Un molino de viento casi tan alto como Torrespa?a

El lugar elegido est¨¢ en Zuera (7.000 habitantes, a 30 kil¨®metros al norte de Zaragoza). All¨ª, la multinacional de origen alem¨¢n Enercon planea instalar de forma experimental el mayor molino del mundo: el E-126 , que mide 198,5 metros de alto hasta la punta de la pala y tiene una potencia de 7,5 megavatios. El nuevo molino es unos 75 metros m¨¢s alto y tiene m¨¢s del doble de potencia que los aerogeneradores que se instalan actualmente en tierra. La construcci¨®n ser¨¢ m¨¢s alta que la torre Agbar de Barcelona (145 metros), y casi tanto como el edificio de Torrespa?a , en Madrid (220 metros, 232 con la antena de comunicaciones).

En 1999, Greenpeace y la Asociaci¨®n E¨®lica Europea hicieron un informe en el que se predijo que en 2009 habr¨ªa unos 140.000 megavatios e¨®licos instalados en todo el mundo. Parec¨ªa una locura, porque la Agencia Internacional de la Energ¨ªa -en teor¨ªa mucho m¨¢s docta- estimaba para esa fecha 40.000 megavatios. La realidad es que este a?o acabar¨¢ con unos 200.000 megavatios instalados. En solo 10 a?os, el avance tecnol¨®gico, unido a la apuesta pol¨ªtica, ha superado las previsiones.

Enercon lo pondr¨¢ a prueba con el viento turbulento de la Pen¨ªnsula

Las instalaciones son cada vez mayores; Gamesa ya tiene una de 182 metros

Buena parte del avance se debe a que muchos pa¨ªses se han abierto a la e¨®lica mediante primas. Pero tambi¨¦n a las mejoras tecnol¨®gicas. Cada vez hay m¨¢s y mayores molinos. En 2000, el aerogenerador medio instalado en Espa?a ten¨ªa una potencia de 750 kilovatios y los ingenieros ya han desarrollado m¨¢quinas 10 veces m¨¢s potentes.

Es el caso del molino de Enercon. Un gigante de 198 metros de altura desde el suelo hasta la punta de la pala y capaz de producir la electricidad que consumen 5.000 hogares. Las aspas son tan grandes -63 metros cada una- que se transportan partidas y se ensamblan en el lugar. Los detalles de la operaci¨®n no son del todo conocidos. La empresa Enerfis, impulsora del proyecto, no lo comenta para no dar pistas a la competencia. El Bolet¨ªn Oficial de Arag¨®n public¨® el pasado 8 de octubre la resoluci¨®n por la que obligaba a la empresa a someter el gigante a una declaraci¨®n de impacto ambiental, pese a ser un proyecto de I+D.

Fuentes de Enercon explican que en Estinnes (B¨¦lgica) hay ya un parque con 11 molinos de similar aspecto pero de seis megavatios de potencia cada uno (menor que el de Zuera). En Alemania, cerca de la f¨¢brica de Enercon, s¨ª existe un prototipo del E-126 con los 7,5 megavatios del que se pretende instalar en Zuera.

La tendencia hacia m¨¢quinas m¨¢s grandes es imparable. En principio, pareci¨® que los enormes molinos ser¨ªan adecuados para el oc¨¦ano, especialmente el mar del Norte, donde hay mucho viento y poca profundidad. Pero ahora ya se plantean para tierra firme. La espa?ola Gamesa tiene un aerogenerador de 4,5 megavatios con una torre de 120 metros y una pala de 62,5 (182 metros, 16 menos que el de Enercon). Ya existe un prototipo en Jaul¨ªn (Zaragoza) y la empresa afirma que iniciar¨¢ la producci¨®n en serie en 2011. La empresa intent¨® poner 32 miniparques con dos de estos molinos cada uno en Girona. Tras la oposici¨®n en la zona por su impacto paisaj¨ªstico, la Generalitat le dijo en mayo que no encajaba en su plan e¨®lico y la firma tiene ahora un proyecto similar en Navarra.

Enercon no es una empresa desconocida ni el E-126 una tendencia aislada. La firma, fundada en 1984, tiene 17.000 aerogeneradores repartidos por todo el mundo. En Espa?a, fue en 2009 la quinta empresa que m¨¢s aerogeneradores implant¨® (por detr¨¢s de Gamesa, Vestas, Acciona y Suzlon), seg¨²n los datos de la Asociaci¨®n Empresarial E¨®lica.

El precio del gigante es un misterio. Fuentes del sector explican que el coste de un molino se suele estimar en un mill¨®n de euros por megavatio, pero en este caso, apuntan, al ser casi un prototipo, la regla no se puede aplicar, ya que el precio debe de ser mayor.

El inter¨¦s de las empresas por probar este molino en Espa?a es estudiar cu¨¢l es su rendimiento en la Pen¨ªnsula, con un viento mucho m¨¢s racheado y turbulento que en Alemania. La abrupta orograf¨ªa espa?ola hace que el viento sea muy distinto del de las llanuras centroeuropeas. El valle del Ebro, donde se encuentra Zuera, es una de las zonas con m¨¢s viento de la Pen¨ªnsula.

El aerogenerador entrar¨¢ previsiblemente en el cupo de potencia experimental que ha creado el Ministerio de Industria para proyectos innovadores. Espa?a es un mercado suculento, uno de los mayores del mundo, para la e¨®lica, que en los 10 primeros meses del a?o gener¨® el 15% de la electricidad. La compa?¨ªa ve que la instalaci¨®n de nuevos molinos puede ser negocio, pero sobre todo apunta a sustituir molinos antiguos -situados en los mejores emplazamientos- por los nuevos, lo que se conoce como repotenciaci¨®n. El primer parque e¨®lico de Espa?a, construido en Tarifa en 1992, ha sido repotenciado, y sus 250 molinos han sido sustituidos por 37 de nueva generaci¨®n. Galicia es otro lugar con un parque e¨®lico construido mayoritariamente antes de 2000, en el que los fabricantes han puesto sus ojos para repotenciar.