A una brazada de Phelps

Ryan Lochte hab¨ªa dejado muy atr¨¢s a sus rivales en la final de los 200 metros estilos cuando realiz¨® el ¨²ltimo viraje y se impuls¨® para cubrir los 25 finales a crol. Apenas 15 segundos despu¨¦s toc¨® la pared el primero, se quit¨® las gafas y sonri¨® mirando su marca: 1m 50,08s. Otro r¨¦cord del mundo. El segundo en menos de 24 horas, el tercer oro de cuatro medallas, tres individuales y una plata en el relevo de 4x200 metros libre, en los tres primeros d¨ªas de los Campeonatos del Mundo en piscina corta de Dub¨¢i. Al ver su marca, Lochte agit¨® su brazo derecho y sac¨® del agua los aros ol¨ªmpicos que lleva tatuados en ¨¦l. Los mismos que sobresalen del ba?ador de su amigo Michael Phelps. No es lo ¨²nico que comparten: tienen en com¨²n una dotaci¨®n especial para la nataci¨®n y una pasi¨®n por los raperos negros. Ambos intercambian mensajes de m¨®vil y tambi¨¦n medallas, ahora que Phelps se encuentra en el ecuador de su preparaci¨®n para los Juegos Ol¨ªmpicos.

Hijo de un entrenador de nataci¨®n, Lochte naci¨® hace 26 a?os en Nueva York, pero vive y se entrena en Florida. Desde all¨ª se ha puesto a punto para seguir de cerca las brazadas de Phelps, un a?o menor. Muchos en Estados Unidos opinan que, sin el chico de Baltimore, Lochte ser¨ªa la estrella indiscutible del equipo norteamericano. Este a?o le bati¨® en los 200 estilos de los Campeonatos de Estados Unidos y se fue con seis oros de los Campeonatos del Pac¨ªfico, en los que Phelps se dedic¨® ¨²nicamente a las pruebas cortas.

Sin el ocho veces campe¨®n ol¨ªmpico en Pek¨ªn, Lochte est¨¢ siendo el rey en Dub¨¢i, donde va camino de revalidar los cuatro oros y dos platas que se llev¨® de los anteriores Mundiales en piscina corta, en Manchester hace dos a?os. Adem¨¢s, su nombre ya tiene un sitio en la historia de la nataci¨®n, ya que es el primer nadador que ha conseguido batir un r¨¦cord mundial desde la prohibici¨®n de los ba?adores pl¨¢sticos impuesta esta temporada.

La jornada de ayer tambi¨¦n fue la de la ¨²ltima prueba de la campeona del mundo de 800 libre, Erika Villaecija. La catalana acab¨® s¨¦ptima en la final, seguida de la madrile?a Patricia Castro.

Villaecija cierra en Dub¨¢i un a?o importante: bronce europeo en Budapest, debut internacional en aguas abiertas y el desembarco de su compa?era Mireia Belmonte, segunda el jueves en los 800 libre, en la larga distancia, su especialidad. Reconoce que hacer sitio a una nueva compa?era tras tantos a?os siendo la ¨²nica fondista nacional no ha sido f¨¢cil. "Al principio, me lo tom¨¦ un poco mal porque no comprend¨ªa el porqu¨¦ de la decisi¨®n. Pero ahora estoy contenta de tener conmigo a una competidora de tanto nivel. Es bueno para mi prepraci¨®n", dice.

Hoy, Belmonte intentar¨¢ meterse en la final de los 200 estilos mientras que Aschwin Wildeboer y Rafa Mu?oz estar¨¢n respectivamente en las de los 50 espalda y mariposa.