Michele Giordano, arzobispo de N¨¢poles juzgado por usura

El cardenal Michele Giordano ser¨¢ recordado en la reciente historia de los pr¨ªncipes de la Iglesia (as¨ª se hacen llamar los cardenales) por un proceso judicial que caus¨® gran conmoci¨®n en el Vaticano hace apenas una d¨¦cada. Era la primera vez que un cardenal se enfrentaba a una pena de c¨¢rcel, en aquel caso por una trama de usura en la que el principal estafador era el hermano del prelado, ya entonces arzobispo de N¨¢poles, la tercera archidi¨®cesis de Italia en n¨²mero de fieles. El objeto del pillaje hab¨ªa sido el dinero de las arcas diocesanas y la investigaci¨®n de la polic¨ªa se prolong¨® durante tres a?os.

Aquel juicio por presunta complicidad de un prelado en un caso de usura fue un episodio lamentable para el catolicismo italiano, pues los usureros se hab¨ªan alzado con el dinero de personas desamparadas en una regi¨®n cr¨®nicamente subdesarrollada, con tasas de paro que superan el 40% de la poblaci¨®n. Finalmente, el cardenal Giordano result¨® absuelto. Ha fallecido tras una r¨¢pida enfermedad el jueves pasado. Ten¨ªa 80 a?os.

Michele Giordano era arzobispo em¨¦rito de N¨¢poles desde mayo de 2006, cuando el papa Benedicto XVI acept¨® su renuncia poco despu¨¦s de cumplir 75 a?os, la edad en que se jubilan los prelados cat¨®licos a excepci¨®n del Papa. Hab¨ªa nacido el 26 de septiembre de 1930 en Sant'Arcangelo (Potenza); fue ordenado sacerdote en julio de 1953, recibi¨® la ordenaci¨®n episcopal en diciembre de 1971 y rigi¨® la archidi¨®cesis napolitana durante 19 a?os.

Giordano fue sustituido al frente de la archidi¨®cesis de N¨¢poles por el tambi¨¦n cardenal Crescencio Sepe, hasta entonces presidente de la Congregaci¨®n para la Evangelizaci¨®n de los Pueblos (Propaganda Fide).

Sepe tambi¨¦n fue investigado por la fiscal¨ªa por una presunta malversaci¨®n de caudales p¨²blicos por unas denuncias de irregularidades en la adjudicaci¨®n de contratos para eventos de una Cumbre del G-8 que iba a celebrarse en Cerde?a (luego se traslad¨® a L'Aquila), de los campeonatos mundiales de nataci¨®n y en las celebraciones del 150? aniversario de la unificaci¨®n de Italia.

Durante el largo proceso, del que Sepe sali¨® libre de toda culpa, los medios de comunicaci¨®n informaron de denuncias contra el cardenal por el alquiler de apartamentos propiedad de Propaganda Fide gratuitamente o por un precio muy bajo a varias figuras p¨²blicas, incluidos pol¨ªticos y periodistas. Propaganda Fide, el departamento del Vaticano encargado de las obras misioneras, entre otras actividades, controla una amplia cartera de bienes ra¨ªces, por valor de 9.000 millones de euros, seg¨²n los datos manejados entonces por la Fiscal¨ªa italiana.

Con la muerte de Giordano, el Colegio Cardenalicio queda compuesto de 201 purpurados, de los que 121 pueden participar en un eventual c¨®nclave para la elecci¨®n del Papa al tener menos de 80 a?os.