EE UU manda el portaaviones nuclear 'George Washington' a la zona

La primera respuesta de la Casa Blanca al ataque de Corea del Norte sobre una isla de su vecino del Sur se ha concretado en el env¨ªo a la zona del portaaviones nuclear George Washington, que ayer navegaba hacia la pen¨ªnsula coreana desde una base naval en Tokio. Estados Unidos y Corea del Sur acordaron el martes por la noche realizar ejercicios militares conjuntos en el mar Amarillo a partir del domingo. El objetivo de la operaci¨®n es tanto disuadir nuevas agresiones de Pyongyang como ejercer m¨¢s presi¨®n sobre su aliado chino.

Como en ocasiones anteriores, la Casa Blanca afronta tres opciones ante la crisis coreana. La condena verbal y las sanciones, que hasta ahora no han dado resultados; los ejercicios militares o una acci¨®n m¨¢s seria que podr¨ªa desencadenar una guerra y reducir Se¨²l a escombros. Por el momento, el presidente Barack Obama ha optado por las dos primeras y descartado la tercera. En cualquier caso, Obama dej¨® claro en una entrevista concedida a la periodista de la cadena ABC Barbara Walters que no tomar¨¢ ninguna decisi¨®n sin contar con el apoyo de la comunidad internacional. "No estoy considerando acciones militares en este momento", asegur¨® Obama.

"Los ejercicios son de naturaleza defensiva", asegura el mando militar

El jefe del Estado Mayor de EE UU vincula el ataque al proceso sucesorio

La paciencia estrat¨¦gica, como se ha llamado la pol¨ªtica hacia Corea del Norte que ha seguido la Casa Blanca desde que Obama accedi¨® al poder hace dos a?os, sigue en pie. No habr¨¢ acci¨®n militar, pero tampoco di¨¢logo. Washington no quiere comprometerse en negociaciones serias mientras el r¨¦gimen de Pyongyang no abandone las provocaciones y demuestre que est¨¢ dispuesto a desmantelar sus instalaciones nucleares. A lo largo de estos d¨ªas, Obama ha reiterado su apoyo "inquebrantable" a Se¨²l. La Casa Blanca inform¨® ayer de que el presidente tiene previsto llamar a su hom¨®logo chino, Hu Jintao.

El lanzamiento de artiller¨ªa sobre territorio surcoreano -el primero sobre civiles- es la segunda crisis grave que encara la Casa Blanca en la regi¨®n este a?o, despu¨¦s de que en marzo pasado un torpedo norcoreano hundiera la corbeta surcoreana Cheonan, con el resultado de 46 marinos muertos.

Al igual que otros expertos, los analistas del Pent¨¢gono creen que el ataque contra la isla de Yeonpyeong est¨¢ vinculado con el proceso de sucesi¨®n del dictador Kim Jong-il, que estar¨ªa intentado consolidar la posici¨®n de su hijo y heredero Kim Jong-un, de 27 a?os. "Hay un liderazgo muy preocupante en Corea del Norte. Kim Jong-il es un tipo impredecible, un tipo muy peligroso", declar¨® ayer en un programa televisivo el almirante Mike Mullen, jefe del Estado Mayor estadounidense. "El papel de China es absolutamente crucial", a?adi¨®.

El secretario de Defensa de EE UU, Robert Gates, y su hom¨®logo surcoreano, Kim Tae-young, acordaron coordinar cualquier respuesta al ataque de Pyongyang, seg¨²n ha asegurado el Pent¨¢gono. Gates agradeci¨® a Se¨²l "la contenci¨®n mostrada por el Gobierno de Corea del Sur" ante la agresi¨®n. Esta prudencia est¨¢ teniendo costes pol¨ªticos para el presidente surcoreano, Lee Myung-bak, que ha sido acusado de tibieza por la oposici¨®n. De momento, Myung-Bak ha puesto a su estamento militar en alerta m¨¢xima y asegurado que responder¨¢ con todos los medios a su alcance si hay indicios de un nuevo ataque.

El George Washington es un portaaviones nuclear que transporta 75 naves y tiene una tripulaci¨®n de m¨¢s de 6.000 personas. "Este ejercicio es de naturaleza defensiva", asegur¨® el Comando de la Fuerza Estadounidense en Corea del Sur en un comunicado.

El conflicto que m¨¢s acerc¨® a EE UU y la Uni¨®n Sovi¨¦tica a un enfrentamiento b¨¦lico durante la guerra fr¨ªa sigue en pie en un mundo sin bloques pero con armas nucleares.