Mascherano completa al Bar?a

Un sprint seguido de otro. Primero fue Pedro, que vol¨® para recoger un rechazo y colar el tercer gol del Barcelona en el derbi de Cornell¨¤ (1-5 al Espanyol). Luego fue Mascherano, que desde el banquillo se marc¨® una carrera de velocista para celebrar el tanto, brazos arriba y risa contagiosa. Masche, como le conocen en el vestuario, no juega mucho por m¨¢s que sea el capit¨¢n de la selecci¨®n argentina. "Soy el suplente de Busquets", reconoce. Pero suma como nadie. "Es posible que 11 jugadores ofrezcan espect¨¢culo, pero tengo claro que los t¨ªtulos los ganan los suplentes", convino ayer Pep Guardiola, el t¨¦cnico del Bar?a. Mascherano, que tiene muchas papeletas para salir de inicio esta noche ante el Athletic, es el mejor ejemplo.

Suma 970 minutos en el curso y apunta a titular frente al Athletic

No es raro verle en un pique de toques con Pinto o ri¨¦ndose por un ca?o en un rondo

La medular azulgrana tiene due?o desde que Guardiola, todav¨ªa en Tercera Divisi¨®n, reconvirtiera a Busquets de ariete en mediocentro. "Si hubiese venido de fuera, quiz¨¢ no le habr¨ªa subido al no conocerle", expuso ayer el entrenador. La presencia de Busi en el Bar?a sirvi¨® para definir a M¨¢rquez como central y a Keita como volante al tiempo que desterr¨® a Tour¨¦ al Manchester City. Ahora alterna el puesto con Mascherano, que participa m¨¢s de lo previsto, pero que no ha jugado de entrada en ning¨²n partido comprometedor, como los disputados frente al Atl¨¦tico, Valencia, Sevilla, Villarreal y Espanyol. Contra el Madrid ni siquiera particip¨®. M¨¢s activo e importante es en Europa, donde acumula cuatro titularidades de seis. Pero los n¨²meros son rotundos: ha jugado 970 minutos entre Liga, Copa y Champions, solo por delante de Bojan, Adriano, Milito, Jeffren y Pinto.

Cuando Masche est¨¢ sobre el c¨¦sped, el Bar?a tiene m¨¢s m¨²sculo y capacidad de correcci¨®n, pero menos mezcla. "Nos ha dado visi¨®n en largo con sus cambios de orientaci¨®n y es el mejor del mundo en los repliegues hacia atr¨¢s", le ensalza Guardiola; "tiene adem¨¢s la habilidad t¨¢ctica de saber d¨®nde est¨¢n las superioridades sobre el campo e interpreta cada vez mejor el juego. El Bar?a ha hecho un fichaje maravilloso para los pr¨®ximos a?os".

Desde el cuerpo t¨¦cnico hay fe absoluta en sus prestaciones y no existe queja alguna sobre su comportamiento. "No solo es muy educado", dicen en el club, "sino que ayuda a fomentar el grupo, aunque se junte sobre todo con los argentinos Milito y Messi". Por eso no es raro verle pic¨¢ndose con Pinto a ver qui¨¦n realiza m¨¢s toques o burl¨¢ndose de Alves y Adriano en un rondo por un ca?o. "Es un l¨ªder que no pega gritos, sino que habla con todos para sacar lo mejor del grupo", ampl¨ªan. Y no pone reproche alguno a su situaci¨®n. "?l quiere jugar, tiene ambici¨®n y desea ser titular indiscutible", advierte Guardiola, "pero se comporta as¨ª por respeto a sus compa?eros".

El Bar?a, en el reto copero por excelencia, se bate hoy contra s¨ª mismo -"lo que hace mantener el nivel a los jugadores es el miedo a perder, a la posible visi¨®n cuando se deja de ganar", aclar¨® Guardiola- y contra el Athletic, cojo en la delantera por la lesi¨®n de Llorente. "Es su punto de referencia, pero tienen otros argumentos. No s¨¦ si ser¨¢ Toquero u otros m¨¢s din¨¢micos como Muniain y Susaeta", analiz¨® el t¨¦cnico, que en su delantera podr¨ªa alinear a Bojan, que ayer renov¨® su contrato hasta 2015. La referencia azulgrana en la medular ser¨¢ Mascherano. El capit¨¢n de Argentina, el recambio de Busquets, el medio que completa al Bar?a.