Multa europea a cinco empresas asi¨¢ticas de pantallas planas

Joaqu¨ªn Almunia, vicepresidente de la Comisi¨®n Europea y comisario de Competencia, anunci¨® ayer con perceptible satisfacci¨®n la imposici¨®n de una multa de casi 650 millones de euros a un cartel asi¨¢tico de fabricantes de pantallas planas de cristal l¨ªquido por haberse concertado durante cuatro a?os para pactar precios y abusar de los europeos. "Auque las compa?¨ªas no son europeas, los afectados son consumidores de la Uni¨®n, y ellas deben respetar la legislaci¨®n europea", dijo Almunia. Esta es la s¨¦ptima medida de este a?o contra carteles, sancionados ya con algo m¨¢s de 3.000 millones.

Fue Samsung la que dio el chivatazo a Bruselas. Por esto y por colaborar en las investigaciones, la compa?¨ªa surcoreana se ha librado de las sanciones que han ca¨ªdo sobre las otras cinco firmas confabuladas en las reuniones de cristal, nombre en clave que dieron a las alrededor de 60 citas secretas que durante cuatro a?os mantuvieron en Taiwan para fijar precios, con sus m¨¢rgenes m¨¢ximos y m¨ªnimos, e intercambiar informaci¨®n sobre planes y capacidad de producci¨®n, entre otras medidas, seg¨²n Almunia. Conscientes de la ilegalidad de su conducta, a los participantes se les pidi¨® que "estuvieran atentos a cuestiones de seguridad / confidencialidad y que limitaran el uso de comunicaci¨®n escrita".

Samsung se salva del castigo por haber colaborado en la investigaci¨®n

La tambi¨¦n surcoreana LG Display ha sido sancionada con 215 millones, la mitad de lo que le hubiese costado la manipulaci¨®n de no haberse beneficiado del programa de la Comisi¨®n para alentar la colaboraci¨®n en las pesquisas. Las restantes infractoras son taiwanesas, entre las que Chimei InnoLux es sancionada con 300 millones de euros y AU Optronics, con 116,8 millones. Muy lejos quedan los nueve millones de Chunghwa y los 8,1 de HannStar. En total, las multas llegan a los 648,9 millones.

De octubre de 2001 a febrero de 2006, las seis compa?¨ªas vendieron televisores de pantallas planas, ordenadores y notebooks en el ?rea Econ¨®mica Europea (los Veintisiete m¨¢s Noruega, Islandia y Liechtenstein) por un valor superior a 7.000 millones.

Almunia tambi¨¦n dio ayer carpetazo a un largo desencuentro a prop¨®sito de las comisiones que aplica Visa a sus usuarios de tarjetas de d¨¦bito en operaciones internacionales y en las nacionales de otros nueve pa¨ªses (Grecia, Hungr¨ªa, Irlanda, Islandia, Italia, Luxemburgo, Malta, Pa¨ªses Bajos y Suecia). El comisario acept¨® el plan propuesto por la compa?¨ªa para limitar la carga al 0,2% del monto total de las transacciones, lo que supone a los usuarios una rebaja de entre el 30% y el 60% de las cantidades que pagaban hasta ahora.

"El acuerdo afecta cada a?o a cientos de millones de transacciones por un valor de entre 10.000 y 20.000 millones", se?ala Almunia, quien aventura beneficios contantes y sonantes para "comerciantes, que con frecuencias son pymes, y para los propios consumidores". El pacto, vigente para cuatro a?os, no afecta a las investigaciones en marcha sobre los cargos que Visa Europa aplica a las transacciones abonadas mediante tarjeta de cr¨¦dito o d¨¦bito diferido.

Ayer se recordaba que ya MasterCard rebaj¨® en abril sus comisiones a las tarjetas de cr¨¦dito y d¨¦bito a cambio de que se archivara la investigaci¨®n.de la Comisi¨®n, si bien ha pedido la opini¨®n del tribunal de Luxemburgo sobre el particular.