"No quiero acabar como Custer"

Sus movimientos son lentos y su mirada es directa y penetrante. Sus respuestas son tan c¨¢usticas que, a veces, resulta dif¨ªcil discernir si es ir¨®nico o sarc¨¢stico. Tiene 65 a?os y 11 anillos, lo que equivale a decir que es el entrenador que m¨¢s ¨¦xitos suma en la historia de la NBA. Phil Jackson toma asiento en el Palau Sant Jordi en una silla especial, el doble de alta de lo habitual, como la que ocupa en el banquillo del Staples Center y que le ayuda a acomodar sus maltrechas caderas. Hoy, los Lakers juegan contra el Regal Barcelona, el campe¨®n de la NBA contra el de Europa.

Jackson se toma unos segundos antes de evaluar la posibilidad de que los Lakers alcancen su tercer t¨ªtulo consecutivo esta temporada. "Esta ser¨¢ posiblemente mi ¨²ltima batalla y conf¨ªo en no acabar como el general Custer en Little Big Horn, precisamente en Montana, donde yo nac¨ª". Alude a la p¨¦sima estrategia urdida por Custer en la c¨¦lebre batalla de 1876, cuando decidi¨® dividir su comando, el famoso S¨¦ptimo de Caballer¨ªa, lo que permiti¨® que los sioux y los cheyennes les masacraran en una de las mayores derrotas del Ej¨¦rcito de Estados Unidos. Jackson huye de las respuestas t¨®picas. A veces recurre a su afici¨®n a la historia y la lectura. Lo hizo al ponerse en el pellejo del famoso general, finalmente un perdedor, cuando ¨¦l es todo lo contrario, un ganador nato.

"Cinco jugadores han llegado tarde por ense?arles Pau la ciudad", dice el t¨¦cnico

"El Bar?a es un equipo que podr¨ªa jugar en la NBA, sin ninguna duda", opina Bryant

El tercer t¨ªtulo consecutivo es el reto a largo plazo, all¨¢ cuando se decida la temporada, entre abril y junio. Hoy, a Jackson y sus Lakers les espera un reto mucho m¨¢s intrascendente, pero en el que, de una manera u otra, va a estar en juego su carisma y su prestigio de campeones de la NBA. El hecho de que les aguarde nada menos que el campe¨®n de Europa, el Barcelona, en un Palau Sant Jordi lleno a rebosar, con 17.000 espectadores que pagaron entre 37 y 257 euros por sus localidades, agotadas en cinco d¨ªas y hace ya varios meses, les exigir¨¢ una concentraci¨®n y una seriedad que no se avienen con el rosario de actos de promoci¨®n y publicidad aderezados con alguna salida tur¨ªstica.

Jackson vuelve a la carga: "Hemos jugado bien en el clinic (una lecci¨®n dirigida a unas decenas de ni?os en el mismo Palau Sant Jordi por los jugadores de los Lakers y varios ex del Barcelona), pero no en el entrenamiento. Adem¨¢s, cinco han llegado tarde esta ma?ana al autocar por culpa de Pau, que aprovech¨® la ocasi¨®n para ense?arles la ciudad. No les vamos a multar, pero mi preocupaci¨®n es que podamos jugar de forma competitiva. Va a ser un reto para nosotros porque ellos est¨¢n mejor que nosotros f¨ªsicamente, m¨¢s en forma".

Miami Heat, con LeBron James y Chris Bosh, adem¨¢s de Dwyane Wade, se ha erigido en la principial referencia de los equipos que aspiran a destronar a los Lakers. "No nos afectan los cambios que ha realizado Miami. Solo lo har¨¢ si nos lo encontramos en la final. Vamos a centrarnos en lo nuestro. Seg¨²n la manera como podamos encajar a los cinco jugadores nuevos que tenemos se sabr¨¢ si somos candidatos a ganar de nuevo el t¨ªtulo".

La temporada, la posibilidad de alcanzar otra vez el t¨ªtulo, dar¨¢ para otro debate de fondo, con Michael Jordan y Kobe Bryant en liza. "Si alguien puede juzgar soy yo", proclama Jackson, que gan¨® seis anillos con los Bulls de Jordan y los otros cinco con los Lakers de Kobe. "Nos encantar¨ªa la idea de que Kobe sumara su sexto anillo y seguro que Jordan estar¨¢ a la expectativa".

Kobe, que se recupera de una operaci¨®n en una rodilla, espera jugar contra el Barcelona bastante m¨¢s de los seis minutos que tuvo contra Minnesota el lunes en Londres. "Juegan fuerte y muy compenetrados", elogia Bryant al Bar?a; "no tengo ninguna duda de que es un equipo que podr¨ªa jugar en la NBA. No me apetece mucho jugar no estando completamente bien de salud. Estar¨ªa m¨¢s motivado si se tratara del final de temporada o una serie contra el campe¨®n de Europa".

Peor ser¨¢ para Bynum o Walton, bajas. Pero el cartel promete: Ricky-Fisher, Navarro-Kobe, Mickeal-Artest, Morris-Odom o Gasol-V¨¢zquez. R¨ªe el 24 de los Lakers, vestido totalmente de negro, y piropea a su amigo Pau Gasol: "?Qu¨¦? ?C¨®mo? ?Si cambiar¨ªa a Bosh y Wade por Pau? No. ?Por qu¨¦? Porque me gusta Pau".