Nobel de F¨ªsica para dos cient¨ªficos rusos por sus trabajos sobre el grafeno

Andre Geim y Konstantin Novoselov, cient¨ªficos de la Universidad de Manchester (Reino Unido), han sido distinguidos este a?o con el Premio Nobel de F¨ªsica "por sus experimentos fundamentales sobre el material bidimensional grafeno ", seg¨²n ha anunciado hoy el Comit¨¦ Nobel de la Academia de las Ciencias de Suecia.

Una l¨¢mina de carbono, de un ¨¢tomo de grosor, est¨¢ detr¨¢s del Nobel de F¨ªsica de este a?o. Los dos galardonados, Geim (Rusia, 1958) y Novoselov (Rusia, 1974), han demostrado que el carbono en esa configuraci¨®n plana tiene propiedades extraordinarias originadas en el mundo de la f¨ªsica cu¨¢ntica. El grafeno es un nuevo material, extremadamente delgado y resistente que, como conductor de la electricidad, se comporta como el cobre, y como conductor de calor, supera a cualquier otro material conocido. Es casi completamente transparente y tan denso que ni siquiera el helio, el ¨¢tomo de gas m¨¢s peque?o, puede atravesarlo, explica la Fundaci¨®n Nobel.

Geim, de nacionalidad holandesa, y Novoselov, brit¨¢nico-ruso, obtuvieron el grafeno a partir del grafito normal, el material de las minas de los l¨¢pices, y lograron una l¨¢mina de un grosor de solo un ¨¢tomo. Muchos pensaban entonces que era imposible que un material as¨ª fuera estable. Sin embargo, a partir de los trabajos de estos dos cient¨ªficos, los f¨ªsicos pueden estudiar ahora una nueva clase de materiales bidimensionales con propiedades ¨²nicas.

El grafeno tambi¨¦n tiene una amplia variedad de aplicaciones posibles, incluida la fabricaci¨®n de nuevos materiales y de dispositivos electr¨®nicos avanzados. Los transistores de grafeno pueden ser sustancialmente m¨¢s r¨¢pidos que los actuales de silicio, con lo que se podr¨¢n fabricar ordenadores m¨¢s eficaces. Tambi¨¦n, como es transparente y un buen conductor, se vislumbran aplicaciones en pantallas de dispositivos electr¨®nicos e incluso paneles solares.

Geim, en una conferencia v¨ªa telef¨®nica, ha declarado que no esperaba el premio y que intentar¨¢ evitar que esta distinci¨®n cambie su rutina. "Mi plan para hoy es ir al trabajo y terminar un art¨ªculo que tengo pendiente", ha se?alado. El Comit¨¦ Nobel ha informado de que Novoselov, de 36 a?os, es el f¨ªsico m¨¢s joven premiado con un Nobel desde 1973, informa la agencia Reuters.

El Nobel de F¨ªsica se entrega desde 1901 (excepto en a?os concretos: 1916, 1931, 1934, 1940, 1941 y 1942) y est¨¢ dotado con 10 millones de coronas suecas (1,1 millones de euros). Ayer se dio a conocer el de Fisiolog¨ªa y Medicina, que fue para Robert Edwards por el desarrollo de la fertilizaci¨®n in vitro. Seguir¨¢n al de F¨ªsica, el de Qu¨ªmica (ma?ana), Literatura (jueves), de la Paz (viernes) y cerrar¨¢ la ronda de estos galardones el de Econom¨ªa, que se fallar¨¢ el lunes pr¨®ximo.

Geim obtuvo el Nobel alternativo por hacer levitar una rana

Geim y Novoselov (el segundo fue alumno de doctorado con el primero) deben disfrutar con sus experimentos. Los realizados para obtener el grafeno sorprenden por su sencillez conceptual (ir separando capas de grafito hasta lograr una sola aislada, que es el nuevo material). Pero ya antes hab¨ªan hecho experimentos peculiares. En 1997, Geim logr¨® hacer levitar una rana en un campo magn¨¦tico, "una forma ingeniosa de ilustrar los principios de la f¨ªsica", dice la Fundaci¨®n Nobel. Por aquellos experimentos con la rana, recibieron en 2000 el IgNobel de F¨ªsica, uno de los galardones que se consideran Nobel alternativos y que se dan desde hace 20 a?os para aquellos trabajos "que primero hacen reir y despu¨¦s pensar". "Creo que soy el primero que ha obtenido ambos Nobel y estoy muy orgulloso de los dos premios", ha comentado hoy Geim.