M¨¢s cerca de Bruselas

La Uni¨®n Europea (UE) aprob¨® la semana pasada la exenci¨®n de visado para que los ciudadanos albaneses puedan viajar a cualquiera de los 27 miembros del club comunitario. La noticia ha sido recibida en el pa¨ªs balc¨¢nico con j¨²bilo y ha sido calificada por el gobernador del Banco Central, Ardian Fullani, como "el mejor impulso econ¨®mico de las ¨²ltimas dos d¨¦cadas". Este acuerdo trae consigo adem¨¢s la recomendaci¨®n de la Comisi¨®n Europea de abrir las negociaciones de adhesi¨®n, un a?o despu¨¦s de que Albania presentase su solicitud formal ante Bruselas.

?Qu¨¦ gana Albania? En primer lugar, la retirada del visado impulsa la libertad de movimiento de los ciudadanos albaneses, pero sobre todo de los emigrantes, cuyo env¨ªo de remesas representa anualmente cerca del 20% del PIB. El Ejecutivo alban¨¦s ve esta exenci¨®n como una oportunidad para reducir los niveles de pobreza del pa¨ªs -los m¨¢s altos de Europa-, que en estos momentos afectan al 12% de la poblaci¨®n. No obstante, la principal noticia es que la UE abre las puertas para incrementar las inversiones y el comercio exterior alban¨¦s.

Las remesas de los inmigrantes constituyen casi el 20% del PIB

De esta manera se env¨ªa un mensaje de tranquilidad a los inversores extranjeros y se fomentan acuerdos econ¨®micos inmediatos. Precisamente estas ¨²ltimas semanas los mercados hab¨ªan manifestado su intranquilidad por los posibles impagos de Albania ante el aumento de su deuda p¨²blica. Standard & Poor's (S&P) ha elogiado la actual posici¨®n macroecon¨®mica de Albania y ha destacado que las intenciones de ingresar en la UE pueden servir de incentivo adicional para que el Ejecutivo controle sus presupuestos.

Por su parte, el FMI ha insistido en reiteradas ocasiones -la ¨²ltima, hace escasas semanas- en que Albania debe hacer esfuerzos adicionales por reducir su elevada deuda p¨²blica, que en menos de una d¨¦cada ha pasado del 54% del PIB hasta el actual 60%, equivalente a unos 4.600 millones de euros. Lo que m¨¢s preocupa al FMI es el d¨¦ficit fiscal, que seg¨²n el Ejecutivo de Tirana pasar¨¢ del 7,4% hasta el 3,7% del PIB este a?o. Todo ello, en principio, gracias a los esfuerzos que se han puesto en marcha desde este verano para recortar gastos en sanidad, educaci¨®n y administraci¨®n.

Lo positivo es que Albania ha colocado por primera vez en el mercado internacional una emisi¨®n de deuda p¨²blica de 300 millones de euros con un inter¨¦s del 7,5%. Esta colocaci¨®n ha coincidido con las buenas noticias procedentes de Bruselas y, seg¨²n el Ejecutivo, confirma "la confianza en el Gobierno, en la econom¨ªa albanesa y en las reformas emprendidas" y constituye "un apoyo innegable a nuestras pol¨ªticas macroecon¨®micas". Hist¨®ricamente, el fisco alban¨¦s se ha financiado con pr¨¦stamos de bancos locales y de organismos internacionales.

A favor de Albania juega adem¨¢s su creciente estabilidad pol¨ªtica, una inflaci¨®n controlada y una constante alza de las exportaciones. Las previsiones del mismo FMI indican que en 2010 el pa¨ªs crecer¨¢ un 2,6%, cuatro d¨¦cimas menos que en 2009, pero solo dos puntos por debajo de la media de la ¨²ltima d¨¦cada. Y es que a pesar de la crisis econ¨®mica internacional, Albania ser¨¢ uno de los pa¨ªses balc¨¢nicos que m¨¢s crecer¨¢n este a?o. -