", agrega Xavi. Y Busquets tira del ideario: "La idea ser¨¢ la misma de siempre; eso no cambia juegue quien juegue. Trataremos de tener la pelota y atacar".

Recogi¨® el testigo Guardiola: "El Sporting juega diferente del Atl¨¦tico y el H¨¦rcules. Tendremos que descubrir c¨®mo atacarlo". Desde el cuerpo t¨¦cnico, sin embargo, tienen claro que el rival "juega parecido a los dos a?os anteriores". Y los ¨²ltimos partidos contra el Sporting se recuerdan como chaparrones de buen f¨²tbol, con el rival que aguarda en la divisoria y que sale al contragolpe escopeteado. Hoy, no estar¨¢ Messi, pero juega el Bar?a.