Los eventos rescatan la actividad en IFA

?Qu¨¦ sentido tienen las ferias de muestras tradicionales en la era de Internet? La globalizaci¨®n ha cambiado las reglas de juego, tambi¨¦n en este campo, y el negocio cl¨¢sico pierde fuelle. La Instituci¨®n Ferial de Alicante (IFA) ingres¨® un 11% menos por su actividad ferial el a?o pasado, de la mano de la reducci¨®n del espacio contratado y de la menor demanda de servicios en los stands, mientras que la facturaci¨®n vinculada a los eventos y congresos se dispar¨® un 35%.

Los recintos llevan algunos a?os diversificando su oferta y la organizaci¨®n de eventos y congresos gana espacio de forma imparable en el global del negocio. La apuesta es m¨¢s visible en la feria de Alicante (IFA), que prev¨¦ crecer con la construcci¨®n de IFA Arena, un pabell¨®n multifuncional y polivalente para 12.000 personas, algo parecido al Centro de Eventos de Feria Valencia. La direcci¨®n espera que el nuevo recinto, al que posteriormente se unir¨¢ un centro de convenciones y eventos, est¨¦ listo a finales de 2012.

Los eventos suponen ya para la feria alicantina m¨¢s del 25% de los ingresos

En Alicante falta un espacio para albergar grandes congresos. El Colegio de M¨¦dicos, el ¨²nico recinto con cierta capacidad, tiene un aforo m¨¢s limitado. El Auditorio que construye la Diputaci¨®n de Alicante a¨²n est¨¢ en obras y el ansiado Centro de Congresos sigue siendo solo un proyecto m¨¢s de una d¨¦cada despu¨¦s de que se anunciara.

Hace diez d¨ªas, los hoteleros de Alicante se reunieron con una representaci¨®n del PSPV-PSOE, encabezada por su secretario general, Jorge Alarte. En la reuni¨®n, los representantes de los empresarios recordaron que Alicante estaba en la lista de ciudades con congresos hasta que otras urbes empezaron a construir recintos espec¨ªficos para estos eventos y la ciudad se qued¨® en la cuneta. Los hoteleros, que ven en esta actividad una l¨ªnea importante de negocio que ayuda a la diversificaci¨®n del turismo y tiene una elevada capacidad de gasto, transmitieron la necesidad de seguir reclamando un Centro de Congresos en Alicante. Pero tambi¨¦n dejaron claro que mientras hay que "aprovechar las sinergias" de una feria (IFA), ubicada en el t¨¦rmino municipal de Elche, aunque muy cerca de Alicante, y que debe ser una oportunidad. La intenci¨®n ¨²ltima es que el circuito de congresos vea en la provincia de Alicante una opci¨®n atractiva capaz de competir con otras zonas de Espa?a y del extranjero a la hora de captar congresos.

El director de IFA, Antonio Galva?, defiende la vinculaci¨®n entre negocio ferial, eventos y congresos. Estos ¨²ltimos ser¨ªan la evoluci¨®n del primero dado que los nuevos tiempos reducen la necesidad de pabellones para exponer productos ya que "est¨¢n siempre expuestos en el pabell¨®n de Internet". Pero cobra importancia potenciar o establecer relaciones y el posicionamiento de imagen y marca. IFA dise?¨® en 2005 un plan estrat¨¦gico que marc¨® sus planes a futuro. En aquel momento la aportaci¨®n de los eventos al negocio del recinto era "meramente residual", recuerda Galva?. El a?o pasado, ya supon¨ªa el 20% de los ingresos de la instituci¨®n y actualmente el porcentaje ronda entre el 25% y el 30%.

Mientras, IFA asegura al mismo tiempo que el n¨²mero de ferias que organiza ha pasado de 25 a 30 desde 2005. Galva? explica que cada a?o se a?aden dos ferias (tambi¨¦n se elimina alguna) y que tras un primer a?o en el que se asume que ser¨¢n deficitarias, durante el segundo deben lograr el equilibrio entre ingresos y gastos y en el tercero dar beneficios. Si no, se eliminan. Las dimensiones, en cualquier caso, son m¨¢s reducidas y se apuesta por la rotaci¨®n.

Por otro lado, el director de IFA asegura que m¨¢s que competencia hay espacio para todos en el mercado de eventos y congresos "?Es compatible el Palacio de Congresos con IFA? Es compatible y cada uno tiene su espacio. Ambos deben contribuir a formar una imagen de una ciudad o ciudades capaces de albergar eventos", esgrime Galva?. En esta l¨ªnea, fuentes de los hoteleros valencianos defienden que "cualquier infraestructura que dinamice la actividad de congresos es bien recibida".