Una antolog¨ªa de los horrores

Una mujer indica a su hijo, de cuatro o cinco a?os, que le entregue a un soldado franc¨¦s unos alimentos. La madre se asegura antes de que ning¨²n espa?ol vea un acto de generosidad hacia el enemigo que puede costarle la vida. El ni?o corre hacia el soldado para darle su regalo. De repente, el soldado carga su fusil, dispara y atraviesa el coraz¨®n del ni?o. La madre corre pero no llega a tiempo de salvar a su hijo. Es una escena ocurrida en Ja¨¦n durante la Guerra de la Independencia. La cuenta Louis Fran?ois Gille en Memorias de un recluta de 1808, que acaban de publicar el Centro de Estudios Andaluces y la editorial sevillana Renacimiento. Se trata de la primera traducci¨®n al castellano de estas memorias, que fueron publicadas en Francia en 1892.

Gille tiene claro que contar¨¢ todo lo que ha visto. "Entre las escenas de horror que la guerra genera, hay algunas que repugna recordar, sobre todo cuando el protagonista es un monstruo a la vez que un compatriota; a pesar de todo, me he impuesto el deber de escribir todo lo que he visto, por lo que voy a cumplir con mi obligaci¨®n, por dura que sea, y contar fielmente aquello de lo que fui testigo", se?ala Gille en su libro. Sus memorias muestran la barbarie de la guerra. Asesinatos, destrucci¨®n, enfermedades, hambre... Y, en ocasiones, tambi¨¦n aparece el sentido com¨²n y la humanidad de las personas que intentan evitar brutalidades y venganzas.

Manuel Moreno Alonso, profesor de Historia Contempor¨¢nea en la Universidad de Sevilla, se ha encargado de la introducci¨®n del libro. Las memorias de Gille cuentan la guerra desde abajo, desde la perspectiva del soldado, tan alejada del punto de vista de los generales. Se masca la confusi¨®n, el miedo, el agotamiento, las enfermedades que condenan a una muerte r¨¢pida... "Hay una enorme cantidad de fuentes de estudio sobre la Guerra de la Independencia. Pero si de algo se carece es de una visi¨®n desde abajo de esta guerra. Hay un concepto historiogr¨¢fico que los ingleses denominan 'historia desde abajo'. Este libro es un ejemplo de ello. Es una historia desde abajo, desde el punto de vista del soldado. Muestra la vida cotidiana de los soldados en todos sus aspectos: lo que piensan sobre su jefe, los movimientos, los padecimientos de las marchas...", comenta Moreno Alonso.

La extrema crueldad de la Guerra de la Independencia salpica el libro con escenas espantosas. "La m¨¢s violenta de las guerras napole¨®nicas es la de Espa?a. El libro presenta una antolog¨ªa de los horrores, lo que da una idea de hasta qu¨¦ extremo estuvo involucrado el pueblo en la guerra. El pueblo es un enemigo invisible que lucha en una guerra total. En los libros de mariscales y generales no se encuentran escenas de esa violencia. Es el soldado de a pie el que percibe esas cosas", asevera Moreno Alonso.

Con todo, tambi¨¦n hay momentos en que la nobleza de algunas personas pone freno a la violencia e impide que algunos energ¨²menos den rienda suelta a sus ganas de matar. "Esto siempre es as¨ª. Hay gente que ofrece su mano tendida al otro. Es un libro muy equilibrado. Al autor no se le va la mano. Es muy mesurado a la hora de hablar de todos esos horrores", resume el profesor de la Universidad de Sevilla.

El protagonista del libro relata sus peripecias en la batalla de Bail¨¦n, donde fue hecho prisionero. Tras ser hacinado en el puerto de C¨¢diz, fue enviado a Cabrera en marzo de 1809. No sali¨® de la isla balear hasta 1811. El hambre acab¨® con muchos prisioneros en Cabrera. Gille vio a dos soldados que despiezaban el cad¨¢ver de un camarada muerto. Colocaron un muslo sobre unos carbones ardientes. Y desistieron de com¨¦rselo al recordar uno de ellos que el cad¨¢ver estaba infectado por la sarna, "cosa de la que era f¨¢cil darse cuenta por la cantidad y tama?o de las pupas que lo cubr¨ªan".

Gille tuvo suerte. Finalmente, fue a parar a la localidad brit¨¢nica de Porchester y regres¨® a Francia en 1814. Pero nunca olvid¨® lo que vio en Espa?a durante la invasi¨®n napole¨®nica: una antolog¨ªa de los horrores.