Nobel para el 'pap¨¢ probeta'
Robert Edwards logr¨® en 1978 la fecundaci¨®n in vitro - Cuatro millones de personas han nacido gracias a la t¨¦cnica - El Vaticano censura el premio
La Academia sueca ha concedido el premio Nobel de Fisiolog¨ªa y Medicina de este a?o a Robert G. Edwards, a quien puede considerarse el padre de cuatro millones de personas: las que han nacido en el mundo desde que en 1978 se llev¨® a cabo con ¨¦xito el primer embarazo conseguido a partir de un ¨®vulo fecundado en un tubo de ensayo, lo que se conoce como fecundaci¨®n in vitro, una t¨¦cnica que a¨²n encuentra resistencias.
Ayer mismo, el Vaticano censur¨® el premio. "Seleccionar a Edwards ha sido algo completamente fuera de lugar", dijo el presidente de la Academia Pontificia para la Vida, monse?or Ignacio Carrasco de Paula. "Sin Edwards no existir¨ªan congeladores en todo el mundo llenos de embriones que en el mejor de los casos van a ser trasladados a ¨²teros, pero lo m¨¢s probable es que sean abandonados o mueran. De ese problema es responsable el reci¨¦n premiado con el Nobel". Hace dos a?os, el papa Benedicto XVI sent¨® doctrina: "La fecundaci¨®n extra corp¨®rea infringe la barrera para la tutela de la dignidad humana".
Aunque ahora parece f¨¢cil (se hace una punci¨®n, se extrae el ¨®vulo del ovario, se pone en contacto con el esperma, se espera a que se produzca la fecundaci¨®n y el embri¨®n se reimplanta a la mujer), los trabajos -que hicieron Edwards y el ginec¨®logo Patrick Steptoe- comenzaron en los cincuenta. Steptoe falleci¨® en 1988, por lo que no puede compartir el premio con Edwards porque no se da a t¨ªtulo p¨®stumo.
Ayer, el investigador no hizo declaraciones porque se encuentra mal de salud. "La familia est¨¢ sobrecogida y encantada de que el profesor Edwards haya recibido el Nobel. El ¨¦xito de su investigaci¨®n, a pesar de las m¨²ltiples oposiciones, ha cambiado la vida de millones de personas", dijo un portavoz de su esposa.
Edwards naci¨® en 1925 en Manchester (Inglaterra). Se licenci¨® en Biolog¨ªa en 1955, con una tesis sobre el desarrollo embrionario de los ratones. Desde 1963, trabaj¨® en Cambridge, donde fund¨® la Cl¨ªnica Bourn Hall, el primer centro de fecundaci¨®n in vitro del mundo, que abri¨® con Steptoe. Sigue en Cambridge, de cuya universidad es profesor em¨¦rito.
El gran ¨¦xito ocurri¨® en 1978. Lesley y John Brown fueron a su cl¨ªnica, desesperados tras haber intentado durante ocho a?os tener un hijo. El 25 de julio naci¨® Louise, la primera ni?a probeta del mundo, que ya es madre.
El proceso tard¨® un poco en llegar a Espa?a. La primera ni?a que naci¨® gracias a este fue Victoria Anna en 1984. El alumbramiento no fue solo una victoria t¨¦cnica (de ah¨ª el nombre de la ni?a, compuesto junto con el Anna de la doctora Veiga que la trat¨® en el Instituto Dexeus de Barcelona). A la vez que se buscaba una soluci¨®n para los problemas de infertilidad de las parejas (un 10% la sufre), hubo que emprender otra lucha contra quienes consideraban moralmente inaceptable el tratamiento. Por eso, Edwards tuvo que acudir a la financiaci¨®n privada para sus trabajos.
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