Un f¨¢rmaco de medicina veterinaria

El clembuterol es un f¨¢rmaco clasificado como beta-2 agonista. Es decir, que es capaz de relajar los m¨²sculos, llamados m¨²sculos lisos, que rodean a las v¨ªas a¨¦reas (los bronquios) de nuestros pulmones. Esto facilita la entrada de ox¨ªgeno a la sangre a trav¨¦s de los pulmones. En las personas que padecen asma, los m¨²sculos lisos de sus bronquios tienden a contraerse espont¨¢neamente y a reducir mucho el flujo de aire. Sobre todo cuando sufren las llamadas crisis asm¨¢ticas. En estas, las v¨ªas a¨¦reas se cierran tanto que pueden llegar a comprometer seriamente la oxigenaci¨®n de la sangre. El clembuterol puede utilizarse como broncodilatador para tratar el asma, tanto en humanos como en animales. De todos modos es un f¨¢rmaco m¨¢s propio de medicina veterinaria (para tratar al ganado vacuno y porcino, sobre todo en forma de jarabe) que de medicina humana (donde se suele usar en forma de tabletas). En Australia, por ejemplo, el uso de clembuterol no est¨¢ permitido en humanos.

Por otra parte, los ciclistas pueden padecer un fen¨®meno que se conoce asma o bronco-espasmo inducido por ejercicio. Este proceso se debe a que la entrada de grandes cantidades de aire fr¨ªo y seco a trav¨¦s de los bronquios, algo que ocurre inevitablemente cuando suben puertos de monta?a, por ejemplo, irrita los bronquios. Y estos tienden a cerrarse espont¨¢neamente, precisamente cuando m¨¢s dilatados los necesita el corredor. Por eso muchos utilizan broncodilatadores con frecuencia. Aunque no clembuterol, incluido en la lista de sustancias prohibidas. Los ciclistas utilizan otros broncodilatadores, por v¨ªa inhalatoria. Como el salbutamol o ventol¨ªn. Con la ventaja, adem¨¢s, de que basta con dejar constancia en el momento del control antidopaje de su uso para quedar exento de toda culpa. Si un ciclista utiliza un broncodilatador, lo m¨¢s l¨®gico es que aparezcan rastros en varios controles. Y no en uno solo, como fue el caso de Contador. Adem¨¢s, en concentraciones significativamente m¨¢s elevadas.

Por otra parte, el clembuterol podr¨ªa tener un efecto anab¨®lico, es decir, que aumentar¨ªa la masa muscular del que lo consume. As¨ª, podr¨ªa mejorar el rendimiento de algunos deportistas en los cuales la hipertrofia muscular es un factor clave de su ¨¦xito, como los halter¨®filos o los culturistas. De todos modos, el supuesto efecto anab¨®lico del clembuterol es mucho menor que el de otros f¨¢rmacos (esteroides anabolizantes, sobre todo). De hecho, solo se ha demostrado cient¨ªficamente en animales (ratones). Por su te¨®rico efecto anab¨®lico, el clembuterol se puede utilizar para aumentar la masa muscular del ganado vacuno y porcino, y producir as¨ª mejores filetes. Y al comernos un chulet¨®n de una vaca tratada con clembuterol, pueden aparecer peque?os rastros de esa sustancia en nuestra orina. As¨ª de sencillo.

Alejandro Luc¨ªa es catedr¨¢tico de Fisiolog¨ªa del Ejercicio en la Universidad Europea de Madrid.