Se¨²l lleva a cabo las maniobras militares que Pyongyang amenazaba con castigar

Corea del Sur ha llevado a cabo esta ma?ana durante dos horas las maniobras militares en la isla de Yeonpyeong que su rival, Corea del Norte, hab¨ªa anunciado con castigar con una respuesta militar severa e inmediata si se produc¨ªan. Hacia las seis de la ma?ana (hora peninsular espa?ola) comenzaron a escucharse en el mar Amarillo los primeros obuses surcoreanos. Las operaciones deber¨ªan de haber empezado unas horas antes, pero se retrasaron a causa de la niebla. Sobre las 08.15 (hora espa?ola), las maniobras han terminado, seg¨²n ha informado el ministerio de Defensa surcoreano. El Ej¨¦rcito de Corea del Norte considera que "no merece la pena responder a esta provocaci¨®n".

La iniciativa surcoreana lleg¨® unas horas despu¨¦s de una maratoniana reuni¨®n en el Consejo de Seguridad de la ONU que pretend¨ªa alcanzar un acuerdo para rebajar la tensi¨®n entre las dos Coreas en uno de los momentos m¨¢s conflictivos desde que la guerra de Corea (1950-1953) finaliz¨® en un armisticio, que nunca se convirti¨® en tratado de paz. El Consejo de Seguridad no logr¨® un compromiso ni para condenar el ataque norcoreano del 23 de noviembre sobre la misma isla de Yeonpyeong que dio lugar a la escalada de tensi¨®n, ni para llamar al orden a Pyongyang, ni para convencer a Se¨²l de que paralice las maniobras que pueden llevar a subir un pelda?o m¨¢s en la confrontaci¨®n.

Jap¨®n tambi¨¦n ha mostrado su preocupaci¨®n. El ministro portavoz, Yoshito Sengoku, explic¨® que el primer ministro nip¨®n, Naoto Kan, ha ordenado a su Gobierno que est¨¦ alerta ante el temor a una confrontaci¨®n en la pen¨ªnsula coreana.

La decisi¨®n de volver a realizar acciones militares en solitario- Se¨²l ya llev¨® a cabo tres d¨ªas de acciones militares con EE UU hace un mes- ha hecho que Pyongyang eleve el tono de sus amenazas.

Corea del Sur ha afirmado que las pr¨¢cticas han sido rutinarias, de naturaleza defensiva y no deben ser consideradas una amenaza. Ha dicho que los disparos han sido dirigidos hacia sus aguas territoriales, en direcci¨®n al suroeste, el mismo tipo de ejercicios que provoc¨® el ataque norcoreano a Yeonpyeong, en el que murieron cuatro personas -dos soldados y dos civiles-.

Pyongyang no lo ve as¨ª, y ha asegurado que, de ser llevados a cabo, responder¨¢ de forma m¨¢s fuerte que el mes pasado y Se¨²l tendr¨¢ que hacer frente a una "cat¨¢strofe". Al finalizar las maniobras, Corea del Norte no ha mostrado ninguna reacci¨®n. Yeonpyeong se encuentra en aguas en disputa entre los dos pa¨ªses, ya que Corea del Norte no reconoce la frontera mar¨ªtima trazada tras la guerra de Corea, que situ¨® la isla en territorio del Sur. De reaccionar as¨ª, Se¨²l ya tiene prevista tambi¨¦n su respuesta: enviar¨¢ sus aviones a bombardear el Norte.

Unas horas antes del inicio de los ejercicios, los marines surcoreanos comenzaron a pedirle a los habitantes de la isla que se refugiasen en los b¨²nkeres, entre otras cosas ante la amenaza de represalias emitida desde Pyongyang. En la isla se encuentran unas 280 personas, entre residentes, periodistas y funcionarios, a los que se les ha ordenado su evacuaci¨®n a refugios antia¨¦reos a trav¨¦s de altavoces a primera hora de esta ma?ana (la madrugada en Espa?a), seg¨²n la agencia surcoreana. Entretanto, Corea del Norte increment¨® ayer el estado de alerta en las unidades de artiller¨ªa situadas en su costa oeste, en respuesta a los ejercicios de tiro del Ej¨¦rcito de Corea del Sur.

Fracaso de la ONU

Horas antes, el Consejo de Seguridad de la ONU cerr¨² una reuni¨®n de ocho horas y media sin grandes avances. El embajador de Rusia ante la ONU, Vitaly Churkin, ha confirmado esta madrugada que "la situaci¨®n sigue siendo tensa y peligrosa". Churkin tambi¨¦n afirm¨® que los contactos y las negociaciones continuar¨¢n de manera no oficial con el fin de lograr un consenso.

Tanto la embajadora de EE UU y presidenta de turno del Consejo, Susan Rice, como Churkin, coincidieron en que las divergencias son demasiado grandes y que algunas de las delegaciones necesitan m¨¢s consultas con sus capitales.

Evitar que la reciente escalada de tensi¨®n entre las dos Coreas termine en un conflicto era el objetivo que forz¨® ayer una reuni¨®n de urgencia del Consejo de Seguridad, que solicitaron Rusia y China, principal aliado de Corea del Norte en este ¨®rgano. Pero las cinco potencias con derecho a veto (EE UU, Francia, Reino Unido, Rusia y China) no se han puesto de acuerdo. La intenci¨®n de Estados Unidos y sus aliados occidentales era responsabilizar a Corea del Norte de lo sucedido, mientras que Rusia y China prefer¨ªan una resoluci¨®n que instara a ambas partes a evitar actos que agraven la situaci¨®n. Ambos pa¨ªses criticaron estas maniobras por considerar que incrementan el riesgo de enfrentamiento. Rusia pidi¨® hoy que las enfrentadas delegaciones de las dos Coreas se incorporasen en sesi¨®n privada a los debates del Consejo de Seguridad

El representante chino, Wang Min, reiter¨® el deseo de su pa¨ªs de reanudar las conversaciones a seis bandas -en las que adem¨¢s de China participan las dos Coreas, Jap¨®n, Rusia y Estados Unidos- sobre el programa nuclear de Pyongyang, algo a lo que se han opuesto Se¨²l y Tokio por considerar que no se dan las condiciones necesarias. "Las tensiones en la pen¨ªnsula no pueden mantenerse en ascenso", subray¨®

Wang, al tiempo que apunt¨® que "China se opone, sin ambig¨¹edad, a cualquier acci¨®n que pueda liderar un deterioro de las relaciones o una escalada, en auxilio de la paz y la estabilidad regionales".

Tras anunciar el fracaso de la reuni¨®n, el embajador ruso en la ONU pidi¨® a Corea del Sur que no llevara a cabo las acciones militares por no ser un buen momento, "la situaci¨®n sigue siendo tensa y peligrosa", dijo Vitaly Churkin. Un postura bien distante de la de su colega de EE UU: "Es importante tener en cuenta que esta situaci¨®n tiene un ¨²nico origen: el comportamiento provocador de Corea del Norte", afirm¨® Rice. Estados Unidos, que preside este mes las reuniones del Consejo de Seguridad, apoya las maniobras surcoreanas, bajo el derecho de cualquier pa¨ªs a la autodefensa.