De Gea salva al Atl¨¦tico

Un error de bulto de Fern¨¢ndez Borbal¨¢n premi¨® a un Atl¨¦tico que combati¨® como gato panza arriba el art nouveau de un Espanyol gripado por su falta de punter¨ªa ante un De Gea que recuper¨® su mejor versi¨®n. Tras arrancar la temporada como un cohete, el conjunto de Pochettino, cosas del f¨²tbol, cotiza a la baja pese al esp¨ªritu gremial y atrevido que le encumbr¨® en los puestos nobles de la Liga. Justo al rev¨¦s que la escuadra de Quique Flores, al alza tras cambiar tres derrotas consecutivas por otras tantas victorias. Con m¨¢s actitud que aptitud, el conjunto del Manzanares cobr¨® ventaja en la Copa porque fue m¨¢s gallo que los chicos de Cornell¨¢ y porque se sobrepuso mejor a los constantes problemas a los que tuvo que hacer frente. Llueva o luzca el sol, no hay equipo m¨¢s sufridor que el Atl¨¦tico. El primer palo en la rueda lleg¨® a los 13 minutos, cuando Forl¨¢n, ausente en M¨¢laga por decisi¨®n t¨¦cnica, pidi¨® el cambio tras sufrir un esguince en el tobillo derecho. Su sustituto, Diego Costa, volvi¨® a sacar su vena visceral y desaprovech¨® la ocasi¨®n para reivindicarse al tomarse la partida como un vive o muere en un callej¨®n neoyorquino.

Con Forl¨¢n fuera de combate, Ag¨¹ero asumi¨® una vez m¨¢s el flujo ofensivo del Atl¨¦tico. El Kun acapar¨® casi todas las intentonas rojiblancas, que convergi¨® todos sus ataques por la banda de Chica y Amat, de largo las piezas m¨¢s d¨¦biles del Espanyol. Hasta su expulsi¨®n, Reyes fue el mejor amigo del argentino. El ala andaluz sorprendi¨® la espalda de los centrales con un pase entrel¨ªneas que el argentino casi convirti¨® en gol con un remate cruzado que Cristian ?lvarez desvi¨® con apuros. Poco despu¨¦s, lleg¨® la primera jugada pol¨¦mica de la noche. El colegiado vio lo que nadie vio y se invent¨® un penalti por manos de Amat, que desvi¨® con los brazos extendidos un chut de Reyes fuera del ¨¢rea. Sim?o, en su ¨²ltimo partido de rojiblanco, agradeci¨® el gesto del ¨¢rbitro y se marc¨® un pena m¨¢xima en la que enga?¨® por completo al portero.

Ah¨ª se acab¨® el caudal del Atl¨¦tico, que cerr¨® el grifo cuando se qued¨® con uno menos. Con una hora por delante, Reyes volvi¨® a perder los papeles tras una entrada por detr¨¢s de D¨¢tolo que no contento con eso chut¨® con muy mala baba a las costillas del extremo. El utrerano, de sangre caliente y con el dudoso honor de contar m¨¢s expulsiones que Arteche, respondi¨® como un toro bravo. Fern¨¢ndez Borbal¨¢n castig¨® al jugador del Atl¨¦tico con la roja directa y al del Espanyol con la amarilla, una decisi¨®n muy protestada por el plantel rojiblanco.

El Espanyol se puso de inmediato en faena. Pochettino dio entrada a Callej¨®n, y a base de toques, pausas y m¨¢s combinaciones, Verd¨² y Sergio Garc¨ªa empezaron a ganarle el terreno a Tiago. El portugu¨¦s dej¨® de mezclar y Osvaldo avis¨® de sus intenciones con un remate a quemarropa que De Gea salv¨® con los pies, como si fuera un arquero de balonmano. El chaval volvi¨® a sacarle las casta?as del fuego al Atl¨¦tico con una actuaci¨®n sobresaliente, en la que lo par¨® todo y m¨¢s. El heredero de Fernando Torres en el imaginario atl¨¦tico salv¨® el carrusel de oportunidades de que dispuso Osvaldo. El goleador italoargentino desperdici¨® una asistencia de Sergio Garc¨ªa, que entr¨® como un misil por la derecha y que De Gea evit¨® jug¨¢ndose el pellejo. El golpetazo que se llev¨® el Golden Boy de bronce no le dej¨® fuera de juego, como Joel se pensaba calentando por la banda. Al contrario. En la siguiente jugada De Gea se creci¨® parando, con la ayuda del larguero, un remate de cabeza de Osvaldo a dos palmos. El peligro del Espanyol tambi¨¦n lo llevaba Perea, que convirti¨® un despeje en un remate a su propia porter¨ªa que De Gea detuvo con el coraz¨®n en la boca.

Con el Atl¨¦tico partido, exigido por el empuje del Espanyol, Ag¨¹ero intent¨® liar m¨¢s al ¨¢rbitro tir¨¢ndose a la piscina y pidiendo un penalti y otro sin rubor. Las piller¨ªas del Kun calentaron al Espanyol, que perdi¨® a V¨ªctor Ruiz por doble amarilla. Con 20 minutos por delante, el encuentro se equilibr¨® y termin¨® con los dos equipos pidiendo una tregua. Quique Flores la aprovech¨® para cambiar a Sim?o, que fue despedido con honores antes de su mudanza al Besiktas. Verd¨² casi estrope¨® el homenaje con una volea imposible.