Universidad espa?ola: mucha investigaci¨®n con poco impacto

Las universidades espa?olas ocupan el 10? puesto en volumen de producci¨®n cient¨ªfica y el 21? en repercusi¨®n en cuanto al impacto de la investigaci¨®n (considerando los campus m¨¢s activos de los 52 pa¨ªses m¨¢s productivos del mundo). As¨ª lo se?ala el segundo Ranking Internacional de Instituciones de Investigaci¨®n (SIR, en sus siglas en ingl¨¦s), que ha analizado los 2.789 organismos m¨¢s importantes del mundo (adem¨¢s de universidades, centros de investigaci¨®n, fundaciones u hospitales) a trav¨¦s de sus publicaciones cient¨ªficas (papers).

As¨ª, si se compara la producci¨®n cient¨ªfica de Espa?a (las universidades producen el 66%, y los dem¨¢s organismos, el resto) con el volumen total, las posiciones var¨ªan ligeramente: novenos por tama?o, 22? por repercusi¨®n. Y, aunque eso deja algo mejor parados a los campus, la conclusi¨®n es la misma: bien en cantidad, pero mal (o, al menos, mucho peor) en calidad.

El impacto medio es mucho mayor en ciencias b¨¢sicas que en sociales

Los centros catalanes copan los primeros puestos de la lista

En concreto, sobre las universidades espa?oles SIR se?ala que investigan mejor en Ciencias B¨¢sicas e Ingenier¨ªa y fallan en Sociales y Humanidades. Esto es, si el valor 1 es la media de veces que se cita un art¨ªculo cient¨ªfico de una universidad en todo el mundo, el 76% de los campus espa?oles est¨¢n por encima de la media en Ciencias B¨¢sicas, y apenas el 12% en Sociales y Humanidades. Las otras ¨¢reas estudiadas son Ciencias de la Salud y Ciencias de la Vida (biolog¨ªa, zoolog¨ªa, etc¨¦tera), y los datos se han tomado de la base SCOPUS, la mayor sobre producci¨®n cient¨ªfica. En la clasificaci¨®n general (con la media ponderada de las cuatro ¨¢reas), ninguna universidad espa?ola est¨¢ entre las mejores (a partir del ¨ªndice 1,75 de impacto). Sin embargo, solo el 25% de ellas est¨¢ por debajo de la media, dato que dibuja un sistema muy homog¨¦neo, sin grandes diferencias, concentrado en mitad de la tabla.

Aparecen en este ranking 51 universidades (una m¨¢s que en la edici¨®n anterior) de las 78 que existen en Espa?a: 48 son p¨²blicas y tres, privadas. La primera es la Pompeu Fabra de Barcelona, que ha visto bajar ligeramente su ¨ªndice de impacto respecto a la clasificaci¨®n anterior: del 1,82 al 1,56. Pero la media general de todas juntas se mantiene en el 1,13. El estudio completo se puede consultar en www.scimagoir.com.

C¨®mo transformar la cantidad en calidad investigadora es el reto al que se enfrenta ahora el sistema, un desaf¨ªo que se puede hacer a¨²n m¨¢s cuesta arriba en tiempos de crisis y recortes. Pero el an¨¢lisis del ranking puede dar algunas pistas. Para empezar, lo primero que llama la atenci¨®n es que las cinco universidades con m¨¢s impacto investigador son catalanas (Pompeu, Barcelona, Aut¨®noma de Barcelona, Rovira y Virgili y Lleida). Andreu Mas-Colell, economista y ex secretario general del Consejo Europeo de Investigaci¨®n, no ve una explicaci¨®n clara, pero s¨ª sabe "que no es porque dispongan de m¨¢s recursos", dice por correo electr¨®nico. F¨¦lix de Moya, uno de los responsables de la clasificaci¨®n (realizado por el equipo SCImago, formado por el Instituto de Pol¨ªticas y Bienes P¨²blicos del CSIC y las universidades de Granada, Extremadura, Carlos III, Alcal¨¢ de Henares y UOC), se?ala un factor importante: la creaci¨®n de centros de investigaci¨®n de calidad alrededor de grandes figuras que hacen sinergia con las universidades a su alrededor, a las que suelen estar vinculadas. Por encima de ese 1,75 de excelencia s¨ª hay 17 hospitales y centros espa?oles; y de ellos, 10 est¨¢n en Catalu?a.

Que la excelencia requiere especializaci¨®n y, como dice Mas-Colell, cierta concentraci¨®n de esfuerzos, no es una idea nueva. De hecho, la primera universidad espa?ola del listado, la Pompeu Fabra, ni es grande ni tiene un gran volumen de producci¨®n, pero destaca especialmente en Econom¨ªa y Medicina, explica De Moya. Adem¨¢s, hay algunos campus en los primeros puestos espa?oles de las distintas ¨¢reas que, aunque no suelen ser los de m¨¢s renombre, tienen fortalezas especificas: C¨®rdoba (Endocrinolog¨ªa, Medicina Forense o Patolog¨ªa), Jaume I (Biolog¨ªa Vegetal o Ciencias de los Alimentos), Castilla-La Mancha (Medio Ambiente o Biolog¨ªa Animal), Baleares (F¨ªsica, Ingenier¨ªa El¨¦ctrica o Electr¨®nica), Polit¨¦cnica de Valencia (Gesti¨®n, Negocios o Transportes) o La Laguna (Psicolog¨ªa, Lengua o Ling¨¹¨ªstica).

Precisamente la especializaci¨®n, las sinergias entre organismos y la concentraci¨®n de recursos es lo que premia el proyecto del Gobierno de Campus de Excelencia Internacional. Tambi¨¦n la ministra de Ciencia, Cristina Garmendia, ha anunciado un reparto de fondos extra junto a menciones de excelencia.

Pero hay distintos modelos y maneras de mejorar, recuerda De Moya. Los pa¨ªses cuyas universidades est¨¢n m¨¢s arriba en investigaci¨®n (EE UU y Reino Unido, en torno o por encima del nivel 2,5) han dejado a muchas otras por el camino (es decir, tienen una dispersi¨®n enorme entre las mejores y las peores). Mientras, en otros pa¨ªses como Suiza u Holanda, aunque no tienen universidades en puestos tan altos, sus mejores campus est¨¢n en torno al nivel 2 de impacto y los peores, un poco por debajo del 1,5.