EE UU sospechaba del magnate Stanford mucho antes de destapar su gran estafa
Estados Unidos sospechaba del magnate tejano Allen Stanford mucho antes de que se destapase en febrero de 2009 el supuesto fraude por importe de unos 8.000 millones de d¨®lares en una trama piramidal similar a la de Bernard Madoff. As¨ª lo revelan los documentos del Departamento de Estado obtenidos por Wikileaks a los que ha tenido acceso EL PA?S.
La embajadora de Estados Unidos en Bridgetown (Barbados), Mary E. Kramer, coincidi¨® en un desayuno con Stanford en el hotel Barbados Hilton el 21 de abril de 2006, casi tres a?os antes de que estallase el esc¨¢ndalo. El resumen de esa reuni¨®n que envi¨® la embajada al Departamento de Estado se?ala expresamente c¨®mo la embajadora evit¨® en todo momento ser fotografiada con Stanford a causa de las sospechas que ten¨ªa sobre su actividad. La comunicaci¨®n de la embajada describe a Stanford como un "controvertido multimillonario tejano" cuyas compa?¨ªas se rumorea que est¨¢n incursas en "sobornos, lavado de dinero y manipulaci¨®n pol¨ªtica".
Pese a esas sospechas de negocios turbios, Stanford sigui¨® operando en EE UU y numerosos pa¨ªses de Latinoam¨¦rica captando dinero de inversores que se vieron abocados a la ruina cuando se descubri¨® la estafa, en febrero de 2009. El grupo de Stanford ofrec¨ªa a sus clientes certificados de dep¨®sito emitidos por su banco en Antigua con rentabilidades superiores al 10%. Les aseguraba que el dinero se invert¨ªa en activos l¨ªquidos gestionados por expertos y convenientemente supervisados. Para ocultar la trama soborn¨® al regulador de Antigua, Leroy King, que durante a?os hizo la vista gorda y luego fue acusado junto a Stanford.
Al destaparse el esc¨¢ndalo, grandes colas de clientes asustados por el riesgo de perder sus ahorros se formaron ante las oficinas de la firma Stanford en diversas partes del mundo.
El esc¨¢ndalo alcanz¨® tambi¨¦n al Congreso de EE UU, pues Stanford don¨® millones de d¨®lares a pol¨ªticos, seg¨²n la entidad independiente Centro de Pol¨ªtica Responsable. Entre ellos estaban John McCain, candidato republicano a presidente en 2008, y los senadores dem¨®cratas Christopher Dodd y Charles Schumer.
El estadounidense Stanford ocupaba el puesto 605? de la lista Forbes de hombres m¨¢s ricos del mundo, con una fortuna de unos 2.000 millones de d¨®lares. Tiene tambi¨¦n la ciudadan¨ªa de Antigua y Barbuda, donde fue ordenado caballero. Era muy conocido en el circuito del cr¨ªquet por su generoso patrocinio de una versi¨®n de este deporte (el Twenty20). En junio de 2008 aterriz¨® en helic¨®ptero en el Lord's Cricket Ground de Londres lanzando billetes al aire para anunciar un desaf¨ªo entre la selecci¨®n inglesa y un equipo de jugadores de las colonias brit¨¢nicas del Caribe con un premio de 20 millones de d¨®lares.
Stanford se entreg¨® al FBI en junio del a?o pasado y desde entonces ha permanecido en prisi¨®n a la espera de juicio.
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