Las 'multilatinas' devuelven la visita

Hay que ir aprendi¨¦ndose nombres como Gerdau, Odebrecht o Camargo Correa, que en breve se vendr¨¢n a sumar a la galaxia de multinacionales latinas ya conocidas en Espa?a como Cemex, Modelo (Coronitas), Petrobras o Embraer. Tras los grandes grupos de China, India o Singapur, que empiezan a consolidar sus inversiones en Europa, asistimos ahora al desembarco paulatino de los grandes grupos de Latinoam¨¦rica.

Todo indica que este viaje hacia Europa -y hacia Espa?a- lo protagonizar¨¢n grupos brasile?os, que copan la mitad de los 50 primeros puestos en el ranking de las grandes empresas del subcontinente. Un proceso que se inicia ahora porque hasta hace poco, comenta Claudio Goran, agregado comercial de la Embajada de Brasil, "estaban centrados en los pa¨ªses vecinos y en su mercado, que crec¨ªa exponencialmente".

El desembarco se produce por compra de empresas o desde filiales portuguesas

Cemex, que factura el 75% fuera de M¨¦xico, fue pionera en la salida al exterior y entr¨® en Espa?a en 1992 con la compra de Valenciana y Sans¨®n, pero sus hom¨®logas mexicanas parecen haber perdido inter¨¦s por Europa. Aparte de Cemex, de Pemex (que lleva a?os en el capital de Repsol, con el 3%), de Modelo (con presencia comercial a trav¨¦s de Coronitas) y de Televisa (presente en La Sexta), poco m¨¢s hay que rese?ar. El Grupo Carso, de Carlos Slim, hizo algunos intentos en Espa?a, sin grandes resultados.

La aparente falta de inter¨¦s de las mexicanas puede deberse, apunta Federico Steinberg, investigador del Instituto Elcano, "a su enfoque hacia EE UU, pa¨ªs que absorbe el 90% del comercio de M¨¦xico". Alfredo Arahuetes, profesor del ICADE, a?ade que "las empresas tienden a instalarse en los pa¨ªses con los que comercian, y el intercambio entre Latinoam¨¦rica y Europa no es muy elevado".

Pese a eso, las brasile?as, que iniciaron su periplo en Europa hace m¨¢s de dos d¨¦cadas, con Embraer, s¨ª parecen decididas a aprovechar las oportunidades que les brinda el segundo mercado del mundo, tras EE UU. "Dados los bajos precios de las empresas en Europa", dice Jes¨²s Gonz¨¢lez Nieto, vicepresidente ejecutivo de Latibex, "hay oportunidades de compra, lo que explica el gran incremento de operaciones".

Hay varias multinacionales brasile?as instaladas ya en Espa?a a trav¨¦s de compa?¨ªas espa?olas adquiridas o de su participaci¨®n en grupos portugueses. Una de las m¨¢s activas es el grupo multisector Camargo Correa, que factura unos 10.000 millones de d¨®lares y extiende sus actividades desde la moda hasta la construcci¨®n, pasando por el cemento, las concesiones, la electricidad, los astilleros, el crudo o la siderurgia.

Muy centrada a¨²n en Latinoam¨¦rica, el grupo ha hecho ya varias incursiones en la pen¨ªnsula Ib¨¦rica. En 2006 entr¨® en Espa?a con la compra que hizo su filial Santista de Tavex, una textil que cotiza en Bolsa y tiene plantas de producci¨®n en Espa?a, Marruecos y Latinoam¨¦rica. Tambi¨¦n se hizo en 2010 con un 33% de la cementera portuguesa Cimpor, que produce en Brasil, Egipto, China, India, Turqu¨ªa, Per¨² o Sud¨¢frica, y que es ya una de las mayores cementeras de Espa?a.

Las sider¨²rgicas brasile?as est¨¢n muy interesadas en Espa?a. Gerdau, de Porto Alegre, el mayor productor de aceros largos de Latinoam¨¦rica y la segunda sider¨²rgica de EE UU, compr¨® Corporaci¨®n Sidenor en 2006. La empresa, con 14 plantas en Am¨¦rica, Europa y Asia, y 25 millones de toneladas de producci¨®n, se hizo m¨¢s tarde con SGSB Acero que adquiri¨® a CIE Automotive. CSN, otra de las grandes, podr¨ªa adquirir parte del grupo extreme?o Gallardo, afectado por la crisis. Pretende hacerse con tres empresas del grupo, Cementos Balboa y las sider¨²rgicas vascas Corrugados Azpeitia y Corrugados Lasao. El grupo brasile?o es ya due?o de la sider¨²rgica portuguesa Lusosider.

Otro de los grandes grupos multisector de Brasil, Odebrecht, tiene tambi¨¦n sus ojos puestos en Espa?a. Su divisi¨®n de construcci¨®n, una de las mayores del mundo, con proyectos en 35 pa¨ªses, ha llevado a cabo obras importantes en Alemania y Reino Unido. Odebrecht, que compr¨® la portuguesa Bento Pedroso en 1988 y particip¨® en la construcci¨®n del puente Vasco da Gama, cuenta ya con una filial en Espa?a. La brasile?a ha sido socia de constructoras e ingenier¨ªas espa?olas en Am¨¦rica, por lo que cabe esperar reciprocidad: gan¨® contratos como el del Centro Intermodal de Miami con OHL, una refiner¨ªa en M¨¦xico con T¨¦cnicas Reunidas o el Metro de Panam¨¢ con FCC. Otro grupo con ambiciones europeas es Braskem, uno de los mayores productores mundiales de pl¨¢stico.

Se cree que estas empresas, que cotizan en muchos casos en la Bolsa espa?ola a trav¨¦s del Latibex, son la avanzadilla de un movimiento m¨¢s amplio, que proseguir¨¢ con empresas ligadas a consumo, alimentaci¨®n o moda. "Pese a que se ve a Brasil como productor de materias primas y transformados", dice Steinberg, "empieza a tener empresas de productos de consumo con muy buena imagen, gracias tambi¨¦n a la buena marca pa¨ªs de Brasil".

Dado el fuerte crecimiento de Brasil (un 7,5% en 2010) y el tama?o de su mercado (casi 200 millones de habitantes), lo l¨®gico es que sus empresas sigan con los ritmos de crecimiento de dos d¨ªgitos de los ¨²ltimos a?os. A Camargo Correa le han bastado cuatro para elevar su facturaci¨®n en un 140%. Se trata de empresas que empiezan a coger peso. Latinoam¨¦rica ya tiene 12 empresas con m¨¢s de 20.000 millones de d¨®lares de facturaci¨®n. Ya hay siete empresas brasile?as y dos mexicanas en las 500 de Fortune. Se calcula que en tres o cuatro a?os esta representaci¨®n se doblar¨¢.

Se cree que igual pasar¨¢ con empresas emergentes de Chile, que empiezan a tener dimensi¨®n y prestigio. Las firmas latinoamericanas han superado los problemas de financiaci¨®n de hace a?os. "La ampliaci¨®n de capital de Petrobras, la mayor jam¨¢s hecha en Bolsa", dice Gonz¨¢lez Nieto, "lo demuestra, y tambi¨¦n el que empresas espa?olas como OHL o Santander hayan ido a las Bolsas latinoamericanas a financiarse".